Les adjectifs les comparatifs et les superlatifs en anglais

La première règle d'or en anglais est que l'adjectif est invariable. Il ne prend jamais de marque de pluriel (pas de "-s") et ne change jamais selon le genre (masculin ou féminin).

1. L'adjectif épithète (Position avant le nom) : En anglais, l'adjectif se place presque toujours avant le nom qu'il qualifie.

   • A blue car (Une voiture bleue).
   • Some blue cars (Des voitures bleues). → Notez que blue ne prend pas de "s".
   • A tall girl (Une grande fille).
   • Two tall boys (Deux grands garçons).

2. L'adjectif attribut (Position après le verbe) : L'adjectif peut se trouver après un verbe d'état comme to be (être), to look (avoir l'air), to seem (sembler), ou to feel (se sentir).

   • The car is blue (La voiture est bleue).
   • You look tired (Tu as l'air fatigué).

L'adjectif anglais est un bloc fixe qui ne s'accorde jamais avec le nom qu'il qualifie.

Pour construire le comparatif et le superlatif, vous devez impérativement savoir classer l'adjectif dans l'une des deux catégories suivantes :

• Les adjectifs courts :

  • Adjectifs de 1 syllabe : fast (rapide), big (grand), small (petit), old (vieux).
  • Adjectifs de 2 syllabes se terminant par -y : happy (heureux), funny (drôle), easy (facile), heavy (lourd).
  • Certains adjectifs de 2 syllabes comme clever ou narrow sont parfois considérés comme courts.

• Les adjectifs longs :

  • Tous les adjectifs de 2 syllabes ne se terminant pas par -y : famous (célèbre), modern (moderne), useful (utile).
  • Tous les adjectifs de 3 syllabes ou plus : expensive (cher), intelligent (intelligent), beautiful (beau).

Quand on utilise plusieurs adjectifs pour décrire un seul nom, on ne peut pas les placer au hasard. L'anglais suit un ordre logique souvent résumé par l'acronyme TACOM (ou plus précisément OPSHACOM : Opinion, Shape, Age, Color, Origin, Material).

L'ordre général à retenir est le suivant :

1. Opinion (jugement subjectif) : nice, ugly, wonderful, strange.
2. Taille / Dimension : big, small, tall, tiny.
3. Âge : old, young, new, ancient.
4. Couleur : red, blue, dark, pale.
5. Origine : French, Japanese, lunar, southern.
6. Matière : wooden, plastic, golden, cotton.

• A beautiful big house (Une belle grande maison) → Opinion + Taille.
• A red Italian dress (Une robe italienne rouge) → Couleur + Origine.
• An old wooden table (Une vieille table en bois) → Âge + Matière.

Si vous avez un doute, placez toujours l'opinion en premier et la matière ou l'origine juste avant le nom.

Pour les adjectifs courts, on ajoute le suffixe -er à la fin de l'adjectif, suivi de than (que).

La règle de base : Adjectif court + -er + than.

• Fast → A plane is faster than a car. (Un avion est plus rapide qu'une voiture).
• Small → My room is smaller than yours. (Ma chambre est plus petite que la tienne).

Modifications orthographiques importantes :

• Si l'adjectif finit par consonne-voyelle-consonne (CVC), on double la consonne finale :
  • Big → Bigger than.
  • Hot → Hotter than.
• Si l'adjectif finit par -y, le "y" se transforme en -i :
  • Happy → Happier than.
  • Easy → Easier than.
• Si l'adjectif finit déjà par -e, on ajoute seulement un -r :
  • Nice → Nicer than.

Pour les adjectifs longs, on ne modifie pas l'adjectif. On place le mot more devant lui.

La règle de base : More + adjectif long + than.

• Expensive → This watch is more expensive than that one. (Cette montre est plus chère que celle-là).
• Interesting → History is more interesting than maths. (L'histoire est plus intéressante que les maths).

Attention : Une erreur fréquente consiste à vouloir utiliser les deux marques à la fois (ex: more faster). C'est soit l'un, soit l'autre !

Contrairement à la supériorité, les règles pour l'infériorité et l'égalité sont les mêmes, que l'adjectif soit court ou long.

1. L'infériorité (Moins... que) : On utilise la structure Less + adjectif + than.

   • This exercise is less difficult than the previous one. (Cet exercice est moins difficile que le précédent).
   • It is less cold than yesterday. (Il fait moins froid qu'hier).

2. L'égalité (Aussi... que) : On utilise la structure As + adjectif + as.

   • He is as tall as his father. (Il est aussi grand que son père).
   • This book is as exciting as the movie. (Ce livre est aussi excitant que le film).

3. La négation de l'égalité (Pas aussi... que) : On utilise Not as... as ou parfois Not so... as.

   • The silver medal is not as valuable as the gold one. (La médaille d'argent n'a pas autant de valeur que celle en or).

Pour les adjectifs courts, on utilise l'article the suivi de l'adjectif auquel on ajoute le suffixe -est.

La règle de base : The + adjectif court + -est.

• Tall → He is the tallest boy in the class. (C'est le plus grand garçon de la classe).
• Fast → The cheetah is the fastest land animal. (Le guépard est l'animal terrestre le plus rapide).

Règles orthographiques (identiques au comparatif) :

• Doublement de la consonne : Big → The biggest.
• Transformation du -y : Funny → The funniest.
• Adjectif en -e : Large → The largest.

Pour les adjectifs longs, on utilise la locution the most devant l'adjectif.

La règle de base : The most + adjectif long.

• Beautiful → It is the most beautiful painting in the gallery. (C'est le plus beau tableau de la galerie).
• Intelligent → She is the most intelligent person I know. (C'est la personne la plus intelligente que je connaisse).

Le superlatif d'infériorité (Le moins...) : On utilise The least quel que soit la longueur de l'adjectif.

• This is the least expensive phone in the shop. (C'est le téléphone le moins cher du magasin).

Après un superlatif, il faut souvent préciser le groupe de référence. L'anglais utilise deux prépositions distinctes :

1. "In" pour un lieu ou un groupe collectif :

   • The highest mountain in the world. (La plus haute montagne du monde).
   • The best student in the class. (Le meilleur élève de la classe).

2. "Of" pour un nombre précis ou une période :

   • He is the shortest of the three brothers. (Il est le plus petit des trois frères).
   • It was the coldest day of the year. (C'était le jour le plus froid de l'année).

3. Lien avec le Present Perfect : On utilise souvent le superlatif avec une proposition au Present Perfect incluant ever (déjà/jamais).

   • It is the best movie I have ever seen. (C'est le meilleur film que j'aie jamais vu).

Ces trois adjectifs ne suivent pas les règles du -er/-est ou du more/most. Il faut les apprendre par cœur.

Note sur "Far" : Farther s'utilise pour une distance physique réelle, tandis que Further peut s'utiliser pour une distance métaphorique (ex: further information = des informations supplémentaires).

Pour exprimer un changement progressif ou une corrélation entre deux faits, on utilise des structures spécifiques.

1. La progression (De plus en plus...) :

   • Adjectif court : It is getting colder and colder. (Il fait de plus en plus froid).
   • Adjectif long : Computers are becoming more and more expensive. (Les ordinateurs deviennent de plus en plus chers).

2. La corrélation (Plus..., plus...) : On utilise la structure : The + comparatif ..., the + comparatif ...

   • The more you study, the better your grades will be. (Plus tu étudies, meilleures seront tes notes).
   • The sooner, the better. (Le plus tôt sera le mieux).
   • The colder it is, the more clothes you need. (Plus il fait froid, plus tu as besoin de vêtements).

On peut nuancer une comparaison pour dire si la différence est grande ou petite.

• Pour une grande différence (Beaucoup plus...) : Utilisez much, far ou a lot avant le comparatif.

  • China is much bigger than France. (La Chine est beaucoup plus grande que la France).
  • This car is far more powerful. (Cette voiture est bien plus puissante).

• Pour une petite différence (Un peu plus...) : Utilisez a bit, a little ou slightly.

  • I am a bit taller than my sister. (Je suis un peu plus grand que ma sœur).
  • The weather is slightly better today. (La météo est légèrement meilleure aujourd'hui).

• Renforcement du superlatif : Pour insister sur un superlatif, on utilise by far.

  • She is by far the most talented artist. (Elle est, de loin, l'artiste la plus talentueuse).

1. My new car is __________ (fast) than my old one.
2. This book is __________ (interesting) than the one I read last week.
3. The weather today is __________ (bad) than yesterday.
4. Gold is __________ (heavy) than silver.
5. Learning English is __________ (easy) than learning Chinese.

1. Who is the __________ (rich) person in the world?
2. This is the __________ (beautiful) place I have ever visited.
3. Yesterday was the __________ (hot) day of the summer.
4. It was the __________ (bad) experience of my life.
5. What is the __________ (dangerous) animal in Africa?

1. Plus tu manges, plus tu es gros.
2. Elle est de plus en plus intelligente.
3. C'est le meilleur ami que j'aie jamais eu.
4. Cette maison est beaucoup plus grande que la nôtre.
5. Il n'est pas aussi grand que son frère.

1. faster (Adjectif court)
2. more interesting (Adjectif long)
3. worse (Irrégulier)
4. heavier (Finit en -y)
5. easier (Finit en -y)

1. the richest
2. the most beautiful
3. the hottest (Doublement de la consonne)
4. the worst (Irrégulier)
5. the most dangerous

1. The more you eat, the fatter you are.
2. She is becoming more and more intelligent.
3. He is the best friend I have ever had.
4. This house is much bigger than ours.
5. He is not as tall as his brother.