Les possessifs en anglais

En anglais, le choix de l'adjectif possessif à la troisième personne du singulier dépend uniquement du genre du possesseur (celui qui possède) et non du genre de l'objet possédé.

• My (mon, ma, mes) : My dog is big. (Mon chien est grand.)
• Your (ton, ta, tes) : Is this your pen? (Est-ce ton stylo ?)
• His (son, sa, ses) : Utilisé quand le possesseur est un homme ou un garçon.
  • John and his sister. (John et sa sœur → la sœur de John).
• Her (son, sa, ses) : Utilisé quand le possesseur est une femme ou une fille.
  • Sarah and her brother. (Sarah et son frère → le frère de Sarah).
• Its (son, sa, ses) : Utilisé pour un objet ou un animal dont on ne précise pas le sexe.
  • The cat and its toy. (Le chat et son jouet).

Retenez bien : on regarde qui possède pour choisir entre his et her! Si c'est le sac de Paul, c'est his bag. Si c'est le sac de Marie, c'est her bag.

Les formes pluriels sont plus simples car elles sont totalement invariables. Elles ne changent jamais, que l'objet possédé soit au singulier ou au pluriel.

• Our (notre, nos) : Our house is blue. (Notre maison est bleue.)
• Your (votre, vos) : Children, open your books. (Enfants, ouvrez vos livres.)
• Their (leur, leurs) : They love their parents. (Ils aiment leurs parents.)

Note importante : Your est identique au singulier et au pluriel. C'est le contexte qui vous indiquera si l'on s'adresse à une seule personne ou à plusieurs. De plus, contrairement au français, their ne prend jamais de "s", même si l'objet est au pluriel (their cars = leurs voitures).

La règle d'or en anglais est la suivante : on n'utilise jamais d'article (the, a, an) devant un adjectif possessif.

L'adjectif possessif se place toujours directement avant le nom ou avant l'adjectif qui qualifie le nom : My new red bike (Mon nouveau vélo rouge).

Pour construire le génitif, on suit l'ordre suivant : Possesseur + 's + Objet possédé. C'est l'inverse du français qui utilise "de".

• Français : Le chat de Tom.
• Anglais : Tom's cat.

Exemples :

• Paul's car (La voiture de Paul).
• The teacher's desk (Le bureau du professeur).
• My friend's phone (Le téléphone de mon ami).

Il existe des cas particuliers selon la terminaison du nom du possesseur :

1. Pluriel régulier (se terminant par -s) : On ajoute seulement l'apostrophe.
   • The students' books (Les livres des étudiants).
   • My parents' house (La maison de mes parents).
2. Pluriel irrégulier (ne se terminant pas par -s) : On ajoute 's normalement.
   • The children's toys (Les jouets des enfants).
   • The men's room (Les toilettes des hommes).
3. Noms propres finissant en -s : On peut ajouter 's ou seulement l'apostrophe.
   • James's car OU James' car.

Le génitif est privilégié pour parler des êtres humains et des animaux. Pour les objets inanimés, on utilise généralement la préposition of.

• Humains (Génitif) : My mother's sister (La sœur de ma mère).
• Objets (Of) : The color of the car (La couleur de la voiture) et non The car's color.

Le génitif sert aussi à désigner des lieux familiers comme at my grandmother's (chez ma grand-mère) ou at the baker's (à la boulangerie), où le mot house ou shop est sous-entendu.

Au lieu de dire "C'est mon livre, ce n'est pas ton livre", on dira "C'est le mien, ce n'est pas le tien".

La différence majeure est la présence ou l'absence du nom après le mot.

• Adjectif : It is my umbrella. (Il y a le nom umbrella).
• Pronom : It is mine. (Il n'y a pas de nom après).

Une structure particulière à connaître est "A friend of mine" (Un de mes amis). On utilise ici la préposition of suivie du pronom possessif.

Pour demander à qui appartient quelque chose, on utilise le mot interrogatif Whose.

• Question : Whose is this hat? (À qui est ce chapeau ?)
• Réponse : It's mine. (C'est le mien) ou It's hers. (C'est le sien - à elle).

Il existe deux façons principales de poser la question :

1. Whose + Nom + Auxiliaire + Sujet ?
   • Whose keys are these? (À qui sont ces clés ?)
2. Whose + be + Démonstratif ?
   • Whose is this? (À qui est-ce ?)

Attention à la confusion : Ne confondez pas Whose (possession) et Who's (contraction de who is ou who has).

• Whose is this dog? (À qui est ce chien ?)
• Who's that man? (Qui est cet homme ?)

Face à une question commençant par Whose, vous avez trois options de réponse :

1. Avec le génitif : It's Kevin's. (C'est celui de Kevin).
2. Avec un adjectif possessif : It is his book. (C'est son livre).
3. Avec un pronom possessif : It is his. (C'est le sien).

Dans la vie quotidienne, Whose est très utile :

• En classe : Whose pencil case is on the floor?
• En regardant des photos : Whose father is he?
• Objets trouvés : Whose phone is ringing?

C'est l'erreur la plus fréquente pour les francophones. En français, on dit "sa voiture" que le propriétaire soit un homme ou une femme. En anglais, on doit choisir.

• Lucy's dog → Her dog (On regarde Lucy).
• Charlie's dog → His dog (On regarde Charlie).

L'objet possédé n'a aucune influence sur le genre de l'adjectif possessif.

Certains mots se prononcent de la même façon mais s'écrivent différemment. Soyez vigilants :

1. Its (possession) vs It's (it is)
   • The dog wags its tail. (Le chien remue sa queue).
   • It's a sunny day. (C'est une journée ensoleillée).
2. Your (possession) vs You're (you are)
   • Is this your coat?
   • You're very kind.
3. Their (possession) vs They're (they are)
   • This is their house.
   • They're coming at 5 PM.

Pour choisir entre 's (génitif) et of, retenez cette règle simple :

• Être animé (humain/animal) → 's (The cat's tail)
• Chose inanimée → of (The end of the movie)