Le nom et ses déterminants en anglais

L'article indéfini correspond globalement à "un" ou "une". Cependant, son usage répond à des règles phonétiques et syntaxiques strictes.

1. Le choix phonétique : A ou AN ? Le choix ne dépend pas de l'orthographe, mais du son qui suit le déterminant.

   • On utilise A devant un son consonne : A car, A university (le "u" se prononce /juː/, un son semi-consonantique).
   • On utilise AN devant un son voyelle : An apple, An hour (le "h" est muet, on entend donc la voyelle /aʊ/).

2. L'emploi avec les métiers C'est une erreur fréquente chez les francophones : en anglais, on doit obligatoirement utiliser un article indéfini devant un nom de métier ou une fonction sociale au singulier.

   • He is a doctor. (Il est médecin.)
   • She wants to become an engineer. (Elle veut devenir ingénieure.)

3. La valeur distributive L'article indéfini remplace souvent la préposition "par" dans les expressions de fréquence ou de mesure.

   • I exercise twice a week. (Je fais du sport deux fois par semaine.)
   • Apples cost £2 a kilo. (Les pommes coûtent 2 livres le kilo.)

L'article THE est invariant (il ne change pas au pluriel ou selon le genre). Il sert à désigner quelque chose de précis, de déjà connu ou d'unique.

1. L'unicité et le contexte On utilise THE quand l'objet est unique dans le monde ou dans le contexte de la situation.

   • Look at the moon. (Regarde la lune - il n'y en a qu'une.)
   • Could you close the door? (Peux-tu fermer la porte ? - celle de la pièce où nous sommes.)

2. La prononciation de THE

   • Devant une consonne, il se prononce /ðə/ : The book.
   • Devant une voyelle, il se prononce /ðiː/ : The end, The orange.

3. Les noms de pays En règle générale, on ne met pas d'article devant les noms de pays (France, Germany). Cependant, on utilise THE pour les noms composés ou au pluriel :

   • The United Kingdom (The UK)
   • The United States of America (The USA)
   • The Netherlands
   • The Philippines

L'article zéro est l'absence de déterminant. C'est un point crucial du programme de Première.

1. La généralisation Quand on parle d'une catégorie de choses ou de personnes en général, on n'utilise pas d'article au pluriel ou avec les indénombrables.

   • Ø Lions are dangerous animals. (Les lions sont des animaux dangereux - en général.)
   • I love Ø music. (J'aime la musique - en général.)

2. Les institutions et fonctions Pour certains lieux, l'absence d'article signifie que l'on considère la fonction du lieu plutôt que le bâtiment physique.

   • He is in Ø prison. (Il est prisonnier.) vs He is in the prison. (Il rend visite à quelqu'un dans le bâtiment.)
   • Children go to Ø school. (Ils y vont pour étudier.)

3. Repas, sports et matières scolaires

   • I have Ø breakfast at 8.
   • She plays Ø tennis.
   • I am good at Ø History.

L'article zéro est la règle par défaut pour exprimer une généralité ou un concept abstrait en anglais.

Ce sont les noms qui représentent des unités distinctes. Ils ont une forme singulière et une forme plurielle.

1. Pluriels réguliers et irréguliers La plupart des noms prennent un -s au pluriel (dogs, ideas). Cependant, il faut mémoriser les irréguliers :

   • A child → children
   • A foot → feet
   • A mouse → mice
   • A person → people

2. Quantificateurs associés Avec les dénombrables, on utilise MANY (beaucoup) et FEW (peu).

   • How many books do you have?
   • There are few students in the hall.

Ils représentent des masses, des liquides, des gaz ou des concepts abstraits. Ils sont toujours au singulier et ne peuvent pas être précédés de A/AN ou d'un chiffre directement.

1. Exemples fréquents et pièges Certains noms sont indénombrables en anglais alors qu'ils sont dénombrables en français :

   • Advice (des conseils)
   • Information (des informations)
   • Furniture (des meubles)
   • Luggage/Baggage (des bagages)
   • Progress (des progrès)

2. Accord et quantificateurs Le verbe est toujours au singulier : The news is good. On utilise MUCH (beaucoup) et LITTLE (peu).

   • I don't have much money.
   • There is little water left.

Pour compter ce qui est indénombrable, on utilise des partitifs.

1. Unités de mesure

   • A piece of advice (un conseil)
   • An item of news (une information)
   • A slice of bread (une tranche de pain)

2. SOME et ANY Ils expriment une quantité indéfinie ("du", "de la", "des", "quelques").

   • SOME s'utilise dans les phrases affirmatives : I have some friends.
   • ANY s'utilise dans les phrases négatives et interrogatives : I don't have any money. / Do you have any questions?
   • Exception : On utilise SOME dans une question si c'est une offre ou une demande : Would you like some coffee?

3. A LOT OF / PLENTY OF Ces expressions sont très utiles car elles fonctionnent avec les deux types de noms (dénombrables et indénombrables).

   • A lot of people (dénombrable)
   • A lot of time (indénombrable)

C'est la structure privilégiée pour exprimer un lien de parenté ou une possession par un être animé (humain ou animal).

1. Règle de base : Possesseur + 's + Possédé

   • Paul's car (La voiture de Paul)
   • The cat's tail (La queue du chat)

2. Le cas des noms en -S

   • Pour un nom singulier finissant en -s, on peut ajouter 's ou juste l'apostrophe : James's house ou James' house.
   • Pour un pluriel régulier finissant en -s, on ajoute uniquement l'apostrophe : My parents' car (La voiture de mes parents).

3. Génitif de mesure et de temps On l'utilise pour exprimer une durée ou une distance.

   • A two weeks' holiday (Des vacances de deux semaines)
   • Yesterday's news (Les nouvelles d'hier)

On utilise OF principalement pour les objets inanimés, les notions abstraites ou les relations géographiques.

1. Objets inanimés

   • The roof of the house (Le toit de la maison)
   • The end of the film (La fin du film)

2. Le double génitif C'est une structure particulière combinant OF et le pronom possessif ou le génitif.

   • A friend of mine (Un de mes amis)
   • A book of John's (Un livre appartenant à John)

Contrairement au français, le possessif en anglais s'accorde avec le possesseur et non avec l'objet possédé.

1. Tableau récapitulatif

2. Accord avec le possesseur

   • John lost his keys. (John a perdu ses clés - "his" car le possesseur est un homme).
   • Mary lost her keys. (Mary a perdu ses clés - "her" car le possesseur est une femme).

3. Parties du corps En anglais, on utilise obligatoirement l'adjectif possessif devant les parties du corps, là où le français utilise l'article défini.

   • He broke his leg. (Il s'est cassé la jambe.)
   • Close your eyes. (Ferme les yeux.)

1. Usage spatial et temporel

   • This book (Ce livre que je tiens).
   • That car (Cette voiture là-bas au bout de la rue).
   • This summer (Cet été-ci).
   • That year (Cette année-là, dans le passé).

2. Valeur affective

   • THIS peut marquer l'intérêt ou la sympathie.
   • THAT peut marquer le mépris ou la mise à distance : I don't like that man!

Bien que ces mots traduisent l'idée de "tout" ou "chaque", ils s'utilisent différemment.

1. ALL Il désigne la totalité d'un groupe considéré comme une masse.

   • All students must attend. (Tous les étudiants doivent être présents.)
   • All the water is gone.

2. EVERY Il signifie "chaque" mais considère le groupe dans sa globalité. EVERY est toujours suivi d'un nom au singulier et d'un verbe au singulier.

   • Every student has a book. (Chaque étudiant a un livre - on pense à tout le monde).

3. EACH Il insiste sur l'individualité de chaque membre du groupe.

   • Each student received a different prize. (Chaque étudiant individuellement).

Les composés en some-, any-, no- et every- fonctionnent comme des noms.

• Someone / Somebody (Quelqu'un)
• Anything (N'importe quoi / Quelque chose)
• Nobody / No one (Personne)
• Everywhere (Partout)

Point de grammaire important : Le verbe qui suit ces composés est toujours au singulier, mais si on doit utiliser un pronom de reprise, on utilise souvent they (pluriel neutre).

• Somebody left their umbrella. (Quelqu'un a oublié son parapluie.)

La présence ou l'absence du petit "a" change radicalement le sens de la phrase.

1. Valeur positive (A few / A little) Cela signifie "quelques" ou "un peu", avec une nuance de satisfaction ou de suffisance.

   • I have a few friends. (J'ai quelques amis, c'est bien.)
   • There is a little milk left. (Il reste un peu de lait, c'est assez pour mon café.)

2. Valeur négative (Few / Little) Cela signifie "peu de" ou "presque pas", avec une nuance de manque.

   • I have few friends. (J'ai peu d'amis, je me sens seul.)
   • There is little time. (Il y a peu de temps, on est en retard.)

Ces déterminants servent à parler de deux éléments (dualité).

1. BOTH (Les deux)

   • I like both cars.
   • Both Paul and Mary are here.

2. EITHER (L'un ou l'autre)

   • You can take either road. (Tu peux prendre l'une ou l'autre route.)
   • Either you stay or you leave.

3. NEITHER (Ni l'un ni l'autre)

   • Neither of them came. (Aucun des deux n'est venu.)
   • Neither the teacher nor the students knew.

MOST est le superlatif de many/much. Il s'utilise pour exprimer la majorité.

1. Généralité : MOST + Nom

   • Most people like chocolate. (La plupart des gens aiment le chocolat - en général).

2. Spécificité : MOST OF THE + Nom

   • Most of the people in this room are students. (La plupart des gens dans cette pièce précisément).

3. Différence avec "The majority of" The majority of est plus formel et s'utilise souvent pour des statistiques ou des votes. Most est beaucoup plus courant au quotidien.

• A vs AN : Dépend du son (consonne vs voyelle).
• Métiers : Toujours avec un article indéfini (A teacher).
• Généralités : Article zéro au pluriel (I like dogs).
• Uncountable : Pas de pluriel, pas de "A", verbe au singulier (Information is power).
• Possession : 'S pour les animés, OF pour les inanimés.
• This/These : Proche. That/Those : Éloigné.
• Few/Little : Quantité insuffisante. A few/A little : Quantité suffisante.