Les pronoms interrogatifs en anglais

La distinction fondamentale repose sur l'opposition entre les personnes et les choses.

• Who est utilisé exclusivement pour les êtres humains.
  • Exemple : Who is that man? (Qui est cet homme ?)
  • Exemple : Who are your best friends? (Qui sont tes meilleurs amis ?)
• What est utilisé pour les objets, les animaux, les concepts ou les actions.
  • Exemple : What is this strange noise? (Quel est ce bruit bizarre ?)
  • Exemple : What are you thinking about? (À quoi penses-tu ?)

La structure de base : La majorité des questions suit le schéma suivant : $Pronom + Auxiliaire (do/be/have/modal) + Sujet + Verbe$

Which se traduit souvent par "lequel/laquelle". Contrairement à What, il implique un choix restreint parmi un groupe limité d'options.

• What (choix illimité) : What color do you like? (Tu aimes quelle couleur ? - En général).
• Which (choix limité) : Which color do you prefer, red or blue? (Quelle couleur préfères-tu, le rouge ou le bleu ?).

Important : Contrairement à Who, Which peut être utilisé aussi bien pour des objets que pour des personnes s'il y a une notion de sélection.

• Exemple : Which of your brothers is the eldest? (Lequel de tes frères est l'aîné ?)

C'est un point de grammaire crucial pour éviter les erreurs de syntaxe.

1. Le pronom est SUJET : Il remplace la personne qui fait l'action. On ne met pas d'auxiliaire do/does/did.

   • Exemple : Who called you? (Qui t'a appelé ? → "Who" fait l'action d'appeler).
   • Accord : Le verbe s'accorde généralement à la 3ème personne du singulier.

2. Le pronom est OBJET : Il remplace la personne qui subit l'action. On doit utiliser l'auxiliaire.

   • Exemple : Who did you call? (Qui as-tu appelé ? → "You" est le sujet, "Who" est l'objet).

Whose sert à interroger sur le lien de parenté ou la possession.

• Whose + nom : C'est la structure la plus fréquente.
  • Exemple : Whose bag is this? (À qui est ce sac ?)
• Whose utilisé seul : Si l'objet a déjà été mentionné.
  • Exemple : I found a pen. Whose is it? (J'ai trouvé un stylo. À qui est-il ?)

Attention : Ne confondez pas Whose (possession) et Who's (contraction de Who is ou Who has). Ils se prononcent de la même façon !

Where est utilisé pour toutes les questions relatives à la position géographique ou au lieu.

• Exemple : Where do you live? (Où habites-tu ?)
• Exemple : Where are my keys? (Où sont mes clés ?)

En réponse à Where, on utilise souvent des prépositions de lieu comme in, on, under, behind, next to.

Pour préciser le mouvement, on utilise des prépositions avec Where. En anglais moderne, la préposition se place presque toujours en fin de phrase.

• Provenance (D'où) : Where... from?
  • Exemple : Where do you come from? (D'où viens-tu ?)
• Destination (Vers où) : Where... to?
  • Exemple : Where are you going to? (Où vas-tu ? - Souvent le 'to' est omis à l'oral).

• When interroge sur le temps (moment, date, heure).
  • Exemple : When is the meeting? (Quand a lieu la réunion ?)
• Why interroge sur la cause ou le but.
  • Exemple : Why are you late? (Pourquoi es-tu en retard ?)

Comment répondre à Why ?

1. Avec Because + une proposition complète : Because I missed my bus.
2. Avec To + base verbale pour exprimer le but : To buy some bread.

How est très polyvalent. Il peut porter sur :

• La santé/l'humeur : How are you? (Comment vas-tu ?)
• Le moyen de transport : How do you go to school? (Comment vas-tu à l'école ? - By bus).
• La méthode : How do you spell that? (Comment épelez-vous cela ?)

Ces deux structures sont essentielles pour parler de la durée et de la fréquence.

• Réponses typiques pour How long : For two hours, since Monday.
• Réponses typiques pour How often : Always, never, twice a week, every day.

• How many + nom pluriel (dénombrables) : How many books do you have?
• How much + nom singulier (indénombrables) : How much water is left?
• Le prix : On utilise toujours How much.
  • Exemple : How much is this shirt? (Combien coûte cette chemise ?)

Pour les caractéristiques physiques, on suit le modèle : $How + Adjectif + Auxiliaire + Sujet$

• Âge : How old are you? (Quel âge as-tu ?)
• Distance : How far is the station? (À quelle distance est la gare ?)
• Taille (personne) : How tall is he? (Combien mesure-t-il ?)
• Hauteur (objet) : How high is that building? (Quelle est la hauteur de cet immeuble ?)

• Vitesse : How fast can a cheetah run? (À quelle vitesse un guépard peut-il courir ?)
• Profondeur : How deep is the swimming pool? (Quelle est la profondeur de la piscine ?)

Whom est la forme objet de Who. Dans l'anglais quotidien, il est presque totalement remplacé par Who. Cependant, il reste obligatoire dans un style très formel ou directement après une préposition.

• Formel : To whom are you speaking? (À qui parlez-vous ?)
• Courant : Who are you speaking to?

En anglais, il est très fréquent de rejeter la préposition à la fin de la question. C'est une structure typique que vous devez maîtriser.

• Who... with? : Who are you going with? (Avec qui pars-tu ?)
• What... for? : What is this tool for? (À quoi sert cet outil ? / Pour quoi faire ?)
• What... like? : What is the weather like? (Quel temps fait-il ? / À quoi ressemble le temps ?)

L'ajout du suffixe -ever transforme le pronom pour exprimer l'idée de "n'importe lequel/qui/quoi" ou "peu importe".

• Whatever : Do whatever you want. (Fais n'importe quoi / ce que tu veux).
• Whoever : Whoever finishes first wins a prize. (Quiconque finit premier gagne un prix).
• Whichever : Take whichever path you prefer. (Prends n'importe lequel des chemins que tu préfères).

À retenir : Ces formes servent souvent à introduire des propositions subordonnées et renforcent l'idée de liberté de choix ou d'indifférence.