Les pronoms possessifs en anglais

En anglais, comme en français, il est essentiel de ne pas confondre l'adjectif possessif et le pronom possessif. Bien que les deux servent à exprimer l'appartenance, leur rôle grammatical diffère totalement.

• L'adjectif possessif (my, your, his, her, its, our, their) est un déterminant. Il ne peut jamais rester seul ; il doit obligatoirement être suivi d'un nom.
  • Exemple : This is my book. (Ceci est mon livre).
• Le pronom possessif (mine, yours, his, hers, ours, theirs) a pour fonction de remplacer un nom déjà mentionné ou suggéré par le contexte. Son but principal est d'éviter la répétition inutile du nom.
  • Exemple : This book is mine. (Ce livre est le mien).

L'adjectif possessif accompagne le nom, tandis que le pronom possessif s'y substitue.

Voici le tableau récapitulatif des pronoms possessifs en anglais. Vous remarquerez que, pour la plupart, ils se terminent par un -s (sauf pour mine).

C'est l'erreur la plus fréquente pour les francophones : en français, nous utilisons l'article "le, la, les" devant le pronom (le mien). En anglais, c'est strictement interdit.

• On ne dit jamais : The mine ou The yours.
• Structure correcte : Subject + Verb + Possessive Pronoun.

Exemples :

• This car is mine. (Cette voiture est la mienne).
• Is that bag yours? (Est-ce que ce sac est le tien ?).

Mine est la forme utilisée pour la première personne du singulier. Il remplace "my + [nom]".

• Exemple : You have your phone, I have mine. (Tu as ton téléphone, j'ai le mien).

Yours (au singulier) s'adresse à une seule personne (tutoiement ou vouvoiement singulier).

• Exemple : I found a pen. Is it yours? (J'ai trouvé un stylo. Est-ce le tien ?).

En anglais, le choix du pronom possessif dépend uniquement du genre du possesseur, et non du genre de l'objet possédé (contrairement au français).

• His : Utilisé si le propriétaire est un homme (ou un garçon).
  • Exemple : John has a bike. The bike is his. (John a un vélo. Le vélo est le sien).
• Hers : Utilisé si le propriétaire est une femme (ou une fille).
  • Exemple : Sarah has a bike. The bike is hers. (Sarah a un vélo. Le vélo est le sien).

Retenez bien : on regarde qui possède l'objet pour choisir entre his et hers.

Le pronom its est extrêmement rare dans l'usage courant en tant que pronom possessif seul. On l'utilise théoriquement pour un objet ou un animal dont on ne précise pas le sexe.

• Exemple (théorique) : The cat has a bowl. The food is its. (Le chat a un bol. La nourriture est la sienne).

Attention à la confusion : Ne confondez pas its (possession) et it's (contraction de it is ou it has).

• It's a nice day. (C'est une belle journée).
• The dog wagged its tail. (Le chien a remué sa queue - ici c'est un adjectif).

Ours remplace "our + nom". Il inclut la personne qui parle et d'autres personnes.

• Exemple : Their garden is big, but ours is bigger. (Leur jardin est grand, mais le nôtre est plus grand).
• Prononciation : Il se prononce souvent comme le mot "hours" (heures), sans le 'h' aspiré.

En anglais, "you" sert à la fois pour "tu" et "vous". Par conséquent, yours est identique au singulier et au pluriel. C'est le contexte qui permet de savoir s'il s'agit de "le tien" ou "le vôtre".

• Exemple : "Children, I've put the cakes on the table. They are yours." (Les enfants, j'ai mis les gâteaux sur la table. Ils sont à vous/les vôtres).

Theirs remplace "their + nom". Il est utilisé pour parler de la possession par un groupe de personnes (eux/elles) ou d'objets.

• Exemple : Our house is blue, and theirs is white. (Notre maison est bleue, et la leur est blanche).

En anglais, pour traduire "un de mes amis", on n'utilise pas souvent "one of my friends" (bien que correct). On préfère la structure : Nom + of + Pronom possessif.

• A friend of mine (Un de mes amis)
• A cousin of yours (Un de tes cousins)
• A neighbor of theirs (Un de leurs voisins)

Cette structure est très naturelle et courante à l'oral comme à l'écrit.

Le pronom possessif occupe souvent la fonction d'attribut du sujet. Il se place après le verbe to be pour identifier le propriétaire.

• Question : "Whose is this jacket?"
• Réponse courte : "It's mine." (C'est la mienne).

Le pronom possessif se place généralement en fin de proposition ou de phrase.

On utilise fréquemment les pronoms possessifs avec les conjonctions de comparaison comme than (que) ou as... as (aussi... que) pour éviter de répéter le nom.

• Exemple : "My car is as fast as yours." (Ma voiture est aussi rapide que la tienne).
• Exemple : "Your grades are better than mine." (Tes notes sont meilleures que les miennes).

Pour poser une question sur l'appartenance, on utilise le mot interrogatif Whose (À qui).

• Structure : Whose + be + sujet ?
• Exemple : Whose is this umbrella? (À qui est ce parapluie ?).

Il existe deux façons de poser la question, l'une utilisant Whose comme adjectif et l'autre comme pronom.

1. Whose book is this? (Adjectif : Whose est suivi du nom).
2. Whose is this book? (Pronom : Whose est séparé du nom par le verbe).

La première forme est légèrement plus courante dans la vie quotidienne, tandis que la seconde insiste un peu plus sur l'objet.

À l'oral, ces deux mots se prononcent exactement de la même manière [/huːz/]. À l'écrit, il faut être vigilant :

1. Whose : indique la possession.
   • Whose keys are these? (À qui sont ces clés ?).
2. Who's : contraction de "Who is" ou "Who has".
   • Who's coming tonight? (Qui vient ce soir ?).

Astuce : Si vous pouvez remplacer le mot par "Who is" dans la phrase, alors il faut écrire Who's. Si cela ne veut rien dire, c'est la possession : Whose.

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Complétez les phrases suivantes avec le pronom possessif correct :

1. I have a dog. The dog is ________.
2. She bought a new dress. The dress is ________.
3. We own this house. It is ________.
4. They have two cars. The red one is ________.
5. You have a great idea! Is it ________?

Réponses : 1. mine / 2. hers / 3. ours / 4. theirs / 5. yours.