Linfinitif en anglais

L'infinitif complet se reconnaît par la présence de la particule to placée juste avant la base verbale (le verbe non conjugué). C'est la forme que l'on trouve le plus souvent dans le dictionnaire.

• Structure : to + base verbale
• Exemple : I want to learn English. (Je veux apprendre l'anglais.)

Une fonction cruciale de l'infinitif complet est l'expression du but (l'objectif). En français, nous utilisons souvent "pour" + infinitif. En anglais, to suffit généralement à exprimer cette intention.

• Exemple : I study to succeed. (J'étudie pour réussir.)
• Exemple : She went to the store to buy milk. (Elle est allée au magasin pour acheter du lait.)

L'infinitif "nu" est simplement la base verbale employée seule, sans la particule to. On l'utilise principalement après les auxiliaires modaux (can, could, must, should, may, might, will, would).

• Structure : Modal + base verbale (sans to)
• Exemple : I can swim. (Je sais nager.)
• Exemple : You must finish your homework. (Tu dois finir tes devoirs.)

Il est important de noter que l'on n'ajoute jamais de "-s" à la troisième personne du singulier après un modal, car le verbe qui suit est à l'infinitif.

Pour mettre un infinitif à la forme négative, on place l'adverbe not directement devant lui. Si c'est un infinitif complet, not se place avant le to.

• Structure : not + to + base verbale
• Exemple : He told me not to go. (Il m'a dit de ne pas y aller.)
• Exemple : Be careful not to fall. (Fais attention à ne pas tomber.)

Attention à ne pas confondre la négation du verbe principal (I don't want...) et la négation de l'infinitif (...not to eat).

• I don't want to eat. = Je ne veux pas manger.
• I want not to eat. = Je veux ne pas manger (moins fréquent, insiste sur le refus).

Les verbes exprimant une volonté, un espoir ou un projet sont généralement suivis de l'infinitif complet.

C'est un point crucial du programme de 3ème. En français, pour dire "Je veux que tu viennes", on utilise une subordonnée avec "que" et le subjonctif. En anglais, on utilise une structure infinitive beaucoup plus simple : Sujet + Verbe + Complément + to + Base Verbale.

• Exemple : I want you to stay. (Je veux que tu restes.)
• Exemple : The teacher asks us to listen. (Le professeur nous demande d'écouter.)
• Exemple : I expect him to arrive late. (Je m'attends à ce qu'il arrive en retard.)

L'infinitif est obligatoire après les expressions de préférence conditionnelle comme would like ('d like) ou would love ('d love).

• Exemple : I would like to see him. (J'aimerais le voir.)
• Exemple : I would love to visit London. (J'adorerais visiter Londres.)

Note de contraste : Pour parler des goûts en général, on utilise souvent le gérondif (forme en -ING).

• I like swimming. (J'aime nager en général.)
• I would like to swim. (J'aimerais nager là, maintenant.)

On utilise souvent la structure impersonnelle It is + adjectif + to + verbe pour porter un jugement sur une action.

• Exemple : It is easy to understand. (C'est facile à comprendre.)
• Exemple : It is important to sleep well. (Il est important de bien dormir.)

On l'utilise aussi après des adjectifs décrivant un sentiment personnel :

• I am happy to meet you. (Je suis heureux de vous rencontrer.)
• She was surprised to see me. (Elle était surprise de me voir.)

L'infinitif peut fonctionner comme un adjectif pour décrire la fonction d'un objet ou une opportunité liée à un nom.

• Exemple : I have a lot of work to do. (J'ai beaucoup de travail à faire.)
• Exemple : Give me a place to stay. (Donne-moi un endroit où loger.)
• Exemple : It's time to go. (C'est l'heure de partir.)

Les pronoms comme something, anything, nothing, someone, somewhere sont très souvent suivis d'un infinitif pour exprimer une possibilité ou un besoin.

• Exemple : I have something to tell you. (J'ai quelque chose à te dire.)
• Exemple : Is there anything to eat? (Y a-t-il quelque chose à manger ?)
• Exemple : I have nowhere to go. (Je n'ai nulle part où aller.)

Lorsqu'on perçoit une action du début à la fin, on utilise le verbe de perception suivi d'un complément et d'un infinitif nu.

• Exemple : I saw him cross the street. (Je l'ai vu traverser la rue — j'ai vu toute l'action.)

Différence avec la forme en -ING : Si l'action est en cours ou que l'on n'en saisit qu'une partie, on utilise le gérondif.

• I saw him crossing the street. (Je l'ai vu alors qu'il était en train de traverser.)

Ces deux verbes sont suivis de la structure : Verbe + Complément + Infinitif Nu.

1. Make exprime l'obligation ou la causalité (faire faire).

   • She made me cry. (Elle m'a fait pleurer.)
   • The teacher made us study. (Le professeur nous a fait étudier / nous a obligés à étudier.)

2. Let exprime la permission (laisser faire).

   • My parents let me go out. (Mes parents me laissent sortir.)
   • Let it be. (Laisse faire / Qu'il en soit ainsi.)

Le verbe help (aider) est particulier car il accepte les deux formes, avec ou sans to, sans changement de sens majeur. L'infinitif nu est plus courant en anglais moderne et informel.

• Exemple : Can you help me finish my homework? (Peux-tu m'aider à finir mes devoirs ?)
• Exemple : Can you help me to finish my homework? (Plus formel, mais correct.)

Après des verbes comme know, wonder, show, understand, on utilise souvent un mot en Wh- (who, what, where, how) suivi de l'infinitif complet.

• Exemple : I don't know what to do. (Je ne sais pas quoi faire.)
• Exemple : Show me how to use this camera. (Montre-moi comment utiliser cet appareil.)
• Exemple : They wondered where to go. (Ils se demandaient où aller.)

Whether s'utilise pour exprimer un choix entre deux options ou une hésitation, suivi de l'infinitif.

• Exemple : I wonder whether to go or not. (Je me demande s'il faut y aller ou non.)
• Exemple : She couldn't decide whether to buy the red or the blue dress. (Elle n'arrivait pas à décider s'il fallait acheter la robe rouge ou la bleue.)

Cette structure permet de simplifier les phrases en évitant des propositions trop longues.

• Exemple : He explained how to open the box. (Il a expliqué comment ouvrir la boîte.)
• Exemple : The doctor advised me where to buy the medicine. (Le médecin m'a conseillé où acheter le médicament.)

1. To + BV : Après la plupart des verbes, pour exprimer le but, après les adjectifs.
2. BV seule : Après les modaux (can, must...), après make et let, et après les verbes de perception pour une action finie.
3. Sujet + Verbe + Quelqu'un + TO + BV : Pour dire "Je veux que tu fasses...".
4. Not to + BV : Pour la négation de l'infinitif.