Les constructions verbe verbe en anglais

En français, comme en anglais, il est très courant de voir deux verbes se suivre dans une phrase. On appelle cela une construction verbe verbe. Imaginez que vous avez une idée complexe à exprimer. Souvent, un seul verbe ne suffit pas. C'est là que les constructions verbe verbe entrent en jeu !

Une construction verbe verbe est une structure grammaticale où un verbe principal (le premier verbe) est immédiatement suivi d'un verbe subordonné (le second verbe). Le verbe principal détermine la forme que prendra le second verbe. Ce deuxième verbe peut être à l'infinitif, au gérondif (-ing) ou faire partie d'une proposition subordonnée.

Exemples simples pour comprendre :

• "I want to eat." (Je veux manger.)
  • "want" est le verbe principal.
  • "to eat" est le verbe subordonné à l'infinitif.
• "She enjoys reading." (Elle aime lire.)
  • "enjoys" est le verbe principal.
  • "reading" est le verbe subordonné au gérondif.
• "He thinks that he is right." (Il pense qu'il a raison.)
  • "thinks" est le verbe principal.
  • "that he is right" est une proposition subordonnée.

Le verbe principal "contrôle" la forme du verbe qui le suit. Il est essentiel de connaître ces règles pour parler et écrire correctement en anglais.

Étudier les constructions verbe verbe est fondamental pour plusieurs raisons essentielles :

1. Améliorer la fluidité : Maîtriser ces structures vous permet de construire des phrases plus complexes et naturelles, augmentant ainsi votre aisance à l'oral comme à l'écrit. Vous ne buterez plus sur la bonne forme à utiliser après un verbe.
2. Exprimer des nuances : Selon le verbe principal et la forme du second verbe (infinitif ou gérondif), le sens de la phrase peut changer subtilement (ou radicalement !). Comprendre ces nuances vous aide à exprimer précisément ce que vous voulez dire. Par exemple, "I stopped to smoke" n'a pas le même sens que "I stopped smoking".
3. Comprendre des textes complexes : Dans des articles, des romans ou des films, ces constructions sont omniprésentes. Les comprendre vous aidera à saisir le sens exact des phrases et à mieux analyser les messages.

En bref, c'est une étape clé pour passer du niveau débutant à un niveau plus avancé en anglais !

Les verbes qui introduisent une autre action peuvent être classés en plusieurs catégories, selon le sens qu'ils apportent à la phrase :

• Verbes de perception : Ils expriment ce que l'on perçoit par les sens.

*   Souvent suivis d'un infinitif sans "to" ou d'un gérondif.

• Verbes de volonté ou d'intention : Ils expriment un désir, une décision, une intention.

*   Généralement suivis d'un infinitif avec "to".

• Verbes d'opinion ou de pensée : Ils expriment une opinion, une croyance, un processus mental.

*   Souvent suivis d'une proposition subordonnée en "that" ou d'un gérondif/infinitif selon le cas.

• Verbes d'appréciation ou de dégoût : Ils expriment ce que l'on aime ou n'aime pas.

*   Très souvent suivis d'un gérondif.

Cette classification vous aidera à anticiper la forme du verbe suivant.

Certains verbes sont directement suivis d'un infinitif sans "to". C'est une particularité importante de l'anglais.

• Verbes modaux : Ces verbes spéciaux expriment la capacité, la permission, l'obligation, la possibilité, etc. Ils sont toujours suivis d'un infinitif sans "to".
  • can (pouvoir), could (pourrait), may (pouvoir/avoir le droit), might (pourrait), must (devoir), shall (devoir/futur), should (devrait), will (futur), would (conditionnel).
  • Exemples : "You must study hard." (Tu dois étudier sérieusement.) / "We can go now." (Nous pouvons y aller maintenant.)
• Verbes de perception : Lorsqu'ils sont suivis d'un complément d'objet et que l'on décrit l'action complète.
  • see (voir), hear (entendre), feel (sentir), watch (regarder), notice (remarquer).
  • Structure : Verbe de perception + Complément d'objet + Infinitif sans "to".
  • Exemples : "I saw him leave." (Je l'ai vu partir.) / "She heard them sing." (Elle les a entendus chanter.)
  • Attention : si l'action est en cours, on utilisera le gérondif (-ing). "I saw him leaving." (Je l'ai vu en train de partir.)
• Verbes d'aide/causatifs spéciaux :
  • help (aider) : Peut être suivi de l'infinitif avec ou sans "to". Les deux sont corrects.
    • Exemple : "He helped me carry the boxes." OU "He helped me to carry the boxes." (Il m'a aidé à porter les boîtes.)
  • make (faire faire) : Toujours suivi d'un infinitif sans "to".
    • Exemple : "She made me laugh." (Elle m'a fait rire.)
  • let (laisser/permettre) : Toujours suivi d'un infinitif sans "to".
    • Exemple : "My parents let me go out." (Mes parents m'ont laissé sortir.)

C'est la forme la plus courante après de nombreux verbes. L'infinitif est précédé de "to".

• Verbes d'intention, de désir, de décision :
  • want (vouloir), wish (souhaiter), decide (décider), plan (planifier), hope (espérer), expect (s'attendre à), agree (être d'accord), refuse (refuser), promise (promettre), learn (apprendre).
  • Exemples : "I want to learn French." (Je veux apprendre le français.) / "They decided to stay." (Ils ont décidé de rester.)
• Verbes d'effort, de tentative :
  • try (essayer), manage (réussir à), fail (échouer à), attempt (tenter).
  • Exemples : "He tried to open the door." (Il a essayé d'ouvrir la porte.) / "She managed to finish her work." (Elle a réussi à finir son travail.)
• Verbes d'opinion, d'émotion (dans certains contextes) :
  • agree (être d'accord), refuse (refuser), seem (sembler), appear (apparaître/sembler).
  • Exemples : "He seems to be tired." (Il semble être fatigué.) / "They refused to cooperate." (Ils ont refusé de coopérer.)

• Verbes causatifs let, make, have :
  • let et make sont toujours suivis du bare infinitive (comme vu ci-dessus).
    • "My boss let me leave early." (Mon patron m'a laissé partir tôt.)
    • "The teacher made us rewrite the essay." (Le professeur nous a fait réécrire la rédaction.)
  • have (faire faire, commander) est suivi du bare infinitive quand on demande à quelqu'un de faire quelque chose.
    • "I'll have my assistant call you." (Je demanderai à mon assistant de vous appeler.)
• Semi-modaux dare et need :
  • dare (oser) : Peut être suivi du bare infinitive (surtout au négatif et en question) ou du to-infinitif.
    • "How dare you speak to me like that?" (Comment oses-tu me parler ainsi ?)
    • "He didn't dare to tell her the truth." (Il n'a pas osé lui dire la vérité.)
  • need (avoir besoin de) : Généralement suivi du to-infinitif. Au négatif et en question, il peut parfois fonctionner comme un modal et être suivi du bare infinitive (plus formel/archaïque).
    • "I need to buy some food." (J'ai besoin d'acheter de la nourriture.)
    • "You needn't worry." (Tu n'as pas besoin de t'inquiéter.) (Forme modale)

Ces verbes décrivent ce que l'on aime ou n'aime pas faire. Ils sont presque toujours suivis d'un gérondif.

• Appréciation : like (aimer), love (adorer), enjoy (apprécier), prefer (préférer), fancy (avoir envie de).
  • Exemples : "I love swimming." (J'adore nager.) / "She enjoys reading novels." (Elle aime lire des romans.)
• Dégoût : hate (détester), dislike (ne pas aimer), avoid (éviter), mind (déranger), can't stand (ne pas supporter), can't bear (ne pas supporter).
  • Exemples : "He hates waking up early." (Il déteste se lever tôt.) / "I can't stand waiting." (Je ne supporte pas d'attendre.)
• Suggestion/Recommandation : suggest (suggérer), recommend (recommander).
  • Exemples : "I suggest going to the cinema." (Je suggère d'aller au cinéma.) / "She recommended trying the local food." (Elle a recommandé d'essayer la cuisine locale.)

Ces verbes indiquent le début ou la fin d'une action.

• Début : start (commencer), begin (commencer).
  • Exemples : "They started building the house." (Ils ont commencé à construire la maison.)
• Fin : finish (finir), stop (arrêter), quit (arrêter), give up (abandonner).
  • Exemples : "She finished writing her report." (Elle a fini d'écrire son rapport.) / "He quit smoking last year." (Il a arrêté de fumer l'année dernière.)
• Continuer : keep (on) (continuer), go on (continuer), carry on (continuer).
  • Exemples : "Don't keep interrupting me!" (N'arrête pas de m'interrompre !) / "He went on talking for hours." (Il a continué à parler pendant des heures.)

C'est une règle très importante : après une préposition, le verbe suivant est TOUJOURS au gérondif (-ing).

• Expressions courantes avec prépositions :
  • look forward to (attendre avec impatience) : "I'm looking forward to seeing you." (J'ai hâte de te voir.)
  • be used to (être habitué à) : "She's used to working late." (Elle est habituée à travailler tard.)
  • get used to (s'habituer à) : "I'm getting used to living here." (Je m'habitue à vivre ici.)
  • think about/of (penser à) : "He's thinking about changing jobs." (Il pense à changer de travail.)
  • succeed in (réussir à) : "She succeeded in passing the exam." (Elle a réussi à passer l'examen.)
  • insist on (insister pour) : "He insisted on paying." (Il a insisté pour payer.)
  • apologize for (s'excuser pour) : "I apologize for being late." (Je m'excuse d'être en retard.)
  • dream of (rêver de) : "I dream of traveling the world." (Je rêve de voyager autour du monde.)
  • be good at (être bon en) : "She's good at drawing." (Elle est douée en dessin.)

Mémorisez ces expressions, elles sont très fréquentes !

Ces verbes sont des "pièges" classiques. Il est crucial de comprendre la nuance.

• Remember :
  • to-infinitif : Se souvenir de faire quelque chose (action future, devoir).
    • "I remembered to lock the door." (Je me suis souvenu de fermer la porte à clé – j'ai donc fermé la porte.)
  • gérondif (-ing) : Se souvenir d'avoir fait quelque chose (action passée, un souvenir).
    • "I remember locking the door." (Je me souviens avoir fermé la porte à clé – c'est un souvenir.)
• Forget :
  • to-infinitif : Oublier de faire quelque chose (action future, un devoir non accompli).
    • "Don't forget to buy milk!" (N'oublie pas d'acheter du lait !)
  • gérondif (-ing) : Oublier d'avoir fait quelque chose (action passée, un souvenir perdu).
    • "I'll never forget meeting him." (Je n'oublierai jamais de l'avoir rencontré.)
• Stop :
  • to-infinitif : S'arrêter pour faire quelque chose (le but de l'arrêt).
    • "We stopped to eat." (Nous nous sommes arrêtés pour manger.)
  • gérondif (-ing) : Arrêter de faire quelque chose (cesser l'action).
    • "He stopped smoking." (Il a arrêté de fumer.)
• Try :
  • to-infinitif : Essayer de faire quelque chose (faire un effort).
    • "I tried to lift the heavy box." (J'ai essayé de soulever la lourde boîte.)
  • gérondif (-ing) : Essayer quelque chose (expérimenter pour voir l'effet).
    • "If you have a headache, try taking an aspirin." (Si tu as mal à la tête, essaie de prendre une aspirine.)
• Regret :
  • to-infinitif : Regretter d'avoir à annoncer quelque chose de désagréable.
    • "We regret to inform you that your application was unsuccessful." (Nous regrettons de vous informer que votre candidature n'a pas été retenue.)
  • gérondif (-ing) : Regretter une action passée.
    • "I regret telling her my secret." (Je regrette de lui avoir dit mon secret.)

Après certains verbes, l'infinitif et le gérondif peuvent être utilisés indifféremment, sans que le sens de la phrase ne change de manière significative.

• Verbes de début/fin : start, begin, continue.
  • "It started raining." / "It started to rain." (Il a commencé à pleuvoir.)
  • "He continued working." / "He continued to work." (Il a continué à travailler.)
• Verbes d'appréciation/dégoût : like, love, prefer, hate.
  • "I like swimming." / "I like to swim." (J'aime nager.)
  • "She hates cooking." / "She hates to cook." (Elle déteste cuisiner.)

Bien que le sens général soit le même, il peut y avoir une légère nuance : le gérondif se réfère souvent à l'action en général, tandis que l'infinitif se réfère plus à une action spécifique ou à une habitude.

Même lorsque le sens général est le même, certaines nuances peuvent émerger :

• Gérondif pour l'action en général : Souvent utilisé pour parler d'une activité ou d'une situation en général, comme un concept.
  • "I love reading." (J'aime la lecture en général comme activité.)
• Infinitif pour une action spécifique ou une habitude : Souvent utilisé pour une action particulière ou une habitude que l'on fait.
  • "I love to read before bed." (J'aime lire avant de me coucher – c'est une habitude spécifique.)
• Contexte d'utilisation :
  • Après les verbes de sens (like, love, hate, prefer), quand on parle de ce que l'on aime ou déteste faire en général, le gérondif est très courant.
  • L'infinitif est souvent utilisé pour parler d'un choix ou d'une décision spécifique, ou pour exprimer un but.
  • Exemple : "I prefer eating out." (Je préfère manger au restaurant – en général.) vs. "I prefer to eat out tonight." (Je préfère manger au restaurant ce soir – décision spécifique.)

C'est une construction très fréquente pour rapporter des paroles, des pensées ou des faits.

• Verbes d'opinion, de pensée, de connaissance :
  • think (penser), believe (croire), know (savoir), understand (comprendre), assume (supposer), feel (sentir/avoir l'impression).
  • Exemples : "I think that he is right." (Je pense qu'il a raison.) / "She believes that hard work pays off." (Elle croit que le travail acharné paie.)
• Verbes de déclaration, de communication :
  • say (dire), tell (dire à quelqu'un), report (rapporter), explain (expliquer), state (déclarer), announce (annoncer).
  • Exemples : "He said that he would come." (Il a dit qu'il viendrait.) / "They reported that the economy was improving." (Ils ont rapporté que l'économie s'améliorait.)
• Omission de 'that' : Dans la plupart des cas, surtout à l'oral et dans un style informel, le mot 'that' peut être omis sans changer le sens.
  • "I think he is right." (Je pense qu'il a raison.)
  • "She said she would call." (Elle a dit qu'elle appellerait.)
  • 'That' ne peut PAS être omis si la proposition subordonnée est le sujet de la phrase, mais ce cas est moins courant avec ces verbes.

Ces propositions sont introduites par des mots interrogatifs (what, where, when, why, how, who, which). Elles fonctionnent souvent comme des compléments d'objet.

• Verbes de question, d'incertitude :
  • ask (demander), wonder (se demander), inquire (s'enquérir).
  • Exemples : "She asked where I lived." (Elle a demandé où j'habitais.) / "I wonder what he is doing." (Je me demande ce qu'il fait.)
• Verbes de connaissance, de compréhension :
  • know (savoir), understand (comprendre), explain (expliquer), tell (dire à quelqu'un).
  • Exemples : "Do you know how to solve this problem?" (Sais-tu comment résoudre ce problème ?) / "He explained why he was late." (Il a expliqué pourquoi il était en retard.)
• Ordre des mots dans la subordonnée : C'est crucial ! Dans une proposition subordonnée introduite par un mot en 'wh-', l'ordre des mots est celui d'une phrase affirmative (Sujet + Verbe), PAS celui d'une question directe.
  • Question directe : "Where does he live?"
  • Proposition subordonnée : "I don't know where he lives." (PAS "where does he live")
  • Question directe : "What is he doing?"
  • Proposition subordonnée : "Tell me what he is doing." (PAS "what is he doing")

Ces propositions sont utilisées pour rapporter des questions fermées (oui/non) ou exprimer une incertitude.

• Verbes d'incertitude, de questionnement :
  • ask (demander), wonder (se demander), doubt (douter), know (savoir si).
  • Exemples : "I asked if he was coming." (J'ai demandé s'il venait.) / "She wonders whether it will rain." (Elle se demande s'il va pleuvoir.)
• Rapport indirect : Ces propositions sont très courantes dans le discours indirect pour rapporter une question.
  • Question directe : "Are you hungry?"
  • Rapport indirect : "He asked if I was hungry."
• Choix entre 'if' et 'whether' :
  • 'If' est le plus courant et peut être utilisé dans la plupart des situations.
  • 'Whether' est légèrement plus formel et est souvent préféré dans les cas suivants :
    • Quand il y a une alternative explicite ("or not"). Exemple : "I don't know whether to go or not." (Je ne sais pas s'il faut y aller ou non.)
    • Après une préposition. Exemple : "We talked about whether it was a good idea."
    • Devant un infinitif. Exemple : "She couldn't decide whether to accept the offer." (Elle ne pouvait pas décider si elle devait accepter l'offre.)

C'est la première étape : savoir reconnaître ces structures dans une phrase.

• Analyse de phrases complexes : Entraînez-vous à lire des textes et à repérer les verbes qui se suivent.
  • Soulignez le verbe principal.
  • Identifiez le verbe subordonné et sa forme (infinitif avec/sans 'to', gérondif, proposition subordonnée).
  • Exemple : "She managed to finish her homework before going out with friends, even though she hates doing chores."
    • managed (verbe principal) + to finish (infinitif avec 'to')
    • before (préposition) + going out (gérondif)
    • hates (verbe principal) + doing (gérondif)
• Reconnaissance des verbes introducteurs : Familiarisez-vous avec les listes de verbes vues précédemment (perception, volonté, appréciation, etc.). Cela vous aidera à anticiper la forme du verbe suivant.
• Détermination de la forme du second verbe : Une fois le verbe introducteur identifié, déterminez quelle règle s'applique pour le second verbe. Y a-t-il une préposition ? Est-ce un verbe modal ? Le sens change-t-il ?

Ces exercices sont excellents pour ancrer les règles.

• Passage infinitif/gérondif :
  • Transformez des phrases en utilisant l'autre forme si possible, et expliquez le changement de sens (ou l'absence de changement).
  • Exemple : "I stopped to talk." → "I stopped talking." (Explication de la nuance.)
• Reformulation de phrases : Réécrivez des phrases pour utiliser une construction verbe verbe différente.
  • Exemple : "It is important that you study." → "You need to study." OU "I advise studying."
• Utilisation de différents verbes introducteurs : Prenez une idée simple et exprimez-la avec plusieurs verbes introducteurs différents, en ajustant la forme du second verbe.
  • Exemple : L'idée "lire un livre".
    • "I want to read a book."
    • "I enjoy reading a book."
    • "I suggest reading a book."

L'objectif final est d'utiliser ces constructions naturellement.

• Intégration dans des rédactions : Lorsque vous écrivez, essayez consciemment d'incorporer des constructions verbe verbe variées. Ne vous contentez pas de phrases simples Sujet-Verbe-Complément. Utilisez des verbes comme decide to, enjoy -ing, think that.
  • Rédigez des paragraphes en utilisant au moins 3 à 4 constructions différentes. Par exemple, écrivez sur vos projets de vacances : "I plan to visit Spain. I dream of seeing the Alhambra. My friends suggest going by train, but I prefer to fly."
• Utilisation en expression orale : Lors de vos prises de parole en continu ou de vos interactions, forcez-vous à utiliser ces structures. Préparez des phrases types.
  • Entraînez-vous à raconter une histoire ou à décrire une expérience en utilisant ces constructions.
  • Par exemple, parlez de votre journée : "I started working at 8, then I had to attend a meeting. I enjoy listening to music while I work."
• Correction des erreurs courantes : Soyez attentif aux erreurs classiques (oublier 'to', utiliser l'infinitif au lieu du gérondif après une préposition, ordre des mots dans les subordonnées).
  • Relisez vos productions écrites spécifiquement pour ces constructions.
  • Demandez à votre professeur ou à un camarade de vous corriger.

La clé de la réussite est la pratique régulière et l'attention aux détails. Plus vous les utiliserez, plus ces constructions deviendront naturelles !