Les temps du passé et du futur complexes en anglais

Pour construire ce temps, on utilise l'auxiliaire BE conjugué au prétérit, suivi de la base verbale à laquelle on ajoute le suffixe -ING.

Attention au choix de l'auxiliaire :

• Was s'utilise avec I, he, she, it.
• Were s'utilise avec you, we, they.

Le Past Continuous est essentiel pour planter le décor d'une histoire. Contrairement au prétérit simple qui exprime une action brève et terminée, le Past Continuous insiste sur la durée.

• Atmosphère : The sun was shining and the birds were singing. (Le soleil brillait et les oiseaux chantaient.)
• Moment précis : At 8 PM yesterday, I was doing my homework. (Hier à 20h, j'étais en train de faire mes devoirs.)

C'est l'usage le plus fréquent en 4ème. On utilise souvent le Past Continuous pour une action longue qui est interrompue par une action brève au prétérit simple.

• When : Introduit souvent l'action brève.
  • I was walking down the street when I saw Peter. (Je marchais dans la rue quand j'ai vu Peter.)
• While : Introduit souvent l'action longue.
  • While I was cooking, the phone rang. (Pendant que je cuisinais, le téléphone a sonné.)

On utilise l'auxiliaire HAVE au présent, suivi du participe passé du verbe.

• Verbes réguliers : Base verbale + -ED (ex: played, visited).
• Verbes irréguliers : Il faut apprendre la 3ème colonne de la liste (ex: gone, seen, eaten).

Structure :

• Affirmative : She has lost her keys. (Elle a perdu ses clés → elle ne les a pas maintenant.)
• Négative : We haven't finished yet. (Nous n'avons pas encore fini.)

On utilise ce temps pour parler d'une expérience sans préciser quand elle a eu lieu. Ce qui compte, c'est le résultat actuel ou le fait que l'expérience ait été vécue.

• Ever / Never : Pour interroger sur une expérience ou nier une expérience.
  • Have you ever been to London? (Es-tu déjà allé à Londres ?)
  • I have never eaten snails. (Je n'ai jamais mangé d'escargots.)

Le choix entre le prétérit simple (action datée et terminée) et le Present Perfect (bilan) dépend souvent des marqueurs de temps.

1. For vs Since :
   • For + durée : I have lived here for five years. (J'habite ici depuis 5 ans.)
   • Since + point de départ : I have lived here since 2019. (J'habite ici depuis 2019.)
2. Just, Already, Yet :
   • I have just arrived. (Je viens juste d'arriver.)
   • I have already done it. (Je l'ai déjà fait.)
   • I haven't seen him yet. (Je ne l'ai pas encore vu.)

Règle d'or : Si la phrase contient une date précise (yesterday, in 2010, two days ago), on utilise obligatoirement le prétérit simple.

C'est le plus simple des temps composés car l'auxiliaire ne change jamais de forme. HAD + Participe Passé

• Affirmative : I had seen.
• Négative : I hadn't seen.
• Interrogative : Had you seen?

Quand on raconte une histoire au passé, si on veut parler d'une action encore plus ancienne, on utilise le Past Perfect.

• When I arrived at the cinema, the film had already started. (Quand je suis arrivé au cinéma, le film avait déjà commencé.)
  • Action 1 (plus ancienne) : Le film commence (Past Perfect).
  • Action 2 (plus récente) : J'arrive (Past Simple).

On l'utilise souvent avec des mots comme before, after ou by the time.

• By the time he was ten, he had learned three languages. (Au moment où il a eu dix ans, il avait appris trois langues.)

Il sert aussi à exprimer des regrets sur le passé avec I wish :

• I wish I had studied more for the test. (J'aimerais avoir étudié davantage pour le test.)

On l'utilise pour exprimer une intention ou un projet que l'on a déjà en tête.

• I am going to travel to Spain this summer. (J'ai l'intention de voyager en Espagne cet été.)

On l'utilise aussi pour des prédictions basées sur des indices visibles.

• Look at those black clouds! It is going to rain. (Regarde ces nuages noirs ! Il va pleuvoir.)

Will est utilisé pour :

1. Des décisions instantanées : The phone is ringing. I will answer it! (Le téléphone sonne. Je vais répondre !)
2. Des promesses : I will always love you.
3. Des prédictions générales : In the future, cars will fly.

Note syntaxique : La forme négative de will est won't.

Ce temps exprime un futur très proche et certain, souvent déjà noté dans un agenda. C'est un arrangement ferme entre plusieurs personnes.

• I am meeting the dentist at 4 PM. (J'ai rendez-vous chez le dentiste à 16h.)
• We are flying to New York tomorrow. (Nous partons pour New York demain - les billets sont achetés.)

La structure est la même pour tous les sujets : WILL + BE + V-ING

• Affirmative : This time tomorrow, I will be lying on the beach. (Demain à cette heure, je serai en train de m'allonger sur la plage.)
• Négative : I won't be working next Sunday. (Je ne serai pas en train de travailler dimanche prochain.)

Le Future Continuous permet de se projeter mentalement dans une activité future.

• Don't call me at 9, I will be watching the match. (Ne m'appelle pas à 9h, je serai en train de regarder le match.)

Il est aussi utilisé pour poser des questions polies sur les projets de quelqu'un :

• Will you be using your car tomorrow? (Est-ce que tu utiliseras ta voiture demain ? - Sous-entendu : "Est-ce que je peux te l'emprunter ?")

Pour bien choisir, pose-toi ces questions :

1. Est-ce une décision soudaine ? → Will
2. Est-ce une intention réfléchie ? → Going to
3. Est-ce un rendez-vous fixé ? → Present Continuous
4. Est-ce une action longue vue en progression ? → Future Continuous

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1. Complétez avec le bon temps (Past Continuous ou Past Simple) :

• While I __________ (walk), I __________ (find) a coin.

2. Choisissez entre 'for' et 'since' :

• I have known him __________ three years.
• I have been here __________ 8 o'clock.

3. Mettez au Past Perfect :

• The train __________ (leave) before we reached the station.

4. Quelle est la nuance ?

• A) I will help you.
• B) I am going to help you.

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Réponses du quiz :

1. was walking / found | 2. for / since | 3. had left | 4. A = décision spontanée, B = intention déjà formée.