La forme passive en anglais

À la voix active, le sujet fait l'action. À la voix passive, le sujet subit l'action. L'objet de la phrase active devient le sujet de la phrase passive.

• Active : The cat eats the mouse. (Le chat mange la souris.)
  • Ici, The cat est le sujet actif.
• Passive : The mouse is eaten by the cat. (La souris est mangée par le chat.)
  • Ici, The mouse est le sujet passif.

Le passage à la voix passive permet de déplacer l'attention du "qui" (l'auteur) vers le "quoi" (le résultat ou l'objet). On l'utilise quand l'auteur de l'action est inconnu, sans importance, ou que l'on souhaite être plus formel.

La règle d'or pour construire le passif en anglais est la suivante : $\text{Sujet} + \text{BE (conjugué)} + \text{Participe Passé}$

1. L'auxiliaire BE : C'est lui qui porte la marque du temps (présent, passé, futur). Il doit toujours être accordé avec le nouveau sujet.
2. Le Participe Passé :
   • Pour les verbes réguliers, on ajoute la terminaison -ed (ex: play → played).
   • Pour les verbes irréguliers, il faut utiliser la 3ème colonne de la liste des verbes irréguliers (ex: write → written).

Dans une phrase passive, l'auteur de l'action (appelé l'agent) n'est pas obligatoire. Si on souhaite le préciser, on utilise la préposition by.

• This bridge was built in 1990. (On ne précise pas qui l'a construit, l'info importante est la date).
• This bridge was built by French engineers. (L'agent est précisé car il apporte une information utile).

On omet généralement l'agent quand il est évident (The thief was arrested — par la police, évidemment) ou quand il est indéfini comme people, someone, they.

On utilise le présent simple passif pour des faits permanents, des vérités générales ou des actions habituelles. Structure : AM / IS / ARE + Participe Passé

C'est le temps le plus utilisé pour raconter des événements historiques ou des faits divers passés et datés. Structure : WAS / WERE + Participe Passé

• The telephone was invented by Bell in 1876. (Le téléphone a été inventé par Bell en 1876).
• The letters were delivered this morning. (Les lettres ont été livrées ce matin).

Note : On utilise was avec I, he, she, it et were avec you, we, they.

On l'utilise pour faire des prédictions ou des annonces officielles sur des événements à venir. Structure : WILL BE + Participe Passé

• The results will be published tomorrow. (Les résultats seront publiés demain).
• A new school will be built next year. (Une nouvelle école sera construite l'année prochaine).

On l'utilise pour une action passée qui a des conséquences sur le présent, ou dont on ne précise pas le moment exact. Structure : HAVE / HAS BEEN + Participe Passé

• The window has been broken! (La fenêtre a été cassée ! — elle est encore cassée maintenant).
• Many movies have been made about this story. (Beaucoup de films ont été faits sur cette histoire).

On l'utilise pour une action qui est en train de se dérouler au moment où l'on parle. Structure : AM / IS / ARE + BEING + Participe Passé

• The car is being repaired right now. (La voiture est en train d'être réparée en ce moment).
• Wait a minute, the floor is being cleaned. (Attendez une minute, le sol est en train d'être nettoyé).

Les modaux (can, must, should, may...) suivent une règle simple au passif. Structure : MODAL + BE + Participe Passé

• This homework must be finished by Friday. (Ce devoir doit être fini pour vendredi).
• Computers can be used for many tasks. (Les ordinateurs peuvent être utilisés pour beaucoup de tâches).
• You should be told the truth. (On devrait te dire la vérité).

Certains verbes comme give, tell, send, show, lend, pay ont deux compléments : un objet (le "quoi") et une personne (le "à qui"). En anglais, on préfère transformer la personne en sujet de la phrase passive.

• Actif : They gave me a book.
• Passif (préféré) : I was given a book. (Littéralement : "J'ai été donné un livre", ce qui se traduit par "On m'a donné un livre").
• Passif (possible mais moins fréquent) : A book was given to me.

La priorité est presque toujours donnée à la personne dans la construction passive anglaise.

Le pronom "on" n'existe pas en anglais. Pour traduire une phrase commençant par "on", le passif est la solution la plus naturelle.

• On m'a dit que... → I was told that...
• On a volé mon vélo. → My bike has been stolen.
• On interdit de fumer. → Smoking is forbidden.

Si un verbe est suivi d'une préposition à la voix active, cette préposition doit rester juste après le participe passé à la voix passive. Elle ne doit jamais disparaître.

• Actif : They look after the baby. (Ils s'occupent du bébé).
• Passif : The baby is looked after. (Le bébé est gardé).
• Actif : Someone turned off the lights.
• Passif : The lights were turned off.

Le style journalistique utilise le passif pour paraître objectif et se concentrer sur l'information brute.

• A local bank was robbed last night. (Une banque locale a été dévalisée hier soir).
• Three people were injured in the accident. (Trois personnes ont été blessées dans l'accident).

Pour décrire comment un objet est fabriqué ou comment une machine fonctionne, le passif est indispensable car l'identité de l'ouvrier n'est pas pertinente.

• First, the metal is heated at high temperature. (D'abord, le métal est chauffé à haute température).
• Then, it is cooled down with water. (Ensuite, il est refroidi avec de l'eau).

Pour réussir vos exercices de transformation, suivez ces étapes rigoureusement :

1. Identifiez le COD de la phrase active : il deviendra le sujet de votre phrase passive.
2. Identifiez le temps du verbe actif (Présent ? Prétérit ? Present Perfect ?).
3. Conjuguez l'auxiliaire BE à ce même temps et accordez-le avec le nouveau sujet.
4. Ajoutez le participe passé du verbe principal.
5. Ajoutez l'agent avec by si c'est nécessaire.

• Active : Shakespeare (S) wrote (V - Prétérit) Romeo and Juliet (COD).
• Passive : Romeo and Juliet (Sujet) was (BE au prétérit) written (Participe passé) by Shakespeare (Agent).