Les question tags en anglais

Les question tags sont de petites questions que l'on ajoute à la fin d'une phrase en anglais. Leur but est de demander une confirmation ou de chercher l'accord de la personne qui écoute. C'est un peu comme dire "n'est-ce pas ?" ou "non ?" en français.

Par exemple :

• Tu es fatigué, n'est-ce pas ?
• Il fait beau, non ?

En anglais, on utilise une construction spécifique pour ces petites questions.

Pour former un question tag, on a presque toujours besoin d'un verbe auxiliaire. Les verbes auxiliaires les plus courants sont :

• To be (être) : am, is, are
• To have (avoir) : have, has (quand il est auxiliaire)
• To do (faire) : do, does, did

Ces verbes aident à construire les questions et les négations en anglais. Pour les question tags, ils sont essentiels car ils sont repris à la fin de la phrase.

Dans un question tag, on utilise toujours un pronom personnel sujet. Ce pronom doit correspondre au sujet de la phrase principale. Les pronoms personnels sont :

• I (je)
• You (tu/vous)
• He (il)
• She (elle)
• It (il/elle pour les objets, animaux, idées)
• We (nous)
• They (ils/elles)

Exemple : You are happy, aren't you? (Le pronom 'you' du tag correspond au 'You' de la phrase).

Si la phrase principale est affirmative (positive), le question tag doit être négatif.

On forme le question tag négatif avec : auxiliaire + not (n't) + pronom.

Exemples :

• You are French, aren't you? (Tu es français, n'est-ce pas ?)
• He likes pizza, doesn't he? (Il aime la pizza, n'est-ce pas ?)
• They went to the park, didn't they? (Ils sont allés au parc, n'est-ce pas ?)

Si la phrase principale est négative, le question tag doit être affirmatif (positif).

On forme le question tag affirmatif avec : auxiliaire + pronom.

Exemples :

• She isn't happy, is she? (Elle n'est pas contente, n'est-ce pas ?)
• You don't like coffee, do you? (Tu n'aimes pas le café, n'est-ce pas ?)
• We haven't finished, have we? (Nous n'avons pas fini, n'est-ce pas ?)

Dans les question tags négatifs, on utilise toujours les formes contractées des verbes auxiliaires avec "not".

Exemples :

• is + not = isn't
• are + not = aren't
• do + not = don't
• does + not = doesn't
• did + not = didn't
• have + not = haven't
• has + not = hasn't
• will + not = won't
• can + not = can't

Il est très rare d'utiliser les formes non contractées comme "are not you?".

Quand la phrase contient le verbe 'To Be' (am, is, are), c'est ce verbe que l'on reprend dans le question tag.

Autres exemples :

• I am late, aren't I? (Cas spécial, voir plus bas)
• He is tall, isn't he?
• They aren't here, are they?

Quand 'To Have' est utilisé comme verbe principal pour exprimer la possession (avoir quelque chose), il y a deux possibilités pour le question tag :

1. Avec 'have'/'has' :

   • You have a dog, haven't you?
   • She has a car, hasn't she?

2. Avec 'do'/'does' : (plus courant en anglais américain, et de plus en plus en anglais britannique)

   • You have a dog, don't you?
   • She has a car, doesn't she?

Les deux formes sont correctes.

C'est une distinction importante !

• 'To Have' comme auxiliaire : Il est utilisé pour former les temps composés (comme le Present Perfect). Dans ce cas, c'est 'have'/'has' qui est repris dans le question tag.

  • You have finished your homework, haven't you? (Tu as fini tes devoirs, n'est-ce pas ?)
  • She has seen that film, hasn't she? (Elle a vu ce film, n'est-ce pas ?)

• 'To Have' comme verbe principal : Il signifie "posséder" ou "prendre" (ex: have breakfast). Dans ce cas, on peut utiliser 'have'/'has' OU 'do'/'does' pour le tag.

  • You have a cat, haven't you? / don't you?
  • He has a new bike, hasn't he? / doesn't he?

Le verbe auxiliaire 'To Do' (do, does, did) est utilisé dans les question tags lorsque la phrase principale contient un verbe d'action au présent simple ou au passé simple, et que 'to do' n'est pas déjà présent comme auxiliaire. C'est l'auxiliaire par défaut pour ces temps.

• Présent simple : do (I, you, we, they), does (he, she, it)
• Passé simple : did (pour toutes les personnes)

Pour les phrases avec un verbe d'action au présent simple :

Attention à la 3ème personne du singulier (he, she, it) où le verbe prend un 's' et l'auxiliaire est 'does'.

• He lives in Paris, doesn't he?
• They work hard, don't they?

Pour les phrases avec un verbe d'action au passé simple, on utilise l'auxiliaire 'did'.

Exemples :

• She played tennis, didn't she?
• We didn't see him, did we?

C'est une exception à retenir ! Quand la phrase commence par "I am...", le question tag négatif n'est pas "am I not?" mais :

• I am late, aren't I? (Je suis en retard, n'est-ce pas ?)

Par contre, si la phrase est négative, la règle normale s'applique :

• I am not wrong, am I? (Je n'ai pas tort, n'est-ce pas ?)

Les impératifs sont des ordres ou des invitations.

• Pour un ordre ou une demande (impératif) : on utilise généralement 'will you?' ou 'won't you?'.

  • Open the door, will you? (Ouvre la porte, veux-tu ?)
  • Don't forget, will you? (N'oublie pas, d'accord ?)

• Pour une suggestion avec 'Let's...' (allons faire...) : on utilise toujours 'shall we?'.

  • Let's go to the cinema, shall we? (Allons au cinéma, d'accord ?)

Complète les phrases suivantes avec le bon question tag :

1. You are a student, _______?
2. She likes chocolate, _______?
3. They didn't come, _______?
4. He is sleeping, _______?
5. We have a new teacher, _______? (deux réponses possibles)
6. I am right, _______?
7. Let's play outside, _______?
8. You went to the beach, _______?
9. She hasn't finished her book, _______?
10. Don't touch that, _______?

Correction :

1. aren't you?
2. doesn't she?
3. did they?
4. isn't he?
5. haven't we? / don't we?
6. aren't I?
7. shall we?
8. didn't you?
9. has she?
10. will you?