Les adjectifs le comparatif et le superlatif en anglais

On distingue deux catégories principales :

1. Les adjectifs courts :

   • Les adjectifs d'une seule syllabe (ex: fast, tall, cold).
   • Les adjectifs de deux syllabes se terminant par -y (ex: funny, happy). Ils sont considérés comme courts car leur terminaison est légère à prononcer.

2. Les adjectifs longs :

   • Tous les adjectifs de deux syllabes ne se terminant pas par -y (ex: modern, famous).
   • Tous les adjectifs de trois syllabes ou plus (ex: expensive, beautiful, interesting).

Lorsque l'on ajoute un suffixe (-er ou -est) aux adjectifs courts, certaines règles d'orthographe s'appliquent pour préserver la prononciation :

• Le doublement de la consonne finale : Si l'adjectif se termine par la séquence Consonne-Voyelle-Consonne (CVC), on double la dernière consonne avant d'ajouter le suffixe.
  • Big → Bigger / The biggest
  • Hot → Hotter / The hottest
• La transformation du -y en -i : Pour les adjectifs se terminant par -y, le "y" devient un "i".
  • Happy → Happier / The happiest
  • Dry → Drier / The driest
• Les adjectifs se terminant par -e : On ne rajoute pas un deuxième "e", on ajoute simplement le -r ou -st.
  • Nice → Nicer / The nicest
  • Large → Larger / The largest

Attention : Ne doublez jamais les lettres w et x (ex: new → newer, lax → laxer).

Pour les adjectifs courts, on ajoute la terminaison -er à la fin de l'adjectif, suivie du mot de liaison than (que).

Structure : Adjectif + -er + than

• London is colder than Paris. (Londres est plus froide que Paris.)
• My brother is taller than me. (Mon frère est plus grand que moi.)

Pour les adjectifs longs, on ne modifie pas l'adjectif. On place le mot more devant lui.

Structure : More + Adjectif + than

• This book is more interesting than the movie. (Ce livre est plus intéressant que le film.)
• Video games are more expensive than books. (Les jeux vidéo sont plus chers que les livres.)

Note importante : L'adjectif long reste invariable. On ne dit jamais "more interestinger".

Certains adjectifs très fréquents ne suivent aucune des règles précédentes. Il faut les apprendre par cœur :

On utilise l'article défini the devant l'adjectif et on ajoute le suffixe -est.

Structure : The + Adjectif + -est

• Mount Everest is the highest mountain in the world. (L'Everest est la plus haute montagne du monde.)
• Jupiter is the biggest planet in our solar system. (Jupiter est la plus grande planète de notre système solaire.)

On utilise l'expression the most devant l'adjectif inchangé.

Structure : The most + Adjectif

• It is the most expensive car in the garage. (C'est la voiture la plus chère du garage.)
• She is the most intelligent person I know. (C'est la personne la plus intelligente que je connaisse.)

Si l'on veut exprimer "le moins", on utilise the least :

• This is the least difficult exercise. (C'est l'exercice le moins difficile.)

Comme pour le comparatif, les adjectifs irréguliers changent de forme :

• Good → The best (Le meilleur)
• Bad → The worst (Le pire / Le plus mauvais)
• Far → The farthest / The furthest (Le plus lointain)

Pour dire que deux choses sont identiques ou équivalentes, on utilise la structure as... as. L'avantage de cette structure est qu'elle fonctionne de la même manière pour les adjectifs courts et longs.

Structure : As + Adjectif + as

• He is as tall as his brother. (Il est aussi grand que son frère.)
• This film is as interesting as the first one. (Ce film est aussi intéressant que le premier.)

Il existe deux façons d'exprimer l'infériorité ("moins... que") :

1. Avec "Less" (uniquement pour les adjectifs longs) :
   • This exercise is less difficult than the last one. (Cet exercice est moins difficile que le précédent.)
2. Avec la forme négative de l'égalité (très courant en anglais) :
   • This car is not as fast as a Ferrari. (Cette voiture n'est pas aussi rapide qu'une Ferrari.)

Pour donner plus de précision, on peut ajouter des adverbes devant le comparatif :

• Pour renforcer (une grande différence) : On utilise much ou far.
  • It's much better now. (C'est beaucoup mieux maintenant.)
  • Canada is far bigger than France. (Le Canada est bien plus grand que la France.)
• Pour atténuer (une petite différence) : On utilise a bit ou slightly.
  • This shirt is a bit smaller than that one. (Cette chemise est un peu plus petite que celle-là.)
• Pour exprimer une progression : On répète le comparatif avec and.
  • The weather is getting colder and colder. (Le temps devient de plus en plus froid.)
  • The situation is more and more difficult. (La situation est de plus en plus difficile.)

À retenir : N'utilisez jamais "more" avec un adjectif en "-er". "More faster" est une erreur grave ; dites simplement faster.