Le nom et ses déterminants en anglais

L'article indéfini correspond à "un" ou "une". Sa forme change selon le son qui suit pour faciliter la diction.

• A devant une consonne : a book, a car.
• An devant une voyelle : an apple, an orange.
• La règle du son : Ce n'est pas la lettre qui compte, mais le son.
  • On dit a university car le "u" se prononce /juː/ (son consonne).
  • On dit an hour car le "h" est muet (son voyelle).
  • On dit a European country.

Emplois spécifiques :

1. Les métiers : Contrairement au français, l'anglais impose l'article indéfini devant les professions.
   • He is a doctor. (Il est médecin.)
   • She wants to become an engineer. (Elle veut devenir ingénieure.)
2. Valeur distributive : Pour exprimer la fréquence ou le prix unitaire.
   • I exercise twice a week. (Deux fois par semaine.)
   • Apples are £2 a kilo. (2 livres le kilo.)
3. Après 'Such' et 'What' (exclamatif) :
   • What a beautiful day! (Quelle belle journée !)
   • He is such a kind man. (C'est un homme si gentil.)

L'article the est invariant en genre et en nombre. Il s'utilise pour désigner quelque chose de spécifique, de déjà mentionné ou d'unique.

• Prononciation : On prononce /ðə/ devant une consonne (the cat), mais /ðiː/ devant un son voyelle (the end, the earth).

Cas d'usage obligatoires :

• Les noms géographiques complexes : Les archipels (the Bahamas), les chaînes de montagnes (the Alps), les fleuves (the Thames), et les pays dont le nom est au pluriel ou contient un nom commun (the Netherlands, the United States, the United Kingdom).
• Les institutions et médias : the radio, the press, the government.
• L'unique : the sun, the moon, the sky.

L'absence d'article (notée Ø) est fondamentale en anglais pour exprimer une généralité. C'est l'erreur la plus fréquente chez les francophones.

• Généralités sur les pluriels et indénombrables :
  • Ø Dogs are loyal animals. (Les chiens sont des animaux fidèles - en général).
  • Ø Life is short. (La vie est courte).
• Concepts abstraits :
  • Ø Love is blind. (L'amour est aveugle).
  • Ø Information is power. (L'information, c'est le pouvoir).

Lieux à fonction spécifique : Certains lieux ne prennent pas d'article quand on les considère pour leur fonction primaire.

• Go to Ø school (pour étudier) vs Go to the school (pour visiter le bâtiment).
• He is in Ø prison (il est prisonnier) vs He is at the prison (il rend visite).
• Autres exemples : church, hospital, bed, university.

Ce sont des éléments que l'on peut compter un par un. Ils possèdent un singulier et un pluriel.

• Pluriels réguliers : Ajout de -s ou -es (bus → buses).
• Pluriels irréguliers à connaître :
  • man / men
  • woman / women
  • child / children
  • mouse / mice
  • foot / feet
  • tooth / teeth
  • goose / geese

Accord : Le verbe s'accorde toujours. The children are playing. Avec les dénombrables, on utilise many (beaucoup) et a few (quelques).

Ils désignent des masses, des substances ou des concepts abstraits que l'on ne peut pas diviser en unités. Règles d'or :

1. Jamais de pluriel (pas de -s).
2. Le verbe est toujours au singulier.
3. Jamais précédés de "a/an" ou d'un chiffre.

Comment les compter ? On utilise un "dénombreur" (a piece of).

• A piece of advice (un conseil).
• Two pieces of luggage (deux bagages).
• An item of news (une nouvelle).

Certains noms piègent les élèves par leur apparence.

1. Les noms collectifs (sens pluriel) :
   • The police are investigating. (La police enquête - toujours pluriel).
   • People are happy. (Les gens sont heureux).
   • Cattle (le bétail), Clergy (le clergé).
2. Les noms en -S (sens singulier) :
   • Les disciplines : Mathematics is difficult, Politics is a dirty game.
   • Les maladies : Measles (la rougeole).
   • Le mot News : The news is good. (Les nouvelles sont bonnes).
3. Les noms composés : Au pluriel, c'est généralement le dernier élément qui prend la marque.
   • A travel agency → Two travel agencies.
   • Exception : A man-servant → Men-servants.

L'anglais oppose le dénombrable (pluriel) et l'indénombrable (singulier).

• Quantité forte :
  • Many + pluriel : Many students (Beaucoup d'étudiants).
  • Much + indénombrable : Much time (Beaucoup de temps).
  • A lot of / Plenty of : Utilisables pour les deux (plus fréquent à l'affirmatif).
• Quantité faible :
  • Few / A few + pluriel.
  • Little / A little + indénombrable.

La nuance capitale :

• A few / A little = une petite quantité, mais suffisante (sens positif).
  • I have a little money, let's go out. (J'ai un peu d'argent, sortons).
• Few / Little = très peu, pas assez (sens négatif).
  • I have little money, I can't buy this. (J'ai peu d'argent, je ne peux pas acheter ça).

• Some vs Any :
  • Some s'utilise dans les phrases affirmatives (I have some ideas) ou les offres/demandes polies (Would you like some tea?).
  • Any s'utilise dans les phrases négatives (I don't have any ideas) et les interrogations classiques (Do you have any ideas?).
• Each vs Every :
  • Each insiste sur l'individualité (un par un). Each student has a book.
  • Every considère le groupe comme une totalité. Every student must attend.
• All / Most / Whole :
  • All the students (Tous les étudiants).
  • Most students (La plupart des étudiants - pas de "of the" sauf si spécifique).
  • The whole book (Le livre entier - porte sur l'unité).

Ils suivent les mêmes règles que leurs racines mais se réfèrent à des personnes (-body, -one), des choses (-thing) ou des lieux (-where).

• Someone is knocking. (Quelqu'un frappe).
• Is anything wrong? (Quelque chose ne va pas ?).
• La double négation : Elle est strictement interdite en anglais standard.
  • Correct : Nobody came. (Personne n'est venu).
  • Incorrect : Nobody didn't come.
  • Alternative : I didn't see anybody.

Le génitif en 's est privilégié pour les êtres humains, les animaux et le temps.

• Structure : Possesseur + 's + Possédé.

• Si le possesseur est au pluriel en -s, on ajoute seulement l'apostrophe : My parents' house.

Usages avancés :

1. Génitif de temps/mesure : A two-day trip (Un voyage de deux jours), Yesterday's newspaper.
2. Génitif elliptique : On omet le lieu s'il est évident.
   • At the baker's (chez le boulanger / à la boulangerie).
   • At my uncle's (chez mon oncle).

Lorsque deux noms sont juxtaposés, le premier fonctionne comme un adjectif. Il est donc presque toujours au singulier.

• A shoe shop (Un magasin de chaussures - même si on en vend plusieurs).
• A war film (Un film de guerre).
• Différence de sens :
  • A wine bottle = Une bouteille destinée au vin (peut être vide).
  • A bottle of wine = Une bouteille contenant du vin.

Contrairement au français, le possessif s'accorde avec le possesseur et non avec l'objet possédé.

• John lost his keys. (Ses clés à lui).
• Mary lost her keys. (Ses clés à elle).
• Parties du corps : On utilise le possessif là où le français utilise l'article.
  • He broke his leg. (Il s'est cassé la jambe).

L'anglais distingue la proximité et l'éloignement.

• Valeur anaphorique : That est utilisé pour renvoyer à ce qui vient d'être dit.
  • "I'm tired." "That is why you should sleep."
• Valeur affective :
  • This exprime souvent l'intérêt ou l'enthousiasme.
  • That peut exprimer le mépris ou la distance émotionnelle (I don't like that man).

Pour éviter de répéter un nom, on utilise des outils de substitution.

1. One / Ones : Remplace un nom dénombrable.
   • Which shirt do you want? The blue one or the red one?
   • I like these shoes, but I prefer those ones.
2. The former / The latter : Pour désigner le premier ou le second de deux éléments cités.
   • I met John and Paul; the former is a doctor, the latter a teacher. (Le premier... le second...).
3. Such / So :
   • Such remplace un nom ou un GN : I have never seen such a mess.
   • So peut remplacer une proposition entière après certains verbes : I think so. (Je le pense / Je pense que oui).