Les pronoms démonstratifs en anglais

Le système des démonstratifs anglais repose sur une logique binaire : ce qui est "ici" (proche) et ce qui est "là-bas" (loin).

• This exprime la proximité immédiate. On l'utilise pour ce que l'on touche ou ce qui est dans notre sphère personnelle.
  • Exemple : This pen in my hand is blue. (Ce stylo dans ma main est bleu.)
• That exprime la distance physique. On l'utilise pour pointer du doigt quelque chose qui est hors de portée.
  • Exemple : Look at that bird on the roof! (Regarde cet oiseau là-bas sur le toit !)

Sur le plan temporel, la règle est identique :

• This concerne le présent ou le futur très proche (ce qui arrive "maintenant").
• That concerne le passé ou un moment éloigné (ce qui est "terminé").
  • Exemple : This week is busy. (Cette semaine [actuelle] est chargée.) vs That summer was great. (Cet été-là [passé] était génial.)

Le geste est souvent associé à l'énonciation : en disant "this", on a tendance à montrer l'objet de près, tandis que "that" s'accompagne souvent d'un index pointé vers l'horizon.

Contrairement aux adjectifs qualificatifs en anglais (comme blue ou big) qui sont invariables, les démonstratifs s'accordent toujours en nombre avec le nom qu'ils accompagnent ou remplacent.

1. This devient These [ðiːz] : Proximité + Pluriel.
2. That devient Those [ðəʊz] : Éloignement + Pluriel.

La prononciation est un point de vigilance majeur pour les élèves de 3ème.

• This possède une voyelle courte et sèche /ɪ/.
• These possède une voyelle longue /iː/ (comme dans cheese).

Voici le récapitulatif essentiel à mémoriser pour vos évaluations :

On parle d'adjectif démonstratif (ou déterminant) lorsqu'il est placé directement devant un nom. Sa fonction est de spécifier de quel objet ou personne on parle parmi d'autres.

• Structure : Démonstratif + Nom
• Exemple : I like this song. (J'aime cette chanson.)
• Règle d'or : L'accord est obligatoire. On ne peut pas dire these book, on doit dire these books.

Le pronom démonstratif remplace le nom pour éviter une répétition inutile ou parce que l'objet est évident dans le contexte.

• Exemple : Look at these cakes. I want this. (Regarde ces gâteaux. Je veux celui-ci.)
• ici, "this" remplace "this cake".

On utilise souvent le pronom de rappel one (singulier) ou ones (pluriel) pour renforcer la fonction de pronom, surtout après un adjectif.

• Exemple : I don't like the red shirt, I prefer this one. (Je n'aime pas la chemise rouge, je préfère celle-ci.)
• Exemple : Which shoes? Those ones. (Quelles chaussures ? Celles-là.)

L'utilisation de one/ones est très courante à l'oral pour désigner un objet précis dans un groupe.

• This one / That one = Celui-ci / Celui-là.
• These ones / Those ones = Ceux-ci / Ceux-là.

Attention au registre de langue : "These ones" est parfois jugé familier ou redondant par certains grammairiens, mais il est extrêmement fréquent dans l'anglais parlé quotidien.

Les démonstratifs sont indispensables pour les interactions sociales de base :

1. Au téléphone : Pour dire qui appelle, on utilise this.
   • Hello, this is Sarah speaking. (Bonjour, c'est Sarah à l'appareil.)
2. Présenter quelqu'un :
   • Mom, this is my friend Kevin. (Maman, je te présente mon ami Kevin.)
3. Identifier une voix ou une silhouette : Si vous ne voyez pas bien la personne, vous utilisez that.
   • Who is that? (Qui est-ce [là-bas] ?)
   • Is that you, Paul? (C'est toi, Paul ? - au téléphone ou derrière une porte).

Les démonstratifs servent aussi à marquer une distance affective.

• This exprime souvent l'enthousiasme ou l'implication.
  • I love this idea! (J'adore cette idée !)
• That peut servir à mettre de la distance avec quelque chose de désagréable ou pour réagir à une information extérieure.
  • I hate that noise. (Je déteste ce bruit.)
  • • That's great!* (C'est génial ! - en réaction à ce que vient de dire l'interlocuteur).

Voici quelques expressions figées à connaître par cœur :

• That's it! : C'est ça ! / C'est fini !
• This and that : Ceci et cela (des choses diverses).
• That's why : C'est pourquoi / C'est pour ça que.
• Like this / Like that : Comme ceci / Comme cela.
• That's right : C'est exact.

Dans un texte écrit, les démonstratifs servent de "colle" pour lier les phrases entre elles.

• On utilise that pour renvoyer à ce qui vient d'être dit (référence anaphorique).
  • He lost his keys. That was a disaster. (Il a perdu ses clés. Ce fut un désastre.)
• On utilise this pour introduire ce qui va suivre.
  • Listen to this: we are going to London! (Écoute ça : nous allons à Londres !)

Pour opposer deux idées ou deux objets dans une narration, on utilise le couple this / that.

• Exemple : This character is brave, but that one is a coward. (Ce personnage-ci est courageux, mais celui-là est un lâche.) Cela permet au lecteur de bien visualiser la hiérarchie des informations.

L'usage des démonstratifs change le sens de la temporalité :

• This morning : Ce matin (si nous sommes encore le matin ou si la journée n'est pas finie).
• That day : Ce jour-là (récit au passé, le narrateur regarde en arrière).
• These days : De nos jours / En ce moment.
• In those days : À cette époque-là (souvent pour parler d'un passé lointain).

Consigne : Remplacez les mots soulignés par le pronom démonstratif correct (this, that, these, those).

1. Look at the car over there! → Look at that!
2. I like the cookies I am eating. → I like these.
3. The stories he told us yesterday were scary. → Those were scary.
4. The girl standing next to me is my sister. → This is my sister.

Context: You are in a clothes shop.

• Customer: "Excuse me, how much is this shirt?" (pointing to a shirt nearby).
• Seller: "It's £20. But those shirts over there are on sale."
• Customer: "Oh, I see. I prefer these ones here. Can I try them on?"

1. Confusion phonétique : Ne confondez pas this /ðɪs/ (singulier) et these /ðiːz/ (pluriel). Si vous prononcez mal, votre interlocuteur ne saura pas si vous parlez d'un ou de plusieurs objets.
2. L'accord avec le nom : Ne dites jamais "these car". L'anglais est strict : si le nom est au pluriel, le démonstratif DOIT être au pluriel.
3. L'abus de "that" : En français, on utilise souvent "ça" pour tout. En anglais, soyez précis. Si vous tenez l'objet, c'est this. Si vous le montrez au loin, c'est that.