Les pronoms démonstratifs en anglais

Pour bien choisir, posez-vous toujours deux questions :

1. L'objet est-il proche ou loin ?
2. L'objet est-il singulier ou pluriel ?

• Exemple 1 : This apple in my hand. (Cette pomme dans ma main).
• Exemple 2 : That bird in the sky. (Cet oiseau dans le ciel).

En français, nous utilisons souvent "ce/cette" pour les deux cas, mais l'anglais impose de distinguer physiquement la portée de la main.

Les démonstratifs ne servent pas qu'à montrer des objets avec le doigt ; ils servent aussi à situer des événements dans le temps.

• This/These s'utilisent pour le présent, ce qui se passe maintenant ou un futur très proche.
  • Exemple : This is a great day! (C'est une superbe journée ! - sous-entendu : aujourd'hui).
• That/Those s'utilisent pour le passé ou ce qui est émotionnellement distant.
  • Exemple : That was a long trip. (C'était un long voyage. - le voyage est terminé, il appartient au passé).

Les démonstratifs sont indispensables pour introduire des personnes ou s'identifier, notamment dans des situations où l'on ne voit pas l'autre.

• Présenter quelqu'un : On utilise toujours this.
  • Example : "Mum, this is my friend Tom." (Maman, je te présente mon ami Tom).
• Au téléphone : Pour dire qui l'on est.
  • Example : "Hello, this is Sarah speaking." (Allô, c'est Sarah à l'appareil).
• Identifier une voix ou quelqu'un dans l'ombre :
  • Example : "Who is that?" (Qui est-ce ? / Qui est là-bas ?).

On utilise this pour désigner un seul objet ou une seule personne qui se trouve dans notre espace immédiat.

• Usage : Un objet que l'on tient, que l'on touche ou qui est juste à côté de nous.
• Grammaire : Il est suivi d'un nom au singulier ou du verbe is.
  • Sentence : This book is very interesting. (Ce livre est très intéressant).
• Phonétique : Le "i" de this est un son bref /ðɪs/. Il ne faut pas l'étirer.

That désigne un seul objet qui est éloigné, hors de portée, ou vers lequel on doit pointer le doigt.

• Usage : "Regarde ce chat sur le toit là-bas" se dira Look at that cat.
• Référence textuelle : On utilise aussi that pour reprendre une idée dont on vient de parler.
  • Example : "He failed his exam. That is a pity." (Il a raté son examen. C'est dommage). Ici, that remplace toute la phrase précédente.
• Phonétique : Le "a" se prononce comme un "a" ouvert /ðæt/.

Il faut distinguer l'adjectif démonstratif (placé devant un nom) du pronom démonstratif (qui remplace le nom).

1. Adjectif : I like this car. (J'aime cette voiture).
2. Pronom : I like this. (J'aime ceci).

Le pronom démonstratif peut être le sujet ou l'objet de la phrase sans être suivi d'un nom.

• Practice : "Do you want this pen or that one?" → "I want that."

These est le pluriel de this. On l'utilise pour plusieurs objets proches.

• Example : These keys are mine. (Ces clés [que j'ai dans la main] sont à moi).
• Phonétique : C'est ici que les élèves font souvent l'erreur. Le "ee" se prononce long /ðiːz/ et le "s" final se prononce comme un "z" vibrant.

Those est le pluriel de that. On l'utilise pour plusieurs objets éloignés.

• Example : Those stars are beautiful tonight. (Ces étoiles sont belles ce soir).
• Phonétique : Il contient une diphtongue /ðəʊz/. On entend un son qui glisse du "o" vers le "ou".

L'erreur la plus fréquente en 4ème est l'oubli de l'accord du verbe.

• Avec This/That, on utilise is/was.
• Avec These/Those, on utilise are/were.

Attention aux noms qui sont toujours au pluriel en anglais comme shoes, trousers, glasses. On dira toujours : "These trousers are blue" (et non "this").

Pour éviter de répéter un nom, on utilise souvent la structure this one / that one (au singulier) et these / those ou these ones / those ones (au pluriel).

• Dialogue :
  • "Which dress do you prefer?"
  • "I prefer this one, that one is too expensive." (Je préfère celle-ci, celle-là est trop chère).

Dans une histoire, les démonstratifs aident à organiser les idées :

• This introduit souvent une nouvelle information ou un nouvel objet dont on va parler.
• That renvoie à quelque chose que le lecteur connaît déjà (anaphore).
  • Example : "Suddenly, he saw a ghost. That ghost was scary."

Certaines expressions sont figées et doivent être apprises par cœur :

• That's it! : C'est ça ! / C'est fini !
• This and that : Ceci et cela (des choses diverses).
• Those were the days! : C'était le bon temps ! (référence nostalgique au passé).
• That's why... : C'est pourquoi...

Dans un magasin, vous utilisez constamment les démonstratifs pour désigner les articles.

• How much is this? (Combien coûte ceci ? - en tenant l'article).
• I want to try these. (Je veux essayer ceux-là - en parlant de plusieurs vêtements).
• Look at those shoes in the window! (Regarde ces chaussures en vitrine ! - elles sont loin de vous).

Imaginez que vous guidez un ami dans votre ville :

• "This building on our left is the town hall." (Ce bâtiment à notre gauche est la mairie).
• "Those mountains in the distance are the Alps." (Ces montagnes au loin sont les Alpes).
• "This is where I live." (C'est ici que j'habite).

Pour bien se faire comprendre, il faut maîtriser la différence entre le singulier et le pluriel de proximité :

1. This /ðɪs/ : voyelle courte, son "s" final sec.
2. These /ðiːz/ : voyelle longue (i:), son "z" final qui vibre.

La longueur de la voyelle est le seul moyen de distinguer "this" de "these" à l'oral si le nom qui suit n'est pas clairement entendu.

Résumé final :

• Proche (Singulier) : This
• Proche (Pluriel) : These
• Loin (Singulier) : That
• Loin (Pluriel) : Those