Les Temps modernes

Pour partir loin en mer, les marins ont eu besoin de nouveaux outils techniques :

• La boussole et l'astrolabe : La boussole indique le nord. L'astrolabe permet de connaître la position du bateau en regardant les étoiles.
• La caravelle : C'est un nouveau type de bateau plus solide et plus rapide. Il possède des voiles carrées et triangulaires pour mieux capter le vent.
• Les portulans : Ce sont des cartes maritimes très précises pour l'époque. Elles dessinent les côtes et les ports.

Plusieurs navigateurs célèbres ont marqué cette période :

1. Christophe Colomb : En 1492, il veut aller en Inde en partant vers l'Ouest. Il arrive en fait sur un nouveau continent : l'Amérique.
2. Vasco de Gama : Il est le premier à contourner l'Afrique pour arriver en Inde par la mer.
3. Jacques Cartier : Il explore le nord de l'Amérique et découvre le Canada au nom du roi de France.

Fernand de Magellan lance une expédition incroyable. Son but est de faire le tour de la Terre. Même s'il meurt pendant le voyage, ses marins réussissent à revenir en Europe. Cette aventure apporte la preuve que la Terre est ronde. Cela permet aussi d'ouvrir de nouvelles routes commerciales pour échanger des marchandises entre les continents.

C'est le début de l'Humanisme. On pense que l'homme est capable de grandes choses grâce à son intelligence.

• Gutenberg invente l'imprimerie vers 1450. Avant, les livres étaient écrits à la main et coûtaient très cher. Grâce à l'imprimerie, on fabrique beaucoup de livres rapidement. Cela permet la diffusion des connaissances à plus de personnes.

Les peintres et les sculpteurs changent leur façon de travailler :

• Léonard de Vinci est le plus célèbre. Il a peint La Joconde. Il était aussi un grand inventeur.
• On invente la perspective : c'est une technique pour donner l'impression de profondeur sur un tableau plat.
• En France, on construit de magnifiques châteaux de la Loire, comme celui de Chambord, avec de grandes fenêtres et des jardins décorés.

Le roi François Ier adore les arts. Il invite des artistes italiens en France (comme Léonard de Vinci). C'est ce qu'on appelle le mécénat : le roi donne de l'argent aux artistes pour qu'ils créent des chefs-d'œuvre. En 1539, il signe l'ordonnance de Villers-Cotterêts. Ce texte est très important car il impose que tous les documents officiels soient écrits en français et non plus en latin. Cela aide à renforcer le pouvoir du roi sur tout le pays.

Au XVIe siècle, un moine nommé Martin Luther critique l'Église catholique. Il crée une nouvelle religion chrétienne : le Protestantisme. La France se coupe en deux : les Catholiques contre les Protestants. Les disputes sont violentes. Le moment le plus terrible est le massacre de la Saint-Barthélemy en 1572, où des milliers de protestants sont tués à Paris et dans le reste de la France.

Pour devenir roi et ramener le calme, Henri IV, qui était protestant, décide de se convertir au catholicisme. En 1598, il signe l'Édit de Nantes. Ce texte est historique car il autorise les protestants à pratiquer leur religion en paix. C'est le début de la tolérance religieuse en France.

Henri IV veut que son peuple vive mieux. Avec son ministre Sully, il développe l'agriculture ("Labourage et pâturage sont les deux mamelles de la France"). Il fait construire des routes et des canaux pour faciliter le transport des marchandises. Malheureusement, il est assassiné par Ravaillac en 1610.

Louis XIV pense qu'il a été choisi par Dieu. Il décide de gouverner seul, sans Premier ministre. C'est la monarchie absolue. Il choisit le Soleil comme emblème car, comme l'astre, il donne la vie à tout et brille sur tout le monde.

Il fait construire le magnifique château de Versailles. Il y installe sa cour pour surveiller les grands seigneurs (la noblesse).

• L'étiquette : ce sont des règles de vie très strictes à respecter devant le roi.
• Il demande à de grands artistes de travailler pour lui : André Le Nôtre dessine les jardins, Molière écrit des pièces de théâtre et Lully compose de la musique. Tout est fait pour montrer la gloire du roi.

Sous Louis XIV, la société est divisée en trois groupes appelés "ordres" :

1. Le Clergé (les gens de l'Église) : ils ont des privilèges et ne paient pas d'impôts.
2. La Noblesse : ils ont des privilèges et font la guerre pour le roi.
3. Le Tiers-État : c'est 98% de la population (paysans, artisans). Ils n'ont aucun privilège et paient beaucoup d'impôts pour financer les guerres et le château. La vie du peuple est très dure et la misère est fréquente.

Louis XIV veut agrandir la France. Il fait beaucoup de guerres. L'ingénieur Vauban construit des fortifications (des citadelles en étoile) tout autour du pays pour le protéger. Son ministre Colbert développe le commerce et crée des usines royales. Mais à la fin de son règne, le pays est ruiné par les guerres et Louis XIV révoque l'Édit de Nantes, ce qui fait fuir de nombreux protestants.

Des penseurs comme Voltaire, Rousseau et Montesquieu critiquent la monarchie absolue.

• Ils demandent plus de liberté et d'égalité.
• Ils pensent que le pouvoir ne doit pas appartenir à un seul homme.
• Ils veulent que tout le monde soit égal devant la loi.

Pour diffuser ces idées et toutes les connaissances de l'époque, Diderot et d'Alembert dirigent la création de l'Encyclopédie. C'est un ensemble de 28 livres qui explique les sciences, les techniques et les métiers. C'est un énorme succès qui aide les gens à réfléchir par eux-mêmes.

Les gens discutent de ces idées dans les salons littéraires et les cafés. Le peuple commence à en avoir assez des privilèges de la noblesse et du manque d'argent. Ce mécontentement populaire grandit de plus en plus. C'est la fin de ce qu'on appelle l'Ancien Régime, et la France se prépare doucement à la Révolution de 1789.