Les subordonnées en anglais

Ces propositions sont essentielles au sens de la phrase. Si on les supprime, on ne sait plus de qui ou de quoi on parle.

• L'usage des pronoms :

  • Who : pour les personnes.
    • The man who lives next door is a doctor. (L'homme qui habite à côté est médecin.)
  • Which : pour les objets et les animaux.
    • The book which is on the table is mine. (Le livre qui est sur la table est le mien.)
  • That : très polyvalent, il peut remplacer who ou which dans un registre courant.
    • The car that I bought is fast. (La voiture que j'ai achetée est rapide.)

• L'omission du pronom relatif : C'est une spécificité majeure de l'anglais. On peut supprimer le pronom relatif uniquement s'il est complément (objet) du verbe de la subordonnée.

  • The movie (that) I saw yesterday was great. (Ici, "I" est le sujet, "that" est l'objet de "saw" → Omission possible).
  • The man who called you is here. (Ici, "who" est le sujet de "called" → Omission impossible).

• Absence de virgules : Dans les relatives déterminatives, on ne met jamais de virgules. La subordonnée est soudée au nom qu'elle définit.

Ces propositions apportent des informations supplémentaires, mais non indispensables à la compréhension de l'identité du sujet.

• L'usage obligatoire des virgules : La subordonnée est placée entre virgules (ou après une virgule en fin de phrase).

  • My brother, who lives in London, is an artist. (Mon frère, qui vit à Londres, est un artiste.) → On sait déjà de quel frère on parle, le fait qu'il vive à Londres est un bonus.

• L'interdiction de 'that' : Dans ce contexte, on ne peut jamais utiliser that. Il faut impérativement utiliser who pour les personnes et which pour les choses.

  • Faux : Paris, that is the capital of France, is beautiful.
  • Juste : Paris, which is the capital of France, is beautiful.

• L'utilisation de 'whose' pour la possession : Whose correspond à "dont" ou "duquel/de laquelle" exprimant un lien de parenté ou de propriété. Il est toujours suivi d'un nom sans article.

  • The girl whose father is a pilot is my friend. (La fille dont le père est pilote est mon amie.)

• La place de la préposition :

  • Style informel (courant) : La préposition se place à la fin de la subordonnée.
    • The girl I was talking to is my cousin.
  • Style formel : La préposition se place devant le pronom relatif.
    • The company for which he works is famous.

• Le pronom 'whom' : Dans un registre soutenu, après une préposition, on utilise whom pour les personnes au lieu de who.

  • The person to whom you spoke is the manager.

Elle suit souvent des verbes de déclaration (say, state, claim) ou d'opinion (think, believe, hope, feel).

• Structure : Sujet + Verbe + (that) + Proposition.
• Omission de 'that' : À l'oral et dans un style informel, that est très souvent omis.
  • I think (that) he is right. (Je pense qu'il a raison.)
  • She said (that) she would come. (Elle a dit qu'elle viendrait.)

Il s'agit de rapporter une question à l'intérieur d'une phrase affirmative.

• Transformation des Wh- questions : On garde le mot interrogatif (who, where, when, why, how), mais on rétablit l'ordre Sujet + Verbe. L'auxiliaire do/does/did disparaît.

  • Question directe : Where does he live?
  • Question indirecte : I wonder where he lives. (Je me demande où il habite.)

• Questions fermées (Yes/No questions) : On utilise if ou whether (plus formel).

  • I don't know if she will come. (Je ne sais pas si elle viendra.)
  • He asked whether I liked the gift. (Il a demandé si j'aimais le cadeau.)

L'anglais utilise souvent une structure infinitive là où le français utilise le subjonctif.

• Structure : Verbe + Objet + TO + Base Verbale.
• Verbes fréquents : want, wish, expect, would like, tell, ask, order.
  • I want you to do your homework. (Je veux que tu fasses tes devoirs.)
  • She expects him to be on time. (Elle s'attend à ce qu'il soit à l'heure.)
• Attention : Le "que" français disparaît totalement au profit de cette construction objet + infinitif.

C'est l'un des points les plus importants de la grammaire anglaise pour les francophones.

• Règle d'or : Dans une subordonnée de temps introduite par when, as soon as, once, until, before, after, on n'utilise jamais le futur avec will. On utilise le présent.

  • I will call you when I arrive. (Je t'appellerai quand j'arriverai.) → Futur en français, présent en anglais.
  • As soon as he finishes, we will leave. (Dès qu'il aura fini, nous partirons.)

• Le Present Perfect pour l'antériorité : Si l'on veut insister sur le fait que l'action doit être terminée avant la suivante, on utilise le Present Perfect.

  • You can go out once you have done your exercises. (Tu pourras sortir une fois que tu auras fait tes exercices.)

Il existe trois types principaux de conditions, souvent appelés "Conditionals".

• Note sur 'If I were' : Au type 2, on utilise souvent were à toutes les personnes pour traduire l'irréel (ex: If I were you...).

• Unless : Signifie "à moins que" ou "sauf si". Il est suivi d'un verbe à la forme affirmative.
  • I won't go unless you come with me. (Je n'irai pas à moins que tu ne viennes avec moi.)
• Provided that / As long as : Signifient "à condition que" ou "tant que".
  • You can stay as long as you are quiet.
• L'inversion sujet-auxiliaire : Dans un registre très soutenu, on peut supprimer if en inversant le sujet et l'auxiliaire (had, should, were).
  • Had I known the truth, I would have acted differently. (= If I had known...)

• Because : C'est la conjonction la plus courante. Elle met l'accent sur la cause elle-même.
  • He failed because he didn't study.
• As / Since : Ils mettent davantage l'accent sur le résultat ou sur une cause déjà connue des interlocuteurs.
  • Since it's raining, we should stay inside. (Puisqu'il pleut...)
• For : Utilisé dans un registre littéraire ou très soutenu, il se place souvent après une virgule.
  • I believed him, for he had never lied to me before.

• L'infinitif de but : C'est la forme la plus simple.
  • I study to pass my exams. (J'étudie pour réussir...)
  • In order to ou so as to sont plus formels.
• La forme négative : On utilise so as not to ou in order not to.
  • He walked quietly so as not to wake the baby. (Il marchait doucement pour ne pas réveiller le bébé.)
• So that + modal : Utilisé quand le sujet de la principale et de la subordonnée est différent. On utilise souvent can/could ou will/would.
  • I gave him the key so that he could enter. (Je lui ai donné la clé pour qu'il puisse entrer.)

• So + Adjectif + that :
  • The tea was so hot that I couldn't drink it. (Le thé était si chaud que...)
• Such + (Adjectif) + Nom + that :
  • It was such a beautiful day that we went for a walk. (C'était une si belle journée que...)
• So : En début de proposition pour lier deux faits.
  • It was late, so I went to bed. (Il était tard, donc je suis allé me coucher.)

On compare deux faits qui s'opposent mais qui n'empêchent pas l'un et l'autre d'exister.

• Whereas / While : Traduisent "tandis que" ou "alors que".
  • He loves football, whereas his brother prefers rugby.
  • I am tall while my sister is short.

La concession exprime une contradiction inattendue entre deux faits.

• Although / Even though / Though : Signifient "bien que" ou "quoique". Ils sont suivis d'une proposition (Sujet + Verbe).
  • Although it was cold, he didn't wear a coat. (Bien qu'il fassait froid...)
  • Even though est plus fort que although.
• Though en fin de phrase : Très courant à l'oral pour exprimer un contraste avec ce qui vient d'être dit.
  • It's a nice car. It's very expensive, though. (C'est une belle voiture. Elle est chère, cependant.)
• Despite / In spite of : Attention ! Ce sont des prépositions. Elles sont suivies d'un nom ou d'un gérondif (-ing), jamais d'une proposition complète.
  • Despite the rain, we went out. (Malgré la pluie...)
  • In spite of being tired, she finished her work.

Ces mots expriment une idée de généralité ou d'indifférence ("peu importe...").

• Whatever : Peu importe ce que / quoi que ce soit.
  • Whatever you do, I will support you.
• Whoever : Quiconque / Peu importe qui.
  • Whoever told you that was lying.
• Wherever / Whenever : Partout où / N'importe quand.
  • You can sit wherever you like.
• No matter + wh- : Une structure alternative équivalente.
  • No matter what happens, stay calm. (= Whatever happens...)

1. The man _______ car was stolen is at the police station.
2. I don't like movies _______ are too violent.
3. My cousin, _______ lives in New York, is coming to visit.
4. The cake _______ you made was delicious.

1. If I (have) ________ enough money, I would buy a boat.
2. We will start the meeting as soon as he (arrive) ________.
3. If you (study) ________ harder last year, you would have passed.
4. I'll tell him the news when I (see) ________ him tomorrow.

1. I want that you help me. → I want _____________________.
2. She told that he should leave. → She told _____________________.

1. whose (possession)
2. which / that (objet/animal)
3. who (relative explicative, virgules)
4. (that) / which (objet de "made", omission possible)

1. had (Type 2 - Irréel du présent)
2. arrives (Temporelle au présent)
3. had studied (Type 3 - Irréel du passé)
4. see (Temporelle au présent)

1. I want you to help me.
2. She told him to leave.