Linfinitif en anglais

En anglais, lorsqu'un verbe est suivi d'une action, cette seconde action est souvent à l'infinitif. On retrouve plusieurs catégories de verbes :

• Verbes de volonté :
  • I want to travel. (Je veux voyager.)
  • She wishes to speak with you. (Elle souhaite vous parler.)
• Verbes de décision :
  • We decided to stay home. (Nous avons décidé de rester à la maison.)
  • They chose to leave early. (Ils ont choisi de partir tôt.)
• Verbes de projet ou d'espoir :
  • I plan to visit London. (Je prévois de visiter Londres.)
  • He hopes to pass his exam. (Il espère réussir son examen.)

Pour expliquer pourquoi on fait quelque chose (le but), on utilise l'infinitif. C'est l'équivalent de "pour" ou "afin de" en français.

• I am studying to get a good grade. (J'étudie pour avoir une bonne note.)
• He went to the kitchen to make a sandwich. (Il est allé à la cuisine pour faire un sandwich.)

Attention : Ne confondez pas to et for. On utilise to + verbe pour une action, et for + nom pour un objet.

• I am here to help. (Action)
• This gift is for you. (Objet/Personne)

Pour être plus formel, on peut utiliser in order to :

• We must act now in order to protect the environment.

L'infinitif suit très souvent un adjectif pour apporter une précision ou exprimer un sentiment.

1. Structure impersonnelle : It is + adjectif + to + base verbale
   • It is easy to learn English. (C'est facile d'apprendre l'anglais.)
   • It is hard to say goodbye. (C'est dur de dire au revoir.)
2. Expression des sentiments :
   • I am happy to meet you. (Je suis heureux de vous rencontrer.)
   • She was surprised to see him. (Elle était surprise de le voir.)

C'est la règle d'or : après un modal, on ne met jamais de to. Le verbe qui suit est invariable.

Les verbes comme see (voir), hear (entendre), feel (sentir) ou watch (regarder) peuvent être suivis d'un complément et d'une base verbale pour décrire une action complète.

• I saw him cross the street. (Je l'ai vu traverser la rue - du début à la fin.)
• I heard her sing a song. (Je l'ai entendue chanter une chanson.)

Nuance : Si l'action est en cours (incomplète), on utilisera la forme en -ing.

• I saw him crossing the street. (Je l'ai vu alors qu'il était en train de traverser.)

Ces deux verbes sont particuliers car ils imposent la base verbale sans to au verbe suivant.

1. L'obligation avec 'make' : make + quelqu'un + BV
   • My parents make me clean my room. (Mes parents me font ranger ma chambre / m'obligent à ranger.)
2. La permission avec 'let' : let + quelqu'un + BV
   • Please, let me go to the party! (S'il te plaît, laisse-moi aller à la fête !)

Note importante : Si vous utilisez allow (autoriser), vous devez remettre le to.

• They let me stay. MAIS They allowed me to stay.

On utilise la structure : Verbe + Nom/Pronom + to + BV.

• I asked him to help me. (Je lui ai demandé de m'aider.)
• The teacher told us to be quiet. (Le professeur nous a dit de nous taire.)
• The officer ordered them to stop. (L'officier leur a ordonné de s'arrêter.)

C'est un point crucial car la traduction française utilise souvent le subjonctif ("que je fasse", "que tu ailles"), ce qui n'existe pas sous cette forme en anglais.

• I want you to stay. (Je veux que tu restes.)
• She would like him to call her. (Elle aimerait qu'il l'appelle.)

• Advise : I advise you to eat healthy food. (Je te conseille de manger sainement.)
• Encourage : He encourages his son to play sports. (Il encourage son fils à faire du sport.)
• Warn (Avertir) : Pour une mise en garde négative, on ajoute not.
  • She warned me not to touch the wire. (Elle m'a prévenu de ne pas toucher le fil.)

Pour mettre un infinitif à la forme négative, on place simplement not devant le to.

• I decided not to go. (J'ai décidé de ne pas y aller.)
• Be careful not to fall. (Fais attention à ne pas tomber.)

Il ne faut pas confondre la négation du verbe principal et celle de l'infinitif :

• I don't want to eat. (Je ne veux pas manger.)
• I want not to eat. (Je veux ne pas manger - rare, insiste sur le refus d'agir.)

On utilise souvent l'infinitif après who, what, where, how, when pour exprimer une incertitude ou une instruction.

• I don't know how to fix this. (Je ne sais pas comment réparer ça.)
• We need to decide where to go. (Nous devons décider où aller.)
• I wonder what to do next. (Je me demande quoi faire ensuite.)

• Titres et instructions : How to bake a cake. (Comment cuire un gâteau.)
• Exclamations : To think he is only twelve! (Dire qu'il n'a que douze ans !)

• Usage général (-ing) : I like swimming. (J'aime nager, en général.)
• Choix ou habitude (to) : I like to wash the dishes immediately. (J'aime/Je préfère laver la vaisselle tout de suite.)
• Would like : Toujours suivi de l'infinitif.
  • I would like to eat an apple. (J'aimerais manger une pomme.)

Certains verbes changent radicalement de sens selon la forme qui suit :

L'infinitif est utilisé pour exprimer une conséquence ou une capacité liée à un degré.

• Too + adjectif + to : He is too young to drive. (Il est trop jeune pour conduire.)
• Adjectif + enough + to : She is old enough to drive. (Elle est assez âgée pour conduire.)

Rappel : L'adjectif se place avant enough mais après too.