Le futur simple en anglais

Pour construire une phrase affirmative, on utilise l'auxiliaire modal will suivi de la base verbale (le verbe à l'infinitif sans le "to").

• Règle : Sujet + will + base verbale.
• Invariabilité : Contrairement au présent simple, il n'y a pas de "s" à la troisième personne du singulier.
• Forme contractée : À l'oral et dans un style informel, will devient 'll.

L'auxiliaire will est un modal, ce qui signifie qu'il est toujours suivi d'un verbe à l'infinitif sans "to".

Pour exprimer une négation au futur, on ajoute la particule not après l'auxiliaire.

• Forme pleine : will not.
• Forme contractée : won't (très fréquente).
• Structure : Sujet + won't + base verbale.

Exemples :

• I will not eat meat today. (Je ne mangerai pas de viande aujourd'hui.)
• We won't be late for the meeting. (Nous ne serons pas en retard pour la réunion.)

Attention à l'orthographe de won't, qui est la contraction de "will not" et non de "willn't".

Comme pour tous les auxiliaires en anglais, la question se forme par une inversion.

• Structure : Will + sujet + base verbale + ?
• Réponses courtes : On reprend l'auxiliaire dans la réponse.
  • Yes, I will.
  • No, I won't.

Les questions avec pronoms interrogatifs (Wh- questions) : Le mot interrogatif se place au tout début de la phrase.

• Where will you go next summer? (Où iras-tu l'été prochain ?)
• What time will the train leave? (À quelle heure le train partira-t-il ?)

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On utilise will pour parler de ce que l'on pense ou sait être vrai dans le futur, sans lien direct avec le présent.

• Faits inévitables : The sun will rise at 6 am. (Le soleil se lèvera à 6h du matin.)
• Opinions personnelles : I think robots will do everything in 2050. (Je pense que les robots feront tout en 2050.)

Will exprime souvent une prédiction basée sur une opinion subjective ou une connaissance générale, plutôt que sur une preuve physique immédiate.

C'est un emploi crucial : will sert à exprimer une décision prise au moment précis où l'on parle (on-the-spot decision).

• The phone is ringing. I will answer it! (Le téléphone sonne. Je vais répondre !)
• Wait, I will help you with those heavy bags. (Attends, je vais t'aider avec ces sacs lourds.)

Dans ces cas, le locuteur n'avait pas prévu l'action une minute auparavant ; il réagit à une situation.

Will possède une forte valeur de volonté.

• Promesse : I will always love you. (Je t'aimerai toujours.)
• Offre : I will carry your suitcase. (Je vais porter ta valise.)
• Refus (avec won't) : My car won't start! (Ma voiture ne veut pas démarrer !)

Ici, won't exprime le refus catégorique d'un objet ou d'une personne de faire quelque chose.

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On utilise be going to pour des intentions ou des projets déjà décidés avant le moment de parole.

• Will (Spontané) : I'm hungry. I will buy a sandwich. (Décision immédiate).
• Be going to (Prévu) : I am going to visit my grandmother on Saturday. (C'est un plan déjà organisé).

La différence se joue aussi sur l'observation de la réalité.

• Will : Prédiction abstraite (I think it will rain later).
• Be going to : Prédiction basée sur une preuve visible (Look at those black clouds! It is going to rain).

Utilisez be going to quand vous pouvez voir ou sentir que quelque chose est sur le point de se produire.

Pour des événements très officiels ou des agendas déjà fixés (comme un vol ou un rendez-vous professionnel), on peut même utiliser le Présent Continu :

• I am flying to New York tomorrow. (C'est plus qu'une intention, c'est programmé).

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Voici les marqueurs les plus courants à placer généralement en fin de phrase :

• Tomorrow (Demain)
• Next week / Next month / Next year (La semaine prochaine / Le mois prochain...)
• Soon (Bientôt)
• Later (Plus tard)
• In two days / In three years (Dans deux jours / Dans trois ans)

Comme will exprime souvent une opinion, il est fréquemment introduit par :

• I think... / I don't think...
• I hope... (J'espère)
• I'm sure... (Je suis sûr)
• Maybe / Perhaps (Peut-être)

Exemple : Maybe they will arrive late. (Peut-être qu'ils arriveront en retard.)

C'est une règle d'or en anglais : On n'utilise jamais "will" après les conjonctions de temps comme when, as soon as, ou after si la phrase a un sens futur. On utilise le présent simple.

• Incorrect : When I will arrive, I will call you.
• Correct : When I arrive, I will call you. (Quand j'arriverai, je t'appellerai.)

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On utilise shall presque exclusivement à la forme interrogative avec les sujets I et We pour proposer quelque chose ou demander un conseil.

• Proposer de l'aide : It's hot in here. Shall I open the window? (Il fait chaud ici. Voulez-vous que j'ouvre la fenêtre ?)
• Suggérer une activité : It's a sunny day. Shall we go for a walk? (Il fait beau. Et si on allait se promener ?)

Shall est beaucoup plus formel que will.

1. Il est surtout utilisé à la 1ère personne du singulier (I) et du pluriel (We).
2. Dans le langage courant, will l'a presque totalement remplacé pour les affirmations.
3. On le retrouve encore dans des contextes juridiques ou très littéraires pour exprimer une obligation.

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