La forme exclamative en anglais

Lorsqu'on s'exclame à propos d'un objet ou d'une personne que l'on peut compter (un chien, une idée, un film), on doit obligatoirement utiliser l'article indéfini a ou an.

La structure est la suivante : What + a/an + (adjectif) + nom singulier !

• What a beautiful day! (Quelle belle journée !)
• What an interesting story! (Quelle histoire intéressante !)

Règle cruciale : On utilise a devant un son consonne (What a big car!) et an devant un son voyelle (What an amazing view!).

En anglais, les adjectifs sont invariables (ils ne prennent jamais de "s"). Pour les noms au pluriel, l'article indéfini disparaît car "a/an" signifie "un/une".

La structure est la suivante : What + (adjectif) + nom au pluriel !

• What lovely flowers! (Quelles jolies fleurs !)
• What fast cars! (Quelles voitures rapides !)
• What clever students you are! (Quels élèves intelligents vous êtes !)

Notez que même si le nom est au pluriel, l'adjectif reste identique au singulier.

Les noms indénombrables représentent des concepts abstraits (la chance, le temps) ou des masses que l'on ne peut pas diviser facilement (l'eau, le sable). Comme pour le pluriel, on n'utilise jamais "a/an" avec eux.

• What awful weather! (Quel temps affreux !) → Weather est indénombrable en anglais.
• What great news! (Quelle super nouvelle !) → News est toujours singulier indénombrable en anglais, malgré son "s".
• What luck! (Quelle chance !)

Ici, on ne s'exclame pas sur "la personne", mais sur "combien elle est [adjectif]".

La structure est la suivante : How + adjectif + sujet + verbe !

• How tall you are! (Comme tu es grand !)
• How kind she is! (Comme elle est gentille !)
• How expensive this phone is! (Comme ce téléphone est cher !)

Attention : Contrairement à la question (How tall are you?), le verbe se place à la fin de la proposition dans la forme exclamative.

On peut aussi souligner la manière dont une action est réalisée en utilisant un adverbe.

La structure est la suivante : How + adverbe + sujet + verbe !

• How fast he runs! (Comme il court vite !)
• How well she sings! (Comme elle chante bien !)
• How beautifully they dance! (Comme ils dansent magnifiquement !)

Le choix dépend de ce que vous voulez pointer du doigt.

Erreur fréquente à éviter : Ne pas mélanger les deux. On ne dit jamais "How a beautiful girl" ou "What nice she is".

So est l'équivalent de "si" ou "tellement". Il est suivi directement de l'adjectif.

• This cake is so good! (Ce gâteau est tellement bon !)
• You are so funny! (Tu es si drôle !)
• It is so hot today! (Il fait si chaud aujourd'hui !)

Such fonctionne comme What : il a besoin d'un nom derrière lui.

• Avec un nom singulier dénombrable : It is such a surprise! (C'est une telle surprise !)
• Avec un nom pluriel : They are such nice people! (Ce sont des gens si gentils !)
• Avec un nom indénombrable : It is such terrible weather! (C'est un temps tellement terrible !)

À retenir : La règle de l'article a/an est la même que pour What. On dira such a + nom singulier, mais such seul devant un pluriel.

En anglais, l'intonation des phrases exclamatives est généralement descendante. On commence assez haut sur le mot exclamatif (What ou How) et on descend vers la fin de la phrase.

• On accentue fortement les mots porteurs de sens, c'est-à-dire l'adjectif ou le nom.
• Exemple : Dans "What a terrible mistake!", les mots en gras seront prononcés plus fort et plus distinctement.

Comme en français, la phrase exclamative se termine par un point d'exclamation (!).

• Il permet de distinguer visuellement une exclamation d'une question, surtout avec How et What.
  • How old is he? (Question → point d'interrogation)
  • How old he is! (Exclamation → point d'exclamation)
• Règle typographique : En anglais, contrairement au français, il n'y a pas d'espace avant le point d'exclamation. On écrit Help! et non Help !.

Dans la conversation courante, on utilise souvent des expressions figées pour réagir rapidement.

• Pour la tristesse ou le regret :
  • What a pity! (Quel dommage !)
  • What a shame! (Quelle honte / Quel dommage !)
• Pour l'enthousiasme :
  • How exciting! (Comme c'est excitant !)
  • How wonderful! (Comme c'est merveilleux !)
  • What a great idea! (Quelle excellente idée !)

Pour s'entraîner, on peut transformer des phrases simples en phrases exclamatives pour les rendre plus vivantes.

Exercice de transformation :

1. This house is big. (Phrase déclarative)
   • → How big this house is!
   • → What a big house!
2. The flowers are smell good.
   • → How good the flowers smell!
   • → What good-smelling flowers!

Vocabulaire utile pour varier ses exclamations :

• Positif : Amazing (incroyable), Gorgeous (magnifique), Brilliant (génial), Impressive (impressionnant).
• Négatif : Awful (affreux), Disgusting (dégoûtant), Silly (stupide), Strange (bizarre).