Les adjectifs le comparatif et le superlatif en anglais

En anglais, on classe les adjectifs en trois catégories principales :

1. Les adjectifs courts (1 syllabe) : Ce sont des mots que l'on prononce en une seule émission de voix.
   • Tall (grand)
   • Fast (rapide)
   • Small (petit)
2. Les adjectifs de deux syllabes finissant par -y : Bien qu'ils aient deux syllabes, ils sont considérés comme des adjectifs courts pour les règles de transformation.
   • Happy (heureux)
   • Funny (drôle)
   • Easy (facile)
3. Les adjectifs longs (2 syllabes ou plus) : Tous les autres adjectifs de deux syllabes (ne finissant pas par -y) et tous les adjectifs de trois syllabes ou plus.
   • Modern (moderne)
   • Expensive (cher)
   • Intelligent (intelligent)

Lorsque l'on transforme un adjectif court (pour le comparatif ou le superlatif), il faut parfois modifier son orthographe :

• Le doublement de la consonne finale : Si l'adjectif se termine par une Consonne-Voyelle-Consonne (CVC), on double la dernière lettre.
  • Big → bigger
  • Hot → hotter
  • Thin → thinner
• La transformation du -y en -i : Pour les adjectifs de deux syllabes finissant par -y, le -y devient un -i devant le suffixe.
  • Dry → drier
  • Funny → funnier
• Les adjectifs se terminant par -e : On ne rajoute pas un deuxième -e, on ajoute seulement le -r ou le -st.
  • Nice → nicer
  • Large → larger

L'identification correcte du nombre de syllabes est l'étape la plus importante pour éviter les erreurs de construction.

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Pour les adjectifs courts, on ajoute le suffixe -er à la fin de l'adjectif, suivi de la conjonction than (que).

Structure : [Sujet] + [Verbe] + [Adjectif + er] + than + [Complément]

• London is older than New York. (Londres est plus vieille que New York.)
• A plane is faster than a car. (Un avion est plus rapide qu'une voiture.)

Pour les adjectifs longs, on ne touche pas à l'adjectif. On place l'adverbe more devant lui.

Structure : [Sujet] + [Verbe] + more + [Adjectif] + than + [Complément]

• This book is more interesting than the movie. (Ce livre est plus intéressant que le film.)
• Gold is more expensive than silver. (L'or est plus cher que l'argent.)

Certains adjectifs très fréquents ne suivent aucune règle. Il faut les apprendre par cœur :

Note : "Further" est plus courant pour exprimer une distance métaphorique (ex: further information).

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On utilise l'article défini the devant l'adjectif et on ajoute le suffixe -est.

Structure : the + [Adjectif + est]

• Mount Everest is the highest mountain. (Le Mont Everest est la plus haute montagne.)
• Jupiter is the biggest planet in our solar system. (Jupiter est la plus grande planète de notre système solaire.)

On utilise la structure the most placée devant l'adjectif, qui reste invariable.

Structure : the most + [Adjectif]

• It is the most beautiful place in the world. (C'est le plus bel endroit au monde.)
• She is the most intelligent student in the class. (Elle est l'élève la plus intelligente de la classe.)

Tout comme pour le comparatif, les irréguliers changent de forme :

• Good → The best (Le meilleur)
• Bad → The worst (Le pire)
• Far → The farthest / The furthest (Le plus loin)

N'oubliez jamais l'article "the" devant un superlatif, c'est une erreur classique en 4ème.

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Pour exprimer l'égalité (aussi... que), on utilise la structure as + adjectif + as. Cette règle est la même pour les adjectifs courts et longs. L'adjectif ne change jamais.

• He is as tall as his brother. (Il est aussi grand que son frère.)
• This car is as expensive as a house! (Cette voiture est aussi chère qu'une maison !)

Pour dire "moins... que", on utilise less + adjectif + than. Là encore, l'adjectif reste tel quel.

• This exercise is less difficult than the last one. (Cet exercice est moins difficile que le précédent.)

Alternative courante : En anglais parlé, on utilise souvent la forme négative de l'égalité pour exprimer l'infériorité : not as... as.

• English is not as difficult as Chinese. (L'anglais n'est pas aussi difficile que le chinois = L'anglais est moins difficile que le chinois.)

Pour exprimer "le moins...", on utilise the least suivi de l'adjectif.

• This is the least expensive shirt in the shop. (C'est la chemise la moins chère du magasin.)
• It was the least interesting film of the year. (C'était le film le moins intéressant de l'année.)

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Si la différence est grande, on utilise des mots comme much, far ou a lot devant le comparatif.

• A Ferrari is much faster than a bicycle. (Une Ferrari est beaucoup plus rapide qu'un vélo.)
• Life in the city is far more expensive than in the country. (La vie en ville est bien plus chère qu'à la campagne.)
• He is a lot taller than me. (Il est beaucoup plus grand que moi.)

Si la différence est petite, on utilise a bit, slightly ou a little.

• My new phone is a bit smaller than my old one. (Mon nouveau téléphone est un peu plus petit que l'ancien.)
• Today is slightly more difficult than yesterday. (Aujourd'hui est légèrement plus difficile qu'hier.)
• It's a little colder this morning. (Il fait un petit peu plus froid ce matin.)

Attention : on n'utilise jamais "very" devant un comparatif. On ne dit pas "very faster", mais "much faster".

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