Le discours indirect en anglais

Le Direct Speech (discours direct) consiste à rapporter les paroles exactes d'une personne entre guillemets. Le Reported Speech (discours indirect) consiste à intégrer ces paroles dans une phrase complexe, souvent introduite par la conjonction that (qui est facultative à l'oral).

• Direct Speech : John said, "I am tired." (John a dit : « Je suis fatigué »).
• Reported Speech : John said that he was tired. (John a dit qu'il était fatigué).

Au discours indirect, les guillemets disparaissent et la ponctuation change. La structure suit généralement le schéma : Sujet + Verbe introducteur + (that) + Proposition subordonnée.

Le choix du verbe introducteur donne une nuance à la phrase. Les deux plus fréquents sont Say et Tell, mais ils s'utilisent différemment :

D'autres verbes permettent d'être plus précis :

• Explain (expliquer) : He explained that the train was late.
• Claim (prétendre) : They claimed that they were innocent.
• Admit (avouer) : She admitted that she had made a mistake.

Attention : Ne dites jamais "He told that...", utilisez toujours "He told me that..." ou "He said that...".

Lorsque l'on rapporte les paroles de quelqu'un, le point de vue change. Il faut donc adapter les pronoms personnels et les adjectifs possessifs pour garder la logique du récit.

• I devient généralement he ou she.
• We devient they.
• My devient his ou her.
• Our devient their.

Exemple : Direct : Paul said, "I lost my keys." Indirect : Paul said that he had lost his keys.

Si le discours direct est au présent, il bascule au passé au discours indirect.

• Present Simple → Past Simple
  • Direct : "I want an apple."
  • Indirect : He said he wanted an apple.
• Present Continuous → Past Continuous
  • Direct : "They are playing."
  • Indirect : He said they were playing.

Règle d'or : On recule toujours d'un cran vers le passé par rapport au moment où la personne a parlé.

Si l'action originale est déjà au passé, on recule vers le Past Perfect (had + participe passé).

• Past Simple → Past Perfect
  • Direct : "I bought a car."
  • Indirect : She said she had bought a car.
• Present Perfect → Past Perfect
  • Direct : "I have seen this film."
  • Indirect : He said he had seen that film.
• Past Perfect → Past Perfect (il ne peut pas reculer plus loin, il reste donc stable).

Certains modaux changent de forme au discours indirect pour refléter ce recul dans le passé :

Il faut adapter les adverbes de temps selon le tableau suivant :

• Today → that day
• Tomorrow → the next day / the following day
• Yesterday → the day before / the previous day
• Tonight → that night

L'éloignement se traduit aussi pour les objets et les lieux :

• Here (ici) → there (là-bas)
• This (ceci - proche) → that (cela - éloigné)
• These (ceux-ci) → those (ceux-là)

• Now devient then ou at that moment.
• Ago (il y a...) devient before.
  • Direct : "I arrived two hours ago."
  • Indirect : He said he had arrived two hours before.
• Next week devient the following week.

Ce sont les questions auxquelles on répond par "oui" ou "non". On utilise alors la conjonction if ou whether (si).

• Direct : "Do you like chocolate?"
• Indirect : She asked if I liked chocolate.

Notez que l'auxiliaire do/does/did disparaît totalement car la phrase n'est plus interrogative.

On conserve le mot interrogatif (Who, Where, When, Why, How, What), mais on remet le sujet avant le verbe.

• Direct : "Where are you going?"
• Indirect : He asked where I was going. (Et non "where was I going").

Important : On supprime toujours le point d'interrogation à la fin de la phrase rapportée.

Le verbe le plus courant est Ask.

• Syntaxe : Ask someone + if/wh- word...
• Différence avec Wonder : Ask implique que l'on pose la question à quelqu'un, alors que Wonder (se demander) exprime une réflexion interne.
  • I wondered why he was late. (Je me demandais pourquoi il était en retard).

On utilise souvent les verbes Tell (ordonner) ou Order. La structure est : Verbe + Personne + TO + Base Verbale.

• Direct : "Sit down!"
• Indirect : The teacher told the students to sit down.

Pour un ordre négatif, on utilise NOT TO :

• Direct : "Don't move!"
• Indirect : The police officer ordered them not to move.

On utilise le verbe Ask someone to.... Le mot "please" disparaît car il est implicitement contenu dans le verbe ask.

• Direct : "Could you open the window, please?"
• Indirect : He asked me to open the window.

Pour rapporter un conseil (You should...) ou une suggestion (Let's... / Why don't we...?), plusieurs options existent :

1. Advise someone to... (Conseiller) :
   • Direct : "You should study harder."
   • Indirect : My mother advised me to study harder.
2. Suggest + V-ing :
   • Direct : "Let's go to the cinema!"
   • Indirect : He suggested going to the cinema.
3. Suggest that... should... :
   • Indirect : He suggested that we should go to the cinema.