Les prepositions en anglais

Les trois prépositions fondamentales sont in, on et under. Elles permettent de définir la relation spatiale immédiate.

• In (dans / à l'intérieur) : On l'utilise quand un objet est entouré par quelque chose ou à l'intérieur d'un volume.
  • Example: The keys are in my pocket. (Les clés sont dans ma poche.)
• On (sur) : Indique le contact physique avec une surface (horizontale ou verticale).
  • Example: The book is on the table. (Le livre est sur la table.)
• Under (sous) : Indique qu'un objet est en dessous d'un autre, souvent couvert par celui-ci.
  • Example: The cat is sleeping under the chair. (Le chat dort sous la chaise.)

Pour parler de ce qui se trouve aux alentours d'un point de repère, on utilise :

Attention : Ne confondez pas near (proximité générale) et next to (immédiatement à côté, côte à côte).

Pour situer des objets dans un environnement plus large (comme une rue ou une pièce), on utilise :

• Behind (derrière) : The garden is behind the house.
• In front of (devant) : There is a big tree in front of the window.
• Opposite (en face de) : Utilisé souvent pour deux bâtiments qui se font face de chaque côté d'une rue.
  • Example: The pharmacy is opposite the supermarket.

At est utilisé pour les moments les plus précis et ponctuels.

1. L'heure précise : I wake up at 7 o'clock.
2. Moments clés de la journée : At noon (à midi), at night (la nuit), at midnight (à minuit).
3. Périodes festives (la période globale) : We sing carols at Christmas. (On parle ici de la saison de Noël, pas seulement du jour J).

Dès que l'on parle d'un jour spécifique du calendrier, on utilise on.

• Jours de la semaine : I have English class on Monday.
• Dates complètes : My birthday is on May 4th.
• Jours spécifiques : We have a party on New Year's Day.

In est utilisé pour les périodes de temps plus larges, moins définies.

• Les mois : It is cold in January.
• Les saisons : Flowers grow in spring.
• Les années : I was born in 2012.
• Les moments de la journée : In the morning, in the afternoon, in the evening. (Exception notable : at night).

• To (vers / à) : C'est la préposition de destination la plus courante.
  • Example: I go to school by bus.
• Into (dans - avec mouvement) : Indique le passage de l'extérieur vers l'intérieur.
  • Example: He jumped into the swimming pool.
• Onto (sur - avec mouvement) : Indique le passage vers une surface.
  • Example: The cat climbed onto the roof.

• Through (à travers) : Traverser un volume ou un espace tridimensionnel (tunnel, forêt, fenêtre).
  • Example: We walked through the forest.
• Across (de l'autre côté / traverser) : Traverser une surface plane ou franchir une ligne (rue, pont, rivière).
  • Example: Walk across the bridge.
• Around (autour de) : Faire le tour de quelque chose.
  • Example: The earth moves around the sun.

• From (de / depuis) : Indique le point de départ.
  • Example: This letter is from London.
• Off (de dessus) : C'est le contraire de onto. Il indique qu'on quitte une surface.
  • Example: Take your feet off the table!
• Out of (hors de) : C'est le contraire de into. Il indique la sortie d'un lieu clos.
  • Example: Get out of the car.

On utilise at quand on considère le lieu pour sa fonction ou comme un point de rendez-vous précis.

• Lieux de vie/travail : At school (pour étudier), at home (à la maison), at work (au travail).
• Point précis : At the bus stop, at the door.
• Événement social : I am at a party ou at a concert.

On utilise in pour des espaces délimités ou de grandes zones.

• Villes et pays : In Paris, in France, in Europe.
• Dans la rue : I saw him in the street. (On considère la rue comme un espace clos par les bâtiments).
• Dans un contenant : In a box, in a car.

Voici quelques expressions fixes à apprendre par cœur :

• In bed (au lit).
• At the top (en haut) / At the bottom (en bas).
• On the left (à gauche) / On the right (à droite).
• On the first floor (au premier étage).

• Of (de) : Indique la possession ou le contenu.
  • Example: The color of the car. / A glass of water.
• With (avec) : Indique l'accompagnement ou l'outil utilisé.
  • Example: I go out with my friends. / I write with a pen.
• About (à propos de / au sujet de) :
  • Example: We are talking about the movie.

• For (pour) : Indique le bénéficiaire ou le but.
  • Example: This gift is for you.
• By (par / en) : Très utilisé pour les moyens de transport.
  • Example: I travel by train / by plane / by car. (Note : on dit on foot pour "à pied").
• Like (comme) : Pour exprimer la ressemblance.
  • Example: He swims like a fish.

• During (pendant) : Pour parler d'un événement qui dure.
  • Example: I fell asleep during the film.
• Before / After (avant / après) :
  • Example: Wash your hands before dinner and after playing.
• Until (jusqu'à) : Marque la limite dans le temps.
  • Example: I am staying here until Sunday.

Résumé rapide : Pour ne pas se tromper, retenez que At est un point, On est une surface, et In est un volume !