L'adjectif attribut du sujet et l'adjectif épithète en anglais

C'est la règle d'or en anglais : l'adjectif épithète se place presque toujours avant le nom. C'est une différence majeure avec le français où l'adjectif se place souvent après.

• Structure : Adjectif + Nom
• Exemples :
  • A blue car (Une voiture bleue)
  • A black cat (Un chat noir)
  • A small dog (Un petit chien)

Notez bien que l'adjectif reste invariable. Même si le nom est au pluriel, l'adjectif ne prend jamais de "s".

• A fast train → Two fast trains (Deux trains rapides).

Parfois, on utilise plusieurs adjectifs pour décrire un seul objet. En anglais, on ne peut pas les placer au hasard ; il existe un ordre spécifique, souvent résumé par l'acronyme TACOM (Taille, Âge, Couleur, Origine, Matière), précédé de l'Opinion.

Pour le niveau 5ème, retenez principalement cet ordre : Opinion > Taille > Couleur.

• Exemple : A beautiful big red house. (Une belle grande maison rouge).
• Règle de ponctuation : On ne met généralement pas de virgule entre deux adjectifs courts de catégories différentes.

Les adjectifs de nationalité fonctionnent comme les autres adjectifs épithètes (ils se placent avant le nom), mais ils possèdent une règle typographique cruciale.

• Majuscule obligatoire : En anglais, les adjectifs de nationalité prennent toujours une majuscule, contrairement au français.
  • An English breakfast (Un petit-déjeuner anglais).
  • A French student (Un étudiant français).
  • Spanish songs (Des chansons espagnoles).

Comme tous les adjectifs, ils sont invariables : A Chinese vase / Three Chinese vases.

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Le verbe BE (être) est le verbe de liaison le plus fréquent. La structure est simple : Sujet + BE + Adjectif.

• Exemples :
  • The sky is blue. (Le ciel est bleu).
  • The flowers are yellow. (Les fleurs sont jaunes).
  • I am happy. (Je suis heureux).

Ici, l'adjectif qualifie directement le sujet par l'intermédiaire du verbe. Notez encore une fois que l'adjectif reste invariable (yellow ne prend pas de "s" même si flowers est au pluriel).

En anglais, on utilise souvent des verbes liés aux cinq sens pour exprimer une apparence ou une sensation. Ces verbes sont suivis directement d'un adjectif (et non d'un adverbe).

• Look (avoir l'air / paraître à la vue) : You look tired. (Tu as l'air fatigué).
• Sound (avoir l'air / sembler à l'oreille) : That sounds great! (Cela a l'air génial ! / C'est une bonne idée au son).
• Smell (sentir - odeur) : The pizza smells good. (La pizza sent bon).
• Taste (avoir un goût) : This soup tastes delicious. (Cette soupe a un goût délicieux).
• Feel (se sentir / toucher) : I feel sick. (Je me sens malade).

D'autres verbes permettent de décrire une transformation ou le maintien d'un état.

• Become / Get (devenir) : On utilise souvent get dans le langage courant pour exprimer un changement d'état.
  • It is getting dark. (Il commence à faire nuit / Il devient sombre).
  • I am getting hungry. (Je commence à avoir faim).
• Seem / Appear (sembler / paraître) :
  • He seems nice. (Il semble gentil).
  • The task appears difficult. (La tâche paraît difficile).

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L'adjectif anglais ne prend jamais la marque du pluriel (-s). Peu importe que le nom qu'il qualifie soit au singulier ou au pluriel, l'adjectif reste identique.

• A green apple (Une pomme verte).
• Two green apples (Deux pommes vertes).
• ERREUR À ÉVITER : Ne jamais écrire Two greens apples.

Cette règle s'applique aussi bien à l'épithète qu'à l'attribut :

• The boys are strong. (Les garçons sont forts). → Pas de "s" à strong.

Contrairement au français (grand/grande, beau/belle), l'adjectif anglais ne s'accorde pas en genre. Il n'y a pas de masculin ou de féminin.

• A tall boy (Un grand garçon).
• A tall girl (Une grande fille).
• He is intelligent. / She is intelligent.

Il arrive que l'on utilise un adjectif précédé de The pour désigner une catégorie de personnes. Dans ce cas, l'adjectif se comporte comme un nom pluriel.

• The young (Les jeunes).
• The poor (Les pauvres).
• The homeless (Les sans-abris).

Bien que l'on parle de plusieurs personnes, l'adjectif ne prend toujours pas de "s". Le verbe qui suit sera conjugué au pluriel : The poor need help (Les pauvres ont besoin d'aide).

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On peut souvent exprimer la même idée en changeant la place de l'adjectif. Cela permet de varier son style à l'écrit.

1. Structure épithète : I have a cold drink. (J'ai une boisson fraîche).
   • Ici, l'accent est mis sur l'objet (la boisson).
2. Structure attribut : My drink is cold. (Ma boisson est fraîche).
   • Ici, l'accent est mis sur la caractéristique (la fraîcheur).

Il existe une exception majeure à la règle de la position avant le nom. Lorsque l'adjectif qualifie un pronom indéfini comme something (quelque chose), anything (n'importe quoi), nothing (rien) ou somebody (quelqu'un), il se place après.

• I want to eat something hot. (Je veux manger quelque chose de chaud).
• There is nothing interesting on TV. (Il n'y a rien d'intéressant à la télé).
• Is there anybody famous here? (Y a-t-il quelqu'un de célèbre ici ?).

L'adjectif est au cœur de la description. Voici quelques listes utiles pour vos dialogues et rédactions :

Sentiments (souvent en position attribut) :

• Happy (heureux) / Sad (triste)
• Angry (en colère)
• Scared (effrayé)
• Bored (qui s'ennuie)

Description physique (souvent en position épithète) :

• Tall (grand) / Short (petit en taille)
• Slim (mince) / Strong (fort)
• Curly / Straight hair (cheveux bouclés / raides)

• "Look at that tall man! He looks angry."
• "Yes, he has short dark hair and a big nose."