Les noms en anglais

En anglais, pour la grande majorité des noms, la formation du pluriel est très simple : il suffit d'ajouter un -s à la fin du nom singulier. Contrairement au français, ce -s s'entend souvent à l'oral.

• A cat (un chat) → Two cats (deux chats)
• A book (un livre) → Five books (cinq livres)
• A friend (un ami) → Friends (des amis)

La prononciation : Le -s final peut se prononcer de deux manières selon le son qui le précède :

1. /s/ (comme un serpent) après un son sourd : cats, books.
2. /z/ (comme une abeille) après un son sonore : dogs, friends.

Lorsque le nom se termine déjà par un son "sifflant" (comme un serpent ou un chuchotement), on ne peut pas simplement rajouter un -s car ce serait imprononçable. On ajoute alors le suffixe -es.

Point clé : L'ajout de -es crée une nouvelle syllabe à l'oral, prononcée /ɪz/ (iz).

Pour les noms finissant par -y, il faut regarder la lettre juste avant le y.

1. Consonne + y : Le y se transforme en -ies.
   • A baby → Babies
   • A city → Cities
2. Voyelle + y : On garde le y et on ajoute simplement un -s.
   • A boy → Boys
   • A day → Days

Certains mots très fréquents changent de voyelle au milieu du mot. Il faut les apprendre par cœur.

• A man (un homme) → Men (des hommes)
• A woman (une femme) → Women (des femmes) - Attention à la prononciation : /wɪmɪn/
• A foot (un pied) → Feet (des pieds)
• A tooth (une dent) → Teeth (des dents)
• A mouse (une souris) → Mice (des souris)

Le cas de l'enfant est particulier : A child devient Children.

Beaucoup de noms finissant par -f ou -fe transforment cette terminaison en -ves au pluriel.

• A leaf (une feuille d'arbre) → Leaves
• A wolf (un loup) → Wolves
• A wife (une épouse) → Wives
• A knife (un couteau) → Knives

Exception notable : Le mot a roof (un toit) fait son pluriel normalement : roofs.

Certains noms ont la même forme au singulier et au pluriel. C'est le contexte (le nombre devant ou le verbe) qui indique s'ils sont plusieurs.

• A sheep (un mouton) → Ten sheep (dix moutons)
• A fish (un poisson) → Two fish (deux poissons)

Attention : Même s'il n'y a pas de -s, si le sujet est pluriel, le verbe doit s'accorder. On dit : The sheep is white (singulier) mais The sheep are white (pluriel).

Ce sont des objets que l'on peut séparer et compter un par un.

• On peut utiliser a ou an devant : a car, an apple.
• On peut les mettre au pluriel : three cars, many apples.

Ce sont des concepts, des liquides, des gaz ou des matières que l'on ne peut pas diviser facilement.

• Les liquides/matières : water (eau), milk (lait), gold (or), sugar (sucre).
• Les concepts abstraits : love (amour), happiness (bonheur), luck (chance).
• Les activités : homework (devoirs), music (musique).

Règles importantes :

1. On ne peut jamais mettre un -s à ces mots.
2. On ne peut pas utiliser a ou an. On utilise souvent some (du, de la).
   • I want some water (Je veux de l'eau).

Certains mots sont dénombrables en français mais indénombrables en anglais. C'est une source d'erreur fréquente.

• Information : On ne dit jamais "an information" ou "informations". On dit some information.
• Advice (un conseil) : On dit some advice.
• Furniture (les meubles) : C'est un nom singulier en anglais. The furniture is beautiful.

Il correspond à "un" ou "une". Le choix dépend du son du mot qui suit.

• A devant un son consonne : a dog, a bag, a red apple.
• An devant un son voyelle : an orange, an elephant, an old man.

Les cas particuliers :

• Le H : S'il est sonore (on expire), on met a (a horse). S'il est muet, on met an (an hour).
• Le son /ju:/ : Des mots comme university ou uniform commencent par un son "y" (consonne). On dit donc a university.

Il correspond à "le, la, les". Il est invariable.

• On l'utilise pour parler de quelque chose de précis : The cat is on the table.
• On l'utilise pour des choses uniques : The sun, The moon.

Prononciation :

• Devant une consonne : /ðə/ (the dog).
• Devant une voyelle : /ði:/ (the apple).

Pour poser des questions sur la quantité, on choisit selon la nature du nom :

1. How many + Pluriel (Dénombrables) : How many friends do you have?
2. How much + Singulier (Indénombrables) : How much milk is there?

Pour répondre :

• A lot of : fonctionne pour tout le monde (beaucoup de).
• Many : pour les dénombrables.
• Much : pour les indénombrables (souvent dans les phrases négatives : I don't have much time).

Pour dire "le livre de Peter", l'anglais inverse l'ordre français : Possesseur + 's + Objet possédé

• Peter's book (Le livre de Peter)
• My mother's car (La voiture de ma mère)

Attention : On n'utilise pas d'article devant l'objet possédé. On ne dit pas "Peter's the book".

1. Pluriel régulier (finit par -s) : On ajoute seulement une apostrophe '.
   • The parents' house (La maison des parents).
2. Pluriel irrégulier (ne finit pas par -s) : On ajoute 's.
   • The children's toys (Les jouets des enfants).

On utilise OF principalement pour les objets inanimés ou les concepts, là où le génitif en 's est réservé aux humains et aux animaux.

• The leg of the table (Le pied de la table).
• The capital of France (La capitale de la France).

Résumé de la construction :

• Humain/Animal → 's (The cat's tail)
• Objet → OF (The color of the car)