Les prepositions en anglais

Pour bien choisir entre ces trois prépositions, imaginez une pyramide inversée allant du plus général au plus précis.

• In s'utilise pour un espace clos, un volume ou une zone géographique large.
  • Exemple : In a box (dans une boîte), in London (à Londres), in the kitchen (dans la cuisine).
• On s'utilise pour une surface ou un contact physique avec une ligne.
  • Exemple : On the table (sur la table), on the wall (au mur), on the first floor (au premier étage).
• At s'utilise pour un point précis, un lieu de rendez-vous ou une adresse exacte.
  • Exemple : At the bus stop (à l'arrêt de bus), at the door (à la porte), at school (à l'école).

Règle d'or : On utilise in pour l'intérieur d'un bâtiment, mais at pour la fonction du lieu (ex: I am at the cinema pour dire que je regarde un film).

Pour décrire la position relative de deux objets proches, on utilise :

• Next to / Beside : à côté de.
  • Exemple : Sit next to me. (Assieds-toi à côté de moi.)
• Between : entre deux éléments distincts.
  • Exemple : The shop is between the bank and the cafe. (La boutique est entre la banque et le café.)
• Near / Close to : près de (sans forcément être collé).
  • Exemple : I live near the park. (J'habite près du parc.)

• Under / Below : sous / en dessous de. On utilise souvent under quand il y a un contact ou une couverture directe.
  • Exemple : The cat is under the bed. (Le chat est sous le lit.)
• Above / Over : au-dessus de. Over implique souvent une idée de surplomb direct.
  • Exemple : The plane is flying over the clouds. (L'avion vole au-dessus des nuages.)
• In front of vs Opposite :
  • In front of signifie "devant" (quelqu'un vous tourne le dos ou vous êtes dans la même file).
  • Opposite signifie "en face de" (face à face, souvent séparé par une rue).
  • Exemple : The pharmacy is opposite the supermarket. (La pharmacie est en face du supermarché.)

• At (Précision maximale) : heures, moments précis de la journée, fêtes.
  • Exemple : At 5 PM, at noon, at night, at Christmas.
• On (Précision moyenne) : jours de la semaine, dates précises, jours spéciaux.
  • Exemple : On Monday, on July 4th, on my birthday.
• In (Périodes longues) : mois, saisons, années, siècles.
  • Exemple : In summer, in 2024, in the 21st century, in the morning.

Pour exprimer depuis combien de temps ou pendant combien de temps une action dure :

1. For + durée chiffrée (une quantité de temps).
   • Exemple : I have lived here for ten years. (J'habite ici depuis dix ans.)
2. Since + point de départ précis (date, heure, événement).
   • Exemple : I have been waiting since 8 o'clock. (J'attends depuis 8 heures.)
3. During + nom (pendant un événement).
   • Exemple : I fell asleep during the film. (Je me suis endormi pendant le film.)

• Before / After : avant / après.
  • Exemple : Brush your teeth after breakfast. (Brosse-toi les dents après le petit-déjeuner.)
• Until / Till : jusqu'à (indique la fin d'une action qui continue).
  • Exemple : I will stay here until Saturday. (Je resterai ici jusqu'à samedi.)
• By : d'ici, au plus tard (indique une échéance, une "deadline").
  • Exemple : You must finish the homework by Friday. (Tu dois finir les devoirs pour vendredi au plus tard.)

• To : la destination finale. C'est la préposition la plus courante avec les verbes de mouvement.
  • Exemple : I go to school. (Je vais à l'école.)
• Into : entrer à l'intérieur d'un volume.
  • Exemple : She walked into the room. (Elle est entrée dans la pièce.)
• Towards : en direction de (sans forcément atteindre le point final).
  • Exemple : Run towards the light. (Cours vers la lumière.)

• Through : traverser un milieu en 3D (un tunnel, une forêt, une foule).
  • Exemple : The train goes through the tunnel. (Le train passe à travers le tunnel.)
• Across : traverser une surface plane (une rue, une rivière, un pont).
  • Exemple : Walk across the bridge. (Traverse le pont.)
• Past : passer devant quelque chose sans s'arrêter.
  • Exemple : Go past the library and turn left. (Passez devant la bibliothèque et tournez à gauche.)

• Up / Down : monter / descendre.
  • Exemple : Go up the stairs. (Monte les escaliers.)
• Out of : sortir de (le contraire de into).
  • Exemple : Get out of my house! (Sors de ma maison !)
• Off : quitter une surface, descendre de quelque chose.
  • Exemple : Take your feet off the table. (Enlève tes pieds de la table.)

Attention, ces prépositions diffèrent souvent du français :

• Listen to : écouter (quelqu'un/quelque chose).
  • Exemple : Listen to the teacher. (Écoutez le professeur.)
• Look at : regarder.
• Look for : chercher.
  • Exemple : I am looking for my keys. (Je cherche mes clés.)
• Wait for : attendre.
  • Exemple : I am waiting for the bus. (J'attends le bus.)

• Agree with : être d'accord avec.
• Talk about : parler de (un sujet).
• Think of / about : penser à.
  • Exemple : What do you think of this book? (Que penses-tu de ce livre ?)

1. Between vs Among :
   • Between s'utilise pour deux personnes/objets.
   • Among s'utilise pour un groupe de trois personnes ou plus (parmi).
2. To vs For :
   • To indique souvent le destinataire ou la direction. (Give it to him)
   • For indique souvent le but ou le bénéficiaire. (This gift is for you)
3. Like vs As :
   • Like exprime la ressemblance (comme). (She swims like a fish)
   • As exprime la fonction ou le métier. (I work as a teacher)

Attention à la règle des transports :

• On utilise By pour le moyen de transport en général : By car, by plane, by bike.
• On utilise On pour les transports publics où l'on peut se tenir debout : On the bus, on the train, on the plane.
• On utilise In pour les véhicules privés : In the car, in a taxi.
• Exception : On foot (à pied).

Certains verbes français demandent une préposition alors que l'anglais n'en utilise pas. C'est une source d'erreur fréquente !

• Visit + lieu (NE PAS DIRE visit to).
  • Exemple : I want to visit London.
• Discuss + sujet (NE PAS DIRE discuss about).
  • Exemple : We need to discuss the project.
• Answer + personne (NE PAS DIRE answer to).
  • Exemple : Please answer me.

Répondez aux questions suivantes pour tester vos connaissances :

1. Comment dit-on "Je suis né en 2010" ?
2. Quelle préposition utilise-t-on avec "Tuesday" ?
3. Traduisez : "Il est assis entre Tom et Sarah."
4. Quelle préposition suit l'adjectif "Interested" ?
5. Dit-on "Listen the music" ou "Listen to the music" ?

Réponses :

1. In 2010 | 2. On | 3. Between | 4. In | 5. Listen to the music.