Les pronoms personnels compléments et les pronoms réfléchis en anglais

Contrairement au français où "le" peut être un article ou un pronom, l'anglais utilise des formes distinctes pour les compléments. Voici le tableau de correspondance à connaître par cœur :

La différence entre he et him est cruciale : on utilise he devant le verbe (He is tall) et him après le verbe (I know him).

En anglais, la structure de base est SVO (Sujet + Verbe + Objet). Le pronom complément se place généralement :

1. Après le verbe :
   • I love him. (Je l'aime.)
   • Can you help us? (Peux-tu nous aider ?)
2. Après une préposition (to, for, with, at, about...) :
   • Listen to me! (Écoute-moi !)
   • This gift is for them. (Ce cadeau est pour eux.)
   • Don't talk about her. (Ne parle pas d'elle.)

• Le pronom neutre 'it' : Il est indispensable pour les objets, les concepts abstraits et les animaux dont on ne connaît pas le sexe.
  • I like this book, I read it every year.
• L'usage de 'them' pour l'inanimé : Contrairement au singulier qui distingue l'humain (him/her) de l'objet (it), le pluriel est identique pour tout le monde.
  • I like these shoes, I want to buy them. (J'aime ces chaussures, je veux les acheter.)
• Éviter les répétitions : Le rôle premier du pronom est d'alléger la phrase.
  • Sarah is my friend. I saw Sarah at the park → I saw her at the park.

La formation est régulière : on ajoute le suffixe -self au singulier et -selves au pluriel.

• Myself (moi-même)
• Yourself (toi-même)
• Himself (lui-même)
• Herself (elle-même)
• Itself (soi-même / lui-même pour un objet)
• Ourselves (nous-mêmes)
• Yourselves (vous-mêmes)
• Themselves (eux-mêmes / elles-mêmes)

Attention à l'orthographe : le "f" de self se transforme en "v" au pluriel (selves).

Le pronom réfléchi indique que le sujet fait l'action sur lui-même. C'est l'équivalent du "se" ou "s'" en français.

• I look at myself in the mirror. (Je me regarde dans le miroir.)
• He cut himself with a knife. (Il s'est coupé avec un couteau.)

Certains verbes sont très fréquents avec cette structure :

• To enjoy oneself : s'amuser. (We enjoyed ourselves at the party.)
• To help oneself : se servir (nourriture). (Help yourself to some cake!)
• To teach oneself : apprendre tout seul. (She taught herself Japanese.)

Parfois, on utilise le pronom réfléchi non pas parce que l'action revient sur le sujet, mais pour insister sur le fait que le sujet a fait l'action seul, sans aide.

• I did the homework myself. (J'ai fait les devoirs moi-même / tout seul.)
• The Queen herself opened the door. (La Reine en personne a ouvert la porte.)

Dans ce cas, le pronom se place souvent en fin de proposition.

Le choix du pronom change totalement le sens de la phrase car il indique qui est visé par l'action.

1. John looks at him. (John regarde une autre personne, un homme).
2. John looks at himself. (John se regarde dans un miroir, il se regarde lui-même).

Il ne faut pas confondre les pronoms réfléchis pluriels (themselves) avec l'expression de la réciprocité each other (l'un l'autre).

• Romeo and Juliet love each other. (Ils s'aiment mutuellement.)
• They are looking at themselves. (Ils se regardent chacun dans leur propre miroir.)
• They are looking at each other. (Ils se regardent dans les yeux.)

C'est un piège classique pour les francophones ! Beaucoup de verbes pronominaux en français (se laver, s'habiller) ne sont pas réfléchis en anglais. On n'utilise pas "myself/yourself" pour les actions quotidiennes évidentes.

• To wash : I wash every morning. (Je me lave...)
• To dress : He got dressed quickly. (Il s'est habillé...)
• To shave : He shaves every two days. (Il se rase...)
• To wake up : I woke up at 7. (Je me suis réveillé...)

La structure by + pronom réfléchi est très courante pour signifier "seul" (alone).

• I like traveling by myself. (J'aime voyager seul.)
• Did you go to the cinema by yourself? (Es-tu allé au cinéma tout seul ?)

On utilise souvent les pronoms réfléchis dans des expressions figées à l'impératif pour donner des conseils ou des ordres :

• Help yourself! : Sers-toi ! / Servez-vous !
• Behave yourself! : Tiens-toi bien ! / Sois sage !
• Make yourself at home! : Fais comme chez toi !
• Enjoy yourselves! : Amusez-vous bien !

Il existe une exception importante : après les prépositions de lieu (behind, beside, near, with...), on utilise généralement le pronom complément simple, même si c'est le sujet qui est concerné.

• He put the bag behind him. (Il a mis le sac derrière lui.) → On n'utilise pas himself ici car c'est une position spatiale.
• She took her umbrella with her. (Elle a pris son parapluie avec elle.)

Pour tester votre compréhension, essayez de transformer ces phrases en remplaçant les mots en gras :

1. I gave the book to my sister. → I gave it to her.
2. Paul is playing with his friends. → Paul is playing with them.
3. Can you help my brother and me? → Can you help us?

L'usage des pronoms rend le dialogue naturel. Observez cet échange : — Do you like this singer? — Yes, I love her! I bought her new album for myself yesterday. — Cool! Can you lend it to me? — Sure, but give it back to me tomorrow.

Voici les erreurs les plus courantes à surveiller lors de vos rédactions :

1. Confusion entre 'your' et 'yourself' : Your est un possessif (your book), yourself est réfléchi (look at yourself).
2. L'oubli du 's' à 'ourselves' : Rappelez-vous que c'est le pluriel de self. On n'écrit jamais ourself.
3. Mauvais choix entre 'me' et 'I' :
   • Faux : John and me went to the park. (Ici c'est le sujet → John and I).
   • Faux : This is for I. (Ici c'est après une préposition → This is for me).

Astuce finale : Pour savoir s'il faut utiliser I ou me, enlevez l'autre personne de la phrase. On ne dit pas "Me went to the park", donc on ne dit pas "John and me went". On dit "This is for me", donc on dit "This is for John and me".