La forme interrogative en anglais

Au présent simple, si le verbe n'est pas BE, on doit obligatoirement utiliser l'auxiliaire DO ou DOES.

• Structure : Auxiliaire (Do/Does) + Sujet + Base Verbale (BV)
• La règle d'or : À la 3ème personne du singulier (he, she, it), c'est l'auxiliaire qui porte la marque du pluriel (Does). Le verbe principal reste à la base verbale (sans 's').

Attention : Ne dites jamais Plays he football? ou Does he plays football?. L'auxiliaire "aspire" la conjugaison.

Pour poser une question sur une action passée et terminée, on utilise l'auxiliaire DID (le passé de DO).

• Structure : Did + Sujet + Base Verbale
• Neutralisation : Peu importe que le verbe soit régulier (en -ed) ou irrégulier, il revient à sa forme de base car DID porte déjà la marque du passé.

Certains mots n'ont pas besoin de l'auxiliaire DO car ils sont assez "forts" pour se déplacer tout seuls devant le sujet. C'est le cas du verbe BE et des modaux (can, must, should, will, could).

• Structure : Auxiliaire/Modal + Sujet + reste de la phrase

• Avec BE : Are you ready? (Es-tu prêt ?) / Was she happy? (Était-elle heureuse ?)

• Avec les modaux :

  • Can you help me? (Peux-tu m'aider ?)
  • Should I stay? (Devrais-je rester ?)
  • Will they arrive soon? (Arriveront-ils bientôt ?)

Voici les outils indispensables pour cibler votre recherche d'information :

• Who : porte sur l'identité (une personne). → Who is that man?
• Where : porte sur le lieu. → Where is my bag?
• When : porte sur le temps/moment. → When is your birthday?
• Why : porte sur la cause (réponse souvent avec because). → Why are you late?
• What : porte sur un objet ou une action. → What are you doing?
• Which : porte sur un choix restreint entre deux ou plusieurs éléments.
  • Which color do you prefer: blue or red? (Comparé à What is your favorite color? qui est général).

La structure suit la logique de l'inversion vue précédemment, mais on place le mot en WH- tout au début.

• Schéma : Mot WH- + Auxiliaire + Sujet + Verbe ?

• Where do you live? (Où habites-tu ?)

• What did he say? (Qu'a-t-il dit ?)

• Why are they laughing? (Pourquoi rient-ils ?)

Note importante : L'auxiliaire DO/DOES/DID est maintenu sauf si le mot WH- est le sujet de la phrase (voir section suivante).

Le mot How (Comment) est très polyvalent car il s'associe à des adjectifs ou des adverbes pour préciser la question.

1. Quantité :
   • How much + indénombrable (argent, eau, temps) : How much money do you need?
   • How many + dénombrable pluriel (objets comptables) : How many books did you buy?
2. Fréquence : How often do you exercise? (À quelle fréquence fais-tu du sport ?)
3. Durée : How long is the movie? (Combien de temps dure le film ?)
4. Distance : How far is the station? (À quelle distance est la gare ?)
5. Âge : How old are you? (Quel âge as-tu ?)

Quand le mot interrogatif (Who ou What) remplace le sujet qui fait l'action, on n'utilise pas l'auxiliaire DO/DOES/DID. L'ordre des mots est celui d'une phrase affirmative.

• Affirmation : Someone broke the vase.
• Question sur le sujet : Who broke the vase? (Qui a cassé le vase ?)
• Structure : Who/What + Verbe conjugué + Complément

Quand le mot interrogatif porte sur le complément (l'objet), l'auxiliaire est obligatoire.

• Affirmation : You saw someone.
• Question sur l'objet : Who did you see? (Qui as-tu vu ?)
• Structure : Who/What + Auxiliaire + Sujet + Base Verbale

Un "tag" est une mini-question ajoutée à la fin d'une phrase. La règle est celle de l'aimant : si la phrase est positive, le tag est négatif, et inversement.

• Structure : Auxiliaire (inverse) + Pronom Sujet
• You are French, aren't you? (Tu es français, n'est-ce pas ?)
• He can't swim, can he? (Il ne sait pas nager, si ?)
• She likes pizza, doesn't she? (Elle aime la pizza, non ? → On utilise do/does car il n'y a pas d'auxiliaire visible).

En anglais, répondre par un simple "Yes" ou "No" peut paraître impoli ou trop brusque. On reprend toujours l'auxiliaire.

• Do you like apples? → Yes, I do. / No, I don't.
• Is he coming? → Yes, he is. / No, he isn't.
• Have you finished? → Yes, I have. / No, I haven't.

La façon dont vous prononcez le tag change son sens :

1. Intonation montante (↗) : C'est une vraie question. Vous n'êtes pas sûr de la réponse.
2. Intonation descendante (↘) : C'est une simple vérification ou une façon d'engager la conversation. Vous connaissez déjà la réponse.

Lorsqu'une question est introduite par une expression comme "I wonder" ou "I don't know", l'inversion sujet-verbe disparaît. La phrase redevient "plate".

• Question directe : Where is he?
• Question indirecte : I wonder where he is. (Je me demande où il est).
• Si c'est une question fermée, on utilise if ou whether :
  • Directe : Is he coming?
  • Indirecte : I don't know if he is coming.

Pour demander un service à un inconnu, utilisez ces formes :

• Could you tell me where the station is? (Pourriez-vous me dire où se trouve la gare ?)
• Do you know if the shop is open? (Savez-vous si le magasin est ouvert ?)
• I would like to know what time it is. (J'aimerais savoir quelle heure il est.)

En anglais courant, les prépositions (to, with, about, for) se placent généralement à la fin de la question. On appelle cela les "stranded prepositions".

• Who are you talking to? (À qui parles-tu ?)
• What are you thinking about? (À quoi penses-tu ?)
• Who did you go with? (Avec qui es-tu allé ?)

Dans un registre très formel (surtout à l'écrit), on peut trouver la préposition devant le pronom : To whom are you speaking? Mais cela est très rare à l'oral en 3ème !