La proposition infinitive en anglais

En français, pour exprimer une volonté sur quelqu'un d'autre, on dit : "Je veux que tu viennes". On utilise la conjonction "que" et le verbe "venir" est conjugué au subjonctif.

En anglais, cette structure n'existe pas. On ne peut pas dire "I want that you...". À la place, l'anglais utilise une structure linéaire où l'on place l'objet directement après le premier verbe, suivi de l'infinitif complet (avec to).

• Structure : Sujet + Verbe 1 + Objet + To + Base Verbale (BV)
• Exemple : I want you to come. (Je veux que tu viennes).

L'absence de la conjonction 'que' est la règle d'or à retenir pour éviter les calques du français.

Dans une proposition infinitive, il y a deux actions, mais elles ne sont pas accomplies par la même personne.

1. L'action principale : C'est le verbe de volonté ou d'ordre (ex: want, tell). Elle est faite par le sujet de la phrase.
2. L'action secondaire : C'est l'action que l'on attend de quelqu'un d'autre.

• I (Moi) fais l'action de vouloir.
• Him (Lui) est celui qui doit rester.

Ici, le complément d'objet (him) fonctionne logiquement comme le sujet du deuxième verbe (stay). C'est pour cela que l'ordre des mots est crucial : le "destinataire" de l'action doit toujours être placé entre les deux verbes.

Puisque le sujet de la deuxième action occupe la place d'un complément dans la phrase, on ne peut pas utiliser les pronoms sujets (I, you, he, she, it, we, they). Il faut impérativement utiliser les pronoms compléments.

Il est essentiel de bien accorder le pronom choisi avec le sens de la phrase pour désigner la bonne personne.

Le verbe want exprime une volonté directe, parfois un peu abrupte. C'est le verbe le plus courant pour cette structure.

• Construction : Want + Nom/Pronom + To + BV
• My parents want me to study law. (Mes parents veulent que j'étudie le droit).
• The coach wants the players to run faster. (L'entraîneur veut que les joueurs courent plus vite).

Notez bien qu'en français, on traduit systématiquement par le subjonctif ("que j'étudie", "que les joueurs courent"), ce qui ne doit pas vous influencer lors de la rédaction en anglais.

Pour exprimer un souhait de manière plus polie ou plus douce, on utilise would like (souhaiter / aimerait que). La structure reste rigoureusement la même.

• I would like you to help me with my homework. (J'aimerais que tu m'aides pour mes devoirs).
• She'd like her friends to visit her. (Elle aimerait que ses amis lui rendent visite).

Note : On utilise souvent la forme contractée 'd like.

Pour dire que l'on veut que quelqu'un ne fasse pas quelque chose, il existe deux nuances :

1. Négation sur le désir : I don't want you to go. (Je ne veux pas que tu partes). Ici, c'est l'envie qui est absente.
2. Négation sur l'action demandée : I want you not to be late. (Je veux que tu ne sois pas en retard). Ici, on exprime une volonté positive sur une interdiction. Le 'not' se place toujours juste avant le 'to'.

Le verbe tell sert à rapporter un ordre au style indirect. Contrairement au français "dire de", l'anglais suit la structure de la proposition infinitive.

• Style direct : "Sit down!"
• Style indirect : She told me to sit down. (Elle m'a dit de m'asseoir).
• Négatif : The teacher told us not to talk. (Le professeur nous a dit de ne pas parler).

Ask peut signifier "demander" (une question) ou "demander de" (une action).

• Ask for + objet : I asked for a glass of water.
• Ask someone to + action : I asked him to open the window. (Je lui ai demandé d'ouvrir la fenêtre).

C'est la forme standard pour une requête polie rapportée.

Ces verbes suivent la même logique :

• Advise (conseiller) : The doctor advised him to stop smoking. (Le médecin lui a conseillé d'arrêter de fumer).
• Expect (s'attendre à ce que / compter sur) : The teacher expects us to work hard. (Le professeur s'attend à ce que nous travaillions dur).

Attention au verbe expect : il exprime une attente forte, presque une exigence, et non une simple attente temporelle (wait).

Ces verbes sont utilisés pour donner la permission de faire quelque chose. Allow est plus courant dans la vie quotidienne, tandis que permit est plus formel.

• My parents allow me to go out on Saturdays. (Mes parents m'autorisent à sortir le samedi).
• The rules permit students to use calculators. (Le règlement permet aux élèves d'utiliser des calculatrices).

• Encourage : She encouraged him to try again. (Elle l'a encouragé à essayer de nouveau).
• Help : Ce verbe est un cas particulier. On peut utiliser le to ou l'omettre sans changer le sens.
  • She helped me to carry the bags. (Correct)
  • She helped me carry the bags. (Correct et très fréquent).

Lorsqu'on exerce une influence sur quelqu'un pour qu'il agisse, on utilise persuade ou convince.

• I persuaded my brother to lend me his bike. (J'ai persuadé mon frère de me prêter son vélo).
• She convinced them to join the club. (Elle les a convaincus de rejoindre le club).

C'est le point le plus délicat. Avec les verbes de perception comme see (voir), hear (entendre), watch (regarder), on utilise une proposition infinitive sans 'to' (appelée infinitif nu ou base verbale).

• I saw him cross the street. (Je l'ai vu traverser la rue).
• I heard her sing a song. (Je l'ai entendue chanter une chanson).

Ne mettez jamais 'to' après un verbe de perception si l'action est perçue dans sa globalité.

Ces deux verbes sont très fréquents et ne prennent jamais de to devant le deuxième verbe.

1. Make (obliger/faire faire) : He made me cry. (Il m'a fait pleurer).
2. Let (laisser/permettre) : Let it go! (Laisse tomber / Libère-le). My parents let me stay up late. (Mes parents me laissent rester debout tard).

• Structure : Make/Let + Objet + Base Verbale (sans to).

Pour réussir vos examens, gardez en tête cette liste de vérification :

1. Interdiction du "that" : Ne dites jamais "I want that you...". Utilisez la structure "V + Objet + To + BV".
2. Le choix du pronom : Vérifiez que vous utilisez me, him, her, us, them et non I, he, she, we, they.
3. Le "to" oublié : N'oubliez pas le to pour les verbes de volonté (want, would like, ask, tell).
4. Le "to" en trop : Supprimez le to après make, let et les verbes de perception.

Traduisez mentalement les phrases suivantes :

1. Je veux qu'ils écoutent. → I want them to listen.
2. Elle m'a dit de partir. → She told me to leave.
3. Laisse-moi partir ! → Let me go!
4. Il nous a fait rire. → He made us laugh.