Limperatif en anglais

Pour former l'impératif en anglais, on utilise ce qu'on appelle la base verbale (le verbe à l'infinitif sans le mot to). La caractéristique principale de l'impératif est l'absence totale de sujet exprimé. Même si l'on s'adresse à quelqu'un (you), on ne prononce pas le pronom.

• Exemple : Stand up! (Lève-toi / Levez-vous !)
• Exemple : Eat your apple. (Mange ta pomme.)

Contrairement au présent simple, il n'y a jamais de "-s" à la fin du verbe, car il n'y a pas de troisième personne du singulier à l'impératif.

En anglais, le pronom you sert à la fois pour le singulier (tu) et le pluriel (vous). Par conséquent, la forme de l'impératif est strictement la même que l'on s'adresse à une seule personne ou à tout un groupe. C'est le contexte qui permet de savoir à qui l'on parle.

Dans le contexte de la classe, le professeur utilise souvent l'impératif pour diriger les élèves :

• Listen to me! (Écoutez-moi !)
• Open your books! (Ouvrez vos livres !)
• Write the date. (Écrivez la date.)

L'impératif est très utile pour diriger les déplacements d'une personne. Voici les couples de verbes de mouvement les plus fréquents :

1. Come / Go :
   • Come here! (Viens ici !)
   • Go there! (Va là-bas !)
2. Turn left / Turn right :
   • Turn left. (Tourne à gauche.)
   • Turn right. (Tourne à droite.)
3. Sit down / Stand up :
   • Sit down! (Assieds-toi !)
   • Stand up! (Lève-toi !)

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Pour transformer un ordre en interdiction, on utilise systématiquement l'auxiliaire Do not ou sa forme contractée Don't. C'est cette structure qui porte la négation, et elle se place toujours devant la base verbale.

• Structure : Don't + Base Verbale
• Exemple : Don't talk! (Ne parle pas / Ne parlez pas !)

Même avec le verbe be (être), on utilise don't : Don't be late! (Ne sois pas en retard !).

Le règlement intérieur de l'école utilise souvent la forme négative pour signaler ce qui n'est pas autorisé. Voici quelques exemples classiques :

• Don't eat in class. (Ne mangez pas en classe.)
• Don't use your phone. (N'utilise pas ton téléphone.)
• Don't run in the corridor. (Ne courez pas dans le couloir.)
• Don't chew gum. (Ne mâchez pas de chewing-gum.)

Passer de l'affirmation à la négation change radicalement le sens du message, mais aussi l'intonation. L'interdiction est souvent plus brève et plus sèche.

• Look! (Regarde !) → Don't look! (Ne regarde pas !)
• Forget your homework. (Oublie tes devoirs - peu probable !) → Don't forget your homework! (N'oublie pas tes devoirs !)

L'impératif négatif sert aussi à prévenir d'un danger ou d'une erreur :

• Don't touch that! (Ne touche pas à ça !)
• Don't worry. (Ne t'inquiète pas.)

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Quand on veut proposer une action à laquelle on participe soi-même, on utilise Let's. C'est la contraction de Let us (laisse-nous). En français, cela correspond à la forme de l'impératif à la 1ère personne du pluriel (nous).

• Let's start the lesson! (Commençons la leçon !)
• Let's go! (Allons-y !)

Let's est la structure idéale pour faire des suggestions amicales ou proposer des activités de groupe :

• Let's play a game. (Jouons à un jeu.)
• Let's watch a video. (Regardons une vidéo.)
• Let's work together. (Travaillons ensemble.)

Pour dire "ne faisons pas...", la structure est légèrement différente de l'impératif classique. On ajoute simplement not après Let's.

• Structure : Let's not + Base Verbale
• Exemple : Let's not waste time. (Ne perdons pas de temps.)
• Exemple : Let's not go to the cinema tonight. (N'allons pas au cinéma ce soir.)

Attention : On ne dit jamais "Don't let's" dans un langage courant, préférez toujours Let's not.

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L'impératif peut parfois paraître un peu rude ou agressif. Pour adoucir un ordre et le transformer en une requête polie, on ajoute le mot Please (s'il vous plaît / s'il te plaît).

• En début de phrase : Please sit down. (Pas de virgule nécessaire).
• En fin de phrase : Sit down, please. (La virgule est obligatoire avant le mot please).

L'impératif ne sert pas qu'à commander. Il est très utile pour donner des conseils bienveillants ou des recommandations de sécurité.

• Try to... (Essaie de...) : Try to finish this exercise. (Essaie de finir cet exercice.)
• Be careful! (Fais attention !) : Be careful, the floor is wet. (Fais attention, le sol est mouillé.)
• Be quiet! (Sois calme / tais-toi) : Be quiet, please! (Faites du silence, s'il vous plaît !)

À l'écrit, l'impératif est souvent accompagné d'un point d'exclamation (!) pour marquer l'ordre ou l'urgence.

À l'oral :

1. Intonation descendante $\searrow$ : Utilisée pour un ordre ferme, une consigne stricte ou une interdiction.
2. Intonation montante $\nearrow$ : Utilisée pour une suggestion polie, une invitation ou quand on utilise please.

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Les recettes sont presque exclusivement écrites à l'impératif car elles énumèrent des étapes à suivre.

• Mix the eggs and the flour. (Mélangez les œufs et la farine.)
• Add some sugar. (Ajoutez du sucre.)
• Bake for 20 minutes. (Faites cuire pendant 20 minutes.)
• Don't overcook the cake! (Ne faites pas trop cuire le gâteau !)

Si quelqu'un vous demande son chemin dans la rue, vous utiliserez l'impératif pour le guider.

• Go straight on. (Allez tout droit.)
• Take the first turning on the right. (Prenez la première rue à droite.)
• Cross the street. (Traversez la rue.)
• Stop at the traffic lights. (Arrêtez-vous aux feux tricolores.)

Enfin, c'est le mode que vous rencontrerez le plus souvent dans vos manuels d'anglais ou lors de vos évaluations.

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