Les pronoms personnels et réfléchis en anglais

Les pronoms singuliers désignent une seule personne ou une seule chose.

• I : Je. Attention : En anglais, le pronom I s'écrit toujours avec une majuscule, peu importe sa place dans la phrase.
  • Example: I am a student. (Je suis un élève.)
• You : Tu. Il est utilisé pour s'adresser directement à quelqu'un.
  • Example: You are my friend. (Tu es mon ami.)
• He / She / It : Il / Elle / "Ceci". C'est ici que l'anglais est précis :
  • He : Pour un garçon ou un homme. (He is tall.)
  • She : Pour une fille ou une femme. (She is kind.)
  • It : Pour un objet, un animal dont on ne connaît pas le sexe, ou une idée. (It is a big dog.)

Les pronoms pluriels désignent plusieurs entités.

• We : Nous. (Moi + d'autres personnes).
  • Example: We like pizza. (Nous aimons la pizza.)
• You : Vous. En anglais, le "tu" et le "vous" sont identiques. C'est le contexte qui permet de savoir si on parle à une ou plusieurs personnes.
  • Example: You are all here. (Vous êtes tous ici.)
• They : Ils / Elles. Il est neutre : il s'utilise aussi bien pour des personnes que pour des objets ou des animaux.
  • Example: They are flowers. (Ce sont des fleurs.)

Contrairement à l'espagnol ou parfois au français littéraire, on ne peut jamais supprimer le pronom sujet en anglais. Comme le verbe ne change pas de forme (sauf à la 3ème personne du singulier au présent), le pronom est indispensable pour comprendre qui parle.

• Le cas de "It" : Pour parler du temps qu'il fait ou de l'heure, on utilise obligatoirement It.
  • It is raining. (Il pleut.)
  • It is five o'clock. (Il est cinq heures.)

Voici le tableau de correspondance à apprendre par cœur :

Dès qu'il y a une préposition comme to, for, at, with, about, on utilise le pronom complément.

• Listen to me! (Écoute-moi !)
• I am waiting for him. (Je l'attends / j'attends pour lui.)
• This gift is for us. (Ce cadeau est pour nous.)
• Look at them. (Regarde-les.)

La règle d'or est la position par rapport au verbe :

1. Sujet + Verbe : I see...
2. Verbe + Complément : ...see him.

• Example 1: She (sujet) loves them (complément). → Elle les aime.
• Example 2: They (sujet) love her (complément). → Ils l'aiment.

Utiliser les pronoms compléments permet d'éviter de répéter des noms propres. Au lieu de dire "I like Paul because Paul is nice", on dira "I like him because he is nice".

La formation dépend du nombre (singulier ou pluriel). Notez le changement d'orthographe : le -f devient -ves au pluriel.

• Singulier (-self) :
  • I → Myself
  • You → Yourself
  • He → Himself
  • She → Herself
  • It → Itself
• Pluriel (-selves) :
  • We → Ourselves
  • You → Yourselves
  • They → Themselves

On les utilise pour des actions que l'on fait sur soi-même.

• I cut myself with a knife. (Je me suis coupé avec un couteau.)
• She looks at herself in the mirror. (Elle se regarde dans le miroir.)
• The computer turned itself off. (L'ordinateur s'est éteint tout seul.)

Parfois, on utilise ces pronoms pour souligner que la personne a fait l'action seule, sans aide.

• I did my homework myself. (J'ai fait mes devoirs moi-même.)
• The President himself called me! (Le Président en personne m'a appelé !)

C'est une erreur classique.

• Themselves : Chacun fait l'action sur soi.
  • They look at themselves. (Ils se regardent chacun dans un miroir différent.)
• Each other : L'un vers l'autre (réciprocité).
  • They look at each other. (Ils se regardent dans les yeux, l'un l'autre.)

Si le sujet et l'objet sont différents, utilisez le pronom complément. S'ils sont identiques, utilisez le réfléchi.

• She talks to him. (Elle parle à un autre garçon.)
• She talks to herself. (Elle se parle à elle-même.)

Attention ! Beaucoup de verbes qui sont réfléchis en français (se...) ne le sont pas en anglais. N'ajoutez pas "myself" ou "yourself" après ces verbes :

• To get up : se lever. (I get up at 7am - et non "I get up myself").
• To wash : se laver. (I wash every morning).
• To feel : se sentir. (I feel happy - et non "I feel myself happy").

Pour bien choisir votre pronom, analysez le groupe nominal :

• Tom (un garçon) → He (sujet) / Him (complément) / Himself (réfléchi).
• Sarah and I (nous) → We / Us / Ourselves.
• The cats (pluriel) → They / Them / Themselves.

Dans une phrase longue, gardez la cohérence : "She told me that she wanted to do the project herself." (Elle m'a dit qu'elle voulait faire le projet elle-même.) Ici, on voit l'enchaînement : Sujet (She) → Complément (me) → Sujet (she) → Réfléchi (herself).

Traduisez mentalement ou sur un papier les mots entre parenthèses :

1. (Je) ..... see (lui) ...... in the street.
2. (Nous) ...... are proud of (nous-mêmes) ...... .
3. Do (tu) ...... like (les/eux) ...... ?
4. (Elle) ...... bought a present for (moi) ...... .

Réponses :

1. I / him
2. We / ourselves
3. You / them
4. She / me

Astuce finale : Pour ne plus vous tromper entre him et her, pensez à Him (pour un Him-me / homme) et Her (pour une f-Her-me / femme - moyen mnémotechnique).