La melodía: intervalos y escalas

La melodía es el elemento más reconocible de la música; es aquello que tarareamos o recordamos de una canción. Técnicamente, se define como una sucesión de sonidos de diferente altura y duración que tienen un sentido lógico y musical para el oyente.

A diferencia de la armonía, que se ocupa de los sonidos que suenan a la vez, la melodía representa la dimensión horizontal de la música. Sus elementos principales son:

• El ámbito: La distancia entre la nota más grave y la más aguda.
• El fraseo: La forma en que se agrupan las notas, similar a las frases en el lenguaje hablado, separadas por respiraciones o pausas (cadencias).
• El contorno: La "silueta" que dibujan las notas al subir y bajar.

En música, llamamos intervalo a la distancia o diferencia de altura que existe entre dos sonidos. Es la unidad de medida básica para entender cómo se construye una melodía.

Los intervalos se pueden dividir en dos grandes tipos según su proximidad:

1. Intervalos conjuntos: Cuando las notas son correlativas (por ejemplo, de Do a Re). Son la base de las melodías fluidas y fáciles de cantar.
2. Intervalos disjuntos: Cuando hay un salto entre las notas (por ejemplo, de Do a Sol). Aportan energía y dinamismo a la música.

Dos casos especiales son el unísono (dos notas con la misma altura y nombre) y la octava (la distancia entre una nota y su siguiente repetición más aguda o grave, como de Do3 a Do4).

Para nombrar un intervalo, simplemente debemos contar el número de notas que hay entre la primera y la última, ambas incluidas.

• Segunda: De Do a Re (Do, Re = 2).
• Tercera: De Do a Mi (Do, Re, Mi = 3).
• Cuarta: De Do a Fa (Do, Re, Mi, Fa = 4).
• Quinta: De Do a Sol (5 notas).
• Sexta: De Do a La (6 notas).
• Séptima: De Do a Si (7 notas).
• Octava: De Do al siguiente Do (8 notas).

Contar siempre la nota de partida y la de llegada es la regla de oro para no cometer errores en la clasificación numérica.

Dependiendo de cómo se presenten los sonidos, los intervalos tienen distintas clasificaciones:

1. Según la dirección:
   • Ascendentes: La segunda nota es más aguda que la primera.
   • Descendentes: La segunda nota es más grave que la primera.
2. Según la ejecución:
   • Melódicos: Las notas suenan una después de otra (sucesivos). Es como leer las palabras de una frase.
   • Armónicos: Las notas suenan al mismo tiempo (simultáneos). Se escriben una encima de otra en el pentagrama.

No todas las terceras o quintas son iguales. Para ser precisos, añadimos un "apellido" o calificativo al número del intervalo:

• Mayores (M) y Menores (m): Se aplica a las segundas, terceras, sextas y séptimas.
• Justos o Perfectos (J): Se aplica a las cuartas, quintas y octavas.
• Aumentados (Aum) y Disminuidos (dis): Ocurren cuando un intervalo justo o mayor se hace más grande o más pequeño mediante alteraciones.

Para saber si una tercera es mayor o menor, debemos medir la distancia exacta usando tonos (T) y semitonos (st). El semitono es la distancia mínima entre dos notas en nuestro sistema musical (por ejemplo, de Mi a Fa, o de Do a Do#).

• $1 \text{ Tono} = 2 \text{ Semitonos}$

Las alteraciones modifican esta distancia:

• El sostenido (#) sube medio tono.
• El bemol (b) baja medio tono.
• El becuadro anula el efecto de las anteriores.

El semitono es la unidad mínima de medida en la música occidental, fundamental para distinguir la sonoridad de cada intervalo.

Una escala es una sucesión ordenada de sonidos (notas) que sirven como base para una composición. La mayoría de nuestra música se basa en la tonalidad, un sistema donde una nota llamada tónica funciona como centro de gravedad o "casa" a la que la melodía siempre quiere volver.

Cada nota de la escala se llama grado y se representa con números romanos:

• I: Tónica (la más importante).
• V: Dominante (la de mayor tensión).
• VII: Sensible (la que "pide" ir a la tónica).

Es la escala que solemos asociar con sentimientos de alegría, brillo o estabilidad. Su modelo principal es la escala de Do Mayor (Do-Re-Mi-Fa-Sol-La-Si-Do). Su estructura de tonos y semitonos es: $\text{T - T - st - T - T - T - st}$ Esta estructura se divide en dos tetracordios (grupos de 4 notas) unidos por un tono de separación. En el modelo de Do, los semitonos están entre los grados III-IV (Mi-Fa) y VII-I (Si-Do).

Tiene una sonoridad que solemos percibir como melancólica, triste o misteriosa. Su modelo es la escala de La menor (La-Si-Do-Re-Mi-Fa-Sol-La). Su estructura es: $\text{T - st - T - T - st - T - T}$ Aquí, los semitonos se encuentran entre los grados II-III y V-VI.

Cada escala mayor tiene una escala relativa menor que comparte las mismas notas y la misma armadura de clave (los sostenidos o bemoles que se ponen al principio del pentagrama). Para encontrarla, bajamos una tercera menor (1 tono y medio) desde la tónica mayor.

• Ejemplo: Do Mayor y La menor son relativas.

El círculo de quintas es la herramienta que nos permite visualizar cómo se relacionan todas las tonalidades según el número de alteraciones que tienen.

Como su nombre indica, son escalas de cinco sonidos. Son muy comunes en la música tradicional de Asia, África y en el Blues o el Rock.

• Característica: No tienen semitonos, lo que evita disonancias fuertes.
• Ejemplo: Do - Re - Mi - Sol - La.

Es la escala que contiene los 12 semitonos que existen dentro de una octava. Incluye todas las teclas blancas y negras del piano.

• Uso: Aporta "color" (cromatismo) a la melodía y se usa para crear tensión o pasajes muy rápidos y fluidos.

Antes de que existieran las escalas mayores y menores modernas, se utilizaban los modos. Tienen su origen en la antigua Grecia y fueron organizados en la Edad Media. Los más conocidos son:

• Dórico: Sonoridad medieval, muy usada en el jazz y folk.
• Frigio: Con un sabor "flamenco" o español.
• Lidio: Sonoridad mágica o aérea, muy común en bandas sonoras de cine.

Al analizar una melodía, observamos su dibujo:

• Lineal: Se mueve por grados conjuntos (notas vecinas).
• Ondulado: Sube y baja suavemente.
• Quebrado: Grandes saltos de intervalos disjuntos. Toda buena melodía suele tener un punto de clímax, que es la nota más expresiva o alta hacia la que se dirige la tensión.

Un motivo es una pequeña célula rítmica y melódica (de pocas notas) que sirve como "semilla" para construir una obra.

• Repetición: Tocar el motivo exactamente igual.
• Variación: Cambiar alguna nota o el ritmo manteniendo la esencia.
• Imitación: Repetir el motivo a una altura diferente (transposición).

Para dominar la melodía, es esencial el entrenamiento auditivo:

1. Reconocimiento: Identificar si un intervalo es de 2ª, 3ª o 5ª al escucharlo.
2. Entonación: Cantar las escalas prestando atención a dónde están los semitonos.
3. Transcripción: Escuchar una melodía sencilla y ser capaz de escribirla en el pentagrama.

La práctica constante del dictado ayuda a conectar nuestro oído interno con la escritura musical, permitiéndonos "leer en silencio" y "escribir lo que imaginamos".