Les propositions subordonnees en anglais

Une proposition subordonnée relative fonctionne comme un adjectif : elle apporte une précision sur un nom que l'on appelle l'antécédent. En anglais, le choix du pronom relatif dépend presque toujours de la nature de cet antécédent (est-ce une personne ou une chose ?).

• Définition : C’est une partie de la phrase qui ne peut pas exister seule et qui commence par un pronom relatif (who, which, that...).
• Lien : Elle sert de pont entre deux idées pour éviter les répétitions.
  • Exemple : I see a girl. The girl is running. → I see a girl who is running.

Lorsque l'antécédent est un être humain, on utilise le pronom relatif who. Il joue souvent le rôle de sujet dans la proposition subordonnée.

• Structure : Nom (humain) + who + verbe.
• Exemples :
  • The boy who lives next door is British. (Le garçon qui habite à côté est britannique.)
  • The teacher who speaks English is nice. (Le professeur qui parle anglais est gentil.)

Attention : Contrairement au français où "qui" peut s'utiliser pour tout, en anglais, who est réservé exclusivement aux personnes.

Pour parler d'un objet, d'une idée ou d'un animal, on utilise le pronom which.

• Structure : Nom (non-humain) + which + verbe/sujet.
• Exemples :
  • The book which is on the table is mine. (Le livre qui est sur la table est à moi.)
  • The cat which is sleeping is cute. (Le chat qui dort est mignon.)
  • The car which my dad drives is blue. (La voiture que mon père conduit est bleue.)

Le choix entre who et which est la première étape cruciale pour construire une phrase correcte en 5ème.

Dans la langue courante, surtout à l'oral, les Anglais utilisent très souvent that. C'est un véritable "couteau suisse" car il peut remplacer aussi bien who que which.

• Usage : Il est compatible avec les humains, les animaux et les objets.
• Exemples :
  • The girl that I met... (au lieu de who)
  • The phone that I bought... (au lieu de which)

Bien que who et which soient plus formels, that est obligatoire ou fortement recommandé dans certains contextes spécifiques :

1. Après un superlatif : It is the best movie that I have ever seen. (C'est le meilleur film que j'aie jamais vu.)
2. Après des mots indéfinis : all, everything, nothing, something, anything.
   • Example: Everything that he says is true. (Tout ce qu'il dit est vrai.)

C'est une particularité de l'anglais que nous n'avons pas en français. On peut parfois supprimer le pronom relatif (who, which, that).

Règle d'or : On peut supprimer le pronom relatif uniquement s'il est complément, c'est-à-dire s'il est suivi d'un nouveau sujet. Si le pronom est suivi directement d'un verbe, on ne peut pas l'enlever.

When signifie "quand" ou "lorsque".

• Structure : When + sujet + verbe.
• La règle du futur : En anglais, après when, on n'utilise jamais le futur (will), même si le sens de la phrase est tourné vers l'avenir. On utilise le présent simple.
  • Exemple : When I arrive, I will call you. (Quand j'arriverai, je t'appellerai.)

Ces conjonctions permettent de classer les événements.

• Before (Avant que / Avant de) : Before I go to bed, I brush my teeth.
• After (Après que / Après avoir) : After he finished his homework, he played video games.

Notez que la subordonnée peut être placée en début ou en fin de phrase. Si elle commence la phrase, on place souvent une virgule après elle.

• While (Pendant que) : Indique une action qui dure dans le temps.
  • Example: While I was sleeping, the phone rang.
• As soon as (Dès que) : Indique une action immédiate.
  • Example: As soon as he comes, we will start the meeting. (Dès qu'il vient, nous commencerons la réunion.)

Because sert à expliquer la raison d'un fait. Il répond à la question Why?.

• Structure : Proposition principale + because + proposition subordonnée.
• Exemple : I am tired because I went to bed late. (Je suis fatigué parce que je me suis couché tard.)

Quand on veut expliquer l'intention ou l'objectif d'une action, on utilise so that (pour que / afin que).

• Structure : So that + sujet + auxiliaire modal (can au présent / could au passé).
• Exemple : I study every day so that I can pass my exams. (J'étudie chaque jour pour que je puisse réussir mes examens.)

À ne pas confondre avec so that, le mot so seul exprime la conséquence (donc / alors).

• Cause : It was raining.
• Conséquence : We stayed home.
• Lien : It was raining, so we stayed home. (Il pleuvait, donc nous sommes restés à la maison.)

On les utilise après des verbes de parole ou de pensée comme : say (dire), tell (dire à quelqu'un), think (penser), believe (croire), know (savoir).

• Structure : Sujet + verbe + that + proposition.
• Exemples :
  • He says that he is hungry. (Il dit qu'il a faim.)
  • I think that English is easy. (Je pense que l'anglais est facile.)

En français, le "que" est obligatoire. En anglais, le that complétif est très souvent omis à l'oral pour rendre la phrase plus fluide.

• Français : Je sais **qu'**il vient. (Obligatoire)
• Anglais : I know that he is coming. = I know he is coming. (Facultatif)

À retenir : L'absence de that ne change absolument pas le sens de la phrase.

On peut aussi utiliser une subordonnée complétive après certains adjectifs exprimant un sentiment ou une certitude.

• I am sure (that)... (Je suis sûr que...)
  • Example: I am sure (that) you will win.
• I am afraid (that)... (J'ai peur que... / Je crains que...)
  • Example: I am afraid (that) I forgot my keys.
• I am happy (that)... (Je suis heureux que...)
  • Example: I am happy (that) you are here.

1. Complétez : The girl ______ is playing tennis is my sister. (who / which)
2. Peut-on supprimer that dans : The book that I read is great ? (Yes / No)
3. Traduisez : Dès qu'il arrive. (As soon as he arrives / As soon as he will arrive)
4. Quel pronom utiliser après "Everything" ?
5. Quelle est la différence entre so et so that ?

Réponses :

1. who (antécédent humain) | 2. Yes (suivi du sujet "I") | 3. As soon as he arrives (pas de futur après les conjonctions de temps) | 4. that | 5. so = conséquence (donc), so that = but (pour que).