Les articles en anglais

La règle d'or en anglais est la fluidité de la prononciation. On choisit entre a et an pour éviter que deux sons voyelles ne se cognent.

• A s'utilise devant un mot commençant par un son consonne.
  • A cat (Un chat)
  • A big apple (Une grosse pomme)
• AN s'utilise devant un mot commençant par un son voyelle (a, e, i, o, u).
  • An apple (Une pomme)
  • An orange (Une orange)

Attention : La règle repose sur la prononciation et non sur l'orthographe !

• A university : On utilise a car le "u" se prononce comme un son "y" (/j/), qui est considéré comme une consonne en anglais.
• An hour : On utilise an car le "h" est muet, on entend donc le son voyelle "ou".

On utilise l'article indéfini pour désigner un élément parmi d'autres, sans préciser lequel exactement (ex: I want a pen → je veux un stylo, n'importe lequel).

C'est une différence majeure avec le français. En français, on dit « Je suis élève » ou « Il est médecin ». En anglais, il est obligatoire d'utiliser un article indéfini devant les noms de métiers ou de fonctions.

La structure est : Sujet + BE + A/AN + Métier.

• I am a student. (Je suis élève.)
• She is an architect. (Elle est architecte.)
• He is a doctor. (Il est médecin.)
• My mother is an engineer. (Ma mère est ingénieure.)

En anglais, on distingue les noms que l'on peut compter (comptables) et ceux que l'on ne peut pas compter (indénombrables).

• A/AN s'utilise exclusivement avec des noms singuliers comptables.
• On ne peut jamais utiliser a/an avec un nom au pluriel.
• Il existe un lien étroit entre a/an et le chiffre one (un).

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On utilise the quand on parle de quelque chose de précis, de déjà connu ou d'unique.

1. Élément déjà mentionné : I have a dog. The dog is black. (J'ai un chien. Le chien [celui dont je viens de parler] est noir.)
2. Élément unique au monde :
   • The sun (Le soleil)
   • The moon (La lune)
   • The sky (Le ciel)
3. Un groupe spécifique : The students in my class (Les élèves de ma classe — et pas tous les élèves du monde).

Tout comme pour "a/an", la prononciation de the change pour faciliter la liaison :

• Devant une consonne, on prononce /ðə/ (le son "e" est très court, comme dans "le").
  • The book
  • The car
• Devant une voyelle, on prononce /ði/ (le son "i" est étiré).
  • The orange
  • The elephant

Pense à bien faire la liaison orale pour parler comme un natif !

L'utilisation de the avec les noms propres suit des règles particulières :

• Instruments de musique : On utilise toujours the après le verbe play.
  • I play the piano.
  • She plays the guitar.
• Géographie :
  • On utilise the pour les pays au pluriel ou composés : The USA, the UK, the Netherlands.
  • Attention : On n'utilise jamais "the" devant les noms de villes (London, Paris, New York) ou les pays au singulier (France, Italy, China).

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C'est la règle la plus importante : quand on parle d'une chose en général, on ne met pas d'article.

• Les catégories générales : I like Ø cats. (J'aime les chats — en général, tous les chats).
  • Comparaison : I like the cats of my neighbor. (J'aime les chats de mon voisin — ceux-là précisément).
• Les notions abstraites : Ø Love is important. (L'amour est important). Ø Peace is good. (La paix est bonne).

En anglais, on n'utilise pas d'article devant :

• Les repas : Have Ø breakfast, Eat Ø dinner.
• Les jours de la semaine : On Ø Monday, On Ø Friday.
• Les matières scolaires : I study Ø English, I love Ø Maths.

L'article zéro est en réalité le pluriel de a/an.

• Singulier : I see a car. (Je vois une voiture.)
• Pluriel : I see Ø cars. (Je vois des voitures.)

En anglais, le mot "des" ne se traduit pas par un mot, mais par l'absence d'article devant un nom au pluriel.

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Dans un récit, on passe souvent de l'indéfini au défini. On présente d'abord l'objet, puis on apporte des précisions.

• Example: "Yesterday, I bought a book. The book is very interesting."
  • A book : Un livre parmi d'autres, on ne sait pas encore lequel.
  • The book : Le livre que j'ai acheté hier.

C'est le piège classique. Rappelle-toi :

• THE = Spécifique / Précis.
• Ø (Zéro) = Général.

Exemples comparatifs :

1. I like music. (J'aime la musique en général).
2. I like the music of this film. (J'aime la musique de ce film précis).
3. Children are loud. (Les enfants sont bruyants en général).
4. The children are in the garden. (Les enfants — mes enfants ou ceux que je vois — sont dans le jardin).

Voici un petit tableau pour ne plus te tromper sur les cas particuliers :

Expressions fixes à retenir (sans article) :

• Go to Ø school (Aller à l'école)
• Go to Ø bed (Aller au lit / se coucher)
• Go to Ø church (Aller à l'église)
• At Ø home (À la maison)

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