Le discours indirect en anglais

Le discours indirect commence généralement par une proposition principale contenant un reporting verb (verbe introducteur).

1. Le choix entre 'say' et 'tell' :

   • Say est utilisé lorsqu'on ne mentionne pas nécessairement l'interlocuteur.
     • Direct: "I am tired," he said.
     • Indirect: He said (that) he was tired.
   • Tell est obligatoirement suivi d'un complément d'objet indirect (la personne à qui l'on parle) sans la préposition "to".
     • Direct: "I am tired," he said to me.
     • Indirect: He told me (that) he was tired.
   • Note : On peut utiliser "say to someone", mais c'est beaucoup moins fréquent que "tell someone".

2. L'usage optionnel de la conjonction 'that' : En anglais, la conjonction that (l'équivalent de "que" en français) est souvent optionnelle à l'oral et dans un style informel. Cependant, en rédaction (essais, examens du Bac), son utilisation est recommandée pour plus de clarté.

   • Exemple : She said that she was coming. (ou : She said she was coming.)

3. L'accord du verbe introducteur :

   • Si le verbe introducteur est au présent (ex: He says...), le temps du verbe dans la subordonnée ne change pas.
   • Si le verbe introducteur est au passé (ex: He said...), ce qui est le cas le plus fréquent, on applique la règle de la concordance des temps (le backshift).

Le passage au discours indirect implique un changement de perspective. Les pronoms doivent être adaptés pour refléter qui parle et de qui on parle.

• Le sujet : Le "I" du locuteur devient souvent "he" ou "she".
  • Direct : Paul said: "I have lost my keys."
  • Indirect : Paul said that he had lost his keys.
• L'objet : "me" peut devenir "him" ou "her".
• Les possessifs : "my", "your", "our" se transforment en "his", "her", "their".

La cohérence logique est la clé : il faut toujours se demander "Qui parle à qui ?" pour choisir le bon pronom.

Puisque le moment où l'on rapporte les paroles est différent du moment où elles ont été prononcées, les adverbes de temps et de lieu doivent changer.

• Lieu :
  • Here (ici) devient there (là-bas).
  • Direct : "Put the box here." → Indirect : He told me to put the box there.
• Temps :
  • Now devient then ou at that time.
  • Today devient that day.
  • Yesterday devient the day before ou the previous day.
  • Tomorrow devient the next day ou the following day.
  • Ago devient before.
• Démonstratifs :
  • This devient that.
  • These devient those.

---

C'est la transformation la plus courante.

• Simple Present → Simple Past :
  • Direct : "I want an apple."
  • Indirect : He said he wanted an apple.
• Present Continuous → Past Continuous :
  • Direct : "She is working."
  • Indirect : He said she was working.
• Present Perfect → Past Perfect :
  • Direct : "I have finished."
  • Indirect : He said he had finished.

Le prétérit recule également d'un cran, tandis que le futur s'adapte à la perspective passée.

1. Simple Past → Past Perfect :

   • Direct : "We bought a car."
   • Indirect : They said they had bought a car.
   • Note : Le Past Continuous devient le Past Perfect Continuous (was playing → had been playing).

2. Le futur (Will → Would) : Le futur simple exprime une intention ou une prédiction. Au passé, il devient le "futur dans le passé" (conditionnel).

   • Direct : "I will help you."
   • Indirect : He said he would help me.

3. Cas particulier du Past Perfect : Le Past Perfect est déjà au point le plus reculé du passé. Il est donc invariable.

   • Direct : "I had already seen it."
   • Indirect : He said he had already seen it.

Certains modaux changent, d'autres restent identiques.

• Can → Could : "I can swim" → He said he could swim.
• May → Might : "It may rain" → He said it might rain.
• Must → Had to (pour l'obligation) : "You must go" → He said I had to go.
• Shall → Should (pour les conseils/propositions).

Modaux invariables : Les modaux suivants ne changent jamais de forme au discours indirect car ils n'ont pas de forme plus "passée" :

• Should : "You should rest" → He said I should rest.
• Ought to : He said I ought to study.
• Might : He said it might be true.
• Could : He said he could help.

---

Les questions fermées sont celles auxquelles on répond par "oui" ou "non". Elles n'ont pas de mot interrogatif (Wh-).

1. Utilisation de 'if' ou 'whether' : On introduit la question rapportée par l'un de ces deux mots (équivalents de "si").
2. Disparition de l'inversion : On rétablit l'ordre Sujet + Verbe.
3. Suppression de 'do/does/did' : Les auxiliaires de la forme interrogative disparaissent.

• Direct : "Do you like tea?"
• Indirect : He asked if I liked tea. (On remarque le passage de like au prétérit et la disparition de do).
• Direct : "Have you seen my keys?"
• Indirect : She asked whether I had seen her keys.

Ce sont les questions commençant par Who, Where, Why, When, What, How.

1. Maintien du pronom interrogatif : On garde le mot en Wh-.
2. Ordre syntaxique affirmatif : Comme pour les questions fermées, on ne fait plus d'inversion. Le sujet vient avant le verbe.
3. Ponctuation : On supprime le point d'interrogation.

• Direct : "Where is the station?"
• Indirect : He asked where the station was. (Attention : ne pas dire where was the station).
• Direct : "Why did you leave?"
• Indirect : She asked why I had left.

Pour rapporter un impératif, on utilise une structure infinitive : Verb + Object + To-infinitive.

• Structure affirmative :
  • Direct : "Close the window!"
  • Indirect : He told me to close the window.
• Structure négative : On place not devant le "to".
  • Direct : "Don't smoke here."
  • Indirect : The doctor advised me not to smoke there.

Verbes spécifiques : Selon la force de l'ordre ou de la demande, on choisira :

• Order / Command (ordre ferme).
• Ask (demande polie).
• Beg (supplier).
• Warn (avertir).
  • Exemple : "Watch out!" → He warned us to be careful.

---

Certains verbes apportent une nuance sur l'attitude du locuteur :

1. Verbes suivis de 'that' + proposition :

   • Claim (prétendre) : He claimed that he was innocent.
   • Deny (nier) : She denied that she had stolen the money.
   • Admit (admettre) : They admitted that they were wrong.
   • Explain (expliquer) : He explained that the train was late.

2. Verbes suivis du gérondif (-ing) :

   • Suggest : "Let's go to the cinema." → He suggested going to the cinema.
   • Recommend : She recommended trying the local food.

3. Verbes suivis de l'infinitif (to + base verbale) :

   • Promise : "I will call you." → He promised to call me.
   • Refuse : "I won't do it." → She refused to do it.
   • Threaten (menacer) : He threatened to leave.

Il existe une exception à la règle du backshift. Si l'information rapportée est une vérité générale ou un fait encore vrai au moment où l'on parle, on peut choisir de laisser le verbe au présent.

• Direct : "The Earth is round."
• Indirect : The teacher said that the Earth is round. (Le prétérit was serait grammaticalement correct, mais le présent souligne que c'est une vérité permanente).
• Choix stylistique : Si vous rapportez une opinion qui a pu changer, utilisez le backshift. Si c'est un fait scientifique immuable, le présent est souvent préféré.

Principalement utilisé en littérature (romans, nouvelles), le style indirect libre est une forme hybride.

• Caractéristiques :
  • Il n'y a pas de verbe introducteur (he said, she asked).
  • On utilise les temps du passé et les pronoms de la 3ème personne (comme au discours indirect).
  • On garde les tournures exclamatives ou interrogatives (comme au discours direct).
• Effet : Il permet au lecteur de s'immerger directement dans les pensées d'un personnage sans la médiation d'un narrateur qui "rapporte".
• Exemple : "He looked at the clock. Was it already five? Where had the time gone?" (Au lieu de : He wondered if it was already five and where the time had gone.)

---

1. "I am reading a great book," she said.
2. "We have never been to London," they told us.
3. "I will visit you tomorrow," he promised.
4. "I lost my phone yesterday," Sarah said.

Réponses :

1. She said (that) she was reading a great book.
2. They told us (that) they had never been to London.
3. He promised (that) he would visit me the next day.
4. Sarah said (that) she had lost her phone the day before.

1. "Where do you live?" the officer asked me.
2. "Can you help me?" she asked him.
3. "Don't open the door!" the mother said to her child.

Réponses :

1. The officer asked me where I lived.
2. She asked him if/whether he could help her.
3. The mother told her child not to open the door.

1. Vrai/Faux : Le mot "that" est toujours obligatoire. (Faux)
2. Vrai/Faux : "Will" devient "Would" au discours indirect quand le verbe introducteur est au passé. (Vrai)
3. Vrai/Faux : Dans une question rapportée, on garde l'inversion sujet-verbe. (Faux, on utilise l'ordre affirmatif).
4. Vrai/Faux : "Here" se transforme en "there". (Vrai)

---

Fin du cours. Cette fiche constitue une base solide pour vos révisions et vos productions écrites en anglais.