Les pronoms interrogatifs en anglais

La distinction entre une personne et une chose est fondamentale en anglais. Elle détermine le choix du pronom initial.

1. Who : Il est utilisé exclusivement pour interroger sur l'identité d'une ou plusieurs personnes.

   • Example: Who is your English teacher? (Qui est ton professeur d'anglais ?)
   • Example: Who are those students in the hallway? (Qui sont ces élèves dans le couloir ?)

2. What : Il est utilisé pour interroger sur des objets, des concepts, des actions ou des identités professionnelles.

   • Example: What is on the table? (Qu'est-ce qui est sur la table ?)
   • Example: What are you doing? (Que fais-tu ?)
   • Example: What is your father? (Que fait ton père ? / Quel est son métier ?)

Distinction entre sujet et complément : Il est crucial de comprendre si le pronom remplace le sujet (celui qui fait l'action) ou le complément (celui qui subit l'action).

• Si Who est sujet : Who called you? (Qui t'a appelé ? - Who fait l'action d'appeler).
• Si Who est complément : Who did you call? (Qui as-tu appelé ? - Tu es le sujet, Who est la personne appelée).

L'anglais utilise des pronoms spécifiques pour exprimer une sélection au sein d'un groupe ou pour identifier un propriétaire.

1. Which : On l'utilise pour interroger sur un choix limité parmi plusieurs options déjà connues ou mentionnées.

   • Example: Which color do you prefer, blue or red? (Quelle couleur préfères-tu, le bleu ou le rouge ?)
   • Note: Contrairement à What qui est général, Which implique une sélection restreinte.

2. Whose : Ce pronom sert à interroger sur la possession (l'appartenance).

   • Structure : Whose + nom + auxiliaire + sujet + verbe ?
   • Example: Whose book is this? (À qui est ce livre ?)
   • Example: Whose car are you driving? (La voiture de qui conduis-tu ?)

Ces deux pronoms permettent de situer l'action dans l'espace et dans la chronologie.

1. Where : Interroge sur le lieu, la provenance ou la destination.

   • Example: Where do you live? (Où habites-tu ?)
   • Example: Where are you going? (Où vas-tu ?)

2. When : Interroge sur le moment ou la date.

   • Example: When is your birthday? (C'est quand, ton anniversaire ?)
   • Example: When did the movie start? (Quand le film a-t-il commencé ?)

3. Why : Interroge sur la cause ou le but. La réponse commence généralement par Because (cause) ou To + base verbale (but).

   • Example: Why are you late? (Pourquoi es-tu en retard ?)
   • Example: Why did you go to London? (Pourquoi es-tu allé à Londres ?)

---

Dans sa forme simple, How interroge sur la manière, le moyen ou l'état de santé/esprit.

• La méthode : How do you spell your name? (Comment épelles-tu ton nom ?)
• L'état : How are you today? (Comment vas-tu aujourd'hui ?)

Différence entre How et What...like : Il ne faut pas confondre ces deux structures lorsqu'on interroge sur la description d'une personne ou d'une chose.

• How is he? interroge sur sa santé ou son humeur actuelle.
• What is he like? interroge sur sa personnalité ou son apparence physique permanente.
  • Example: What is the weather like? (Quel temps fait-il ?)

Pour interroger sur des quantités ou des mesures physiques, on utilise des composés de How.

How peut être suivi de presque n'importe quel adjectif pour interroger sur un degré précis.

1. Fréquence : How often do you go to the gym? (À quelle fréquence vas-tu à la salle ?)
2. Âge : How old are you? (Quel âge as-tu ?)
3. Taille : How tall is he? (Combien mesure-t-il ?)
4. Profondeur/Largeur : How deep is the pool? / How wide is the road?

How fonctionne comme un curseur de degré : il permet de mesurer l'intensité de l'adjectif qui le suit.

---

La règle d'or pour la majorité des questions en anglais est la structure ASV (Auxiliaire - Sujet - Verbe), précédée du pronom interrogatif.

Schéma général : Pronom (WH-) + Auxiliaire + Sujet + Verbe (+ compléments) ?

1. Avec l'auxiliaire DO/DOES/DID : Utilisé pour le présent simple et le prétérit simple (sauf pour Be).

   • Present: Where does she work?
   • Past: What did you eat yesterday?

2. Le cas particulier du verbe BE : Le verbe Be (être) fonctionne comme son propre auxiliaire. Il bascule simplement devant le sujet.

   • Example: Why are you so tired? (Et non : Why do you be...)

C'est ici que réside la plus grande difficulté pour les francophones. La structure change selon que le pronom interrogatif porte sur le sujet ou sur l'objet.

• Question sur l'objet (Structure standard) : On utilise l'auxiliaire do/does/did.

  • Affirmation: You saw John. (John est l'objet).
  • Question: Who did you see? (Qui as-tu vu ?)

• Question sur le sujet (Structure simplifiée) : On n'utilise PAS d'auxiliaire do/does/did. Le pronom remplace directement le sujet et le verbe reste conjugué normalement.

  • Affirmation: John saw you. (John est le sujet).
  • Question: Who saw you? (Qui t'a vu ?)

Tableau comparatif :

En anglais courant, la préposition qui accompagne un verbe se place généralement à la fin de la question.

• Style courant (préposition à la fin) :

  • Who are you talking to? (À qui parles-tu ?)
  • What is this film about? (De quoi parle ce film ?)
  • Where do you come from? (D'où viens-tu ?)

• Style formel (préposition au début) : Dans un registre très soutenu (littérature, discours officiel), on peut placer la préposition au début. Dans ce cas, Who devient obligatoirement Whom.

  • Example: To whom are you speaking?
  • Note: L'usage de Whom est de plus en plus rare à l'oral et est réservé aux contextes très formels après une préposition.

---

Une question indirecte commence par une expression d'introduction comme :

• I wonder... (Je me demande...)
• Do you know... ? (Savez-vous... ?)
• Can you tell me... ? (Pouvez-vous me dire... ?)

Règle cruciale : Dans une question indirecte, on revient à l'ordre d'une phrase affirmative (Sujet + Verbe) et l'auxiliaire do/does/did disparaît.

• Question directe: Where does he live?

• Question indirecte: Do you know where he lives? (Notez le 's' à lives et la disparition de does).

• Question directe: What time is it?

• Question indirecte: Can you tell me what time it is?

On utilise souvent un pronom interrogatif suivi d'un infinitif complet (to + base verbale) pour exprimer un choix, un doute ou une instruction.

• Structure : Pronom + to + verbe
• Example: I don't know what to do. (Je ne sais pas quoi faire.)
• Example: She showed me how to use the machine. (Elle m'a montré comment utiliser la machine.)
• Example: We haven't decided where to go for Christmas. (Nous n'avons pas décidé où aller pour Noël.)

Cette structure est très utile pour résumer une interrogation sur une action à entreprendre.

L'ajout du suffixe -ever aux pronoms interrogatifs permet d'exprimer l'idée que le choix ou l'identité n'a pas d'importance ou est inconnu ("n'importe quel/le/où...").

1. Whatever : N'importe quoi / Peu importe ce que.
   • Example: Do whatever you want. (Fais ce que tu veux / n'importe quoi.)
2. Whoever : Quiconque / N'importe qui.
   • Example: Whoever broke the window must pay for it. (Quiconque a cassé la fenêtre doit payer.)
3. Wherever : N'importe où.
   • Example: We can go wherever you like. (Nous pouvons aller où tu veux.)
4. Whichever : N'importe lequel (choix limité).
   • Example: There are two pens; take whichever you prefer. (Il y a deux stylos ; prends celui que tu préfères.)

---